Katja Walsh, Greenwich, Lontoo, Iso-Britannia
Nimi: Katja Walsh.
Ikä: 43 vuotta.
Ammatti: Agile Team Coach Wärtsilä Energyssä.
Harrastukset: Uinti, astronomia, pyöräily ja jalkapallon seuraaminen.
Mistä tulet: Täysin suomenkieliset vanhempani ostivat talon Mustasaareen ruotsinkieliseltä alueelta Vallvikista. Olen käynyt Mustasaaren ala-asteen, josta jatkoin Vaasaan Vuorikadun yläasteelle ja Vaasan yhteislukioon.
Mieluisin muisto Vaasan seudulta: Tärkeimmät muistoni ovat Laihialta. Järjestimme häät Pitkällä Tuvalla perheen, sukulaisten ja ystäviemme ympäröimänä. Raymondin äiti, Letitia, tuli Irlannista asti juhlimaan häitämme. Lisäksi rakas muisto on isäni 70-vuotissynttärit, jolloin saimme pohjalaistalomme täyteen juhlijoita. Siitä jäi paljon lämpimiä muistoja.
Alkujaan mustasaarelaisella Katja Walshilla oli jo opiskeluajoista asti unelma ulkomailla asumisesta ja työskentelystä. Yllättäen haave kävi todeksi, kun hänen aviomiehelleen, Raymond Walshille, tarjottiin työkomennus Lontooseen.
Wärtsilässä työskentelevä pari pakkasi laukkunsa ja suuntasi kohti Britannian pääkaupunkia.
He asuvat Lontoossa Greenwichissä. Kerrostaloasunnon ikkunasta avautuu näkymä noin 5 kilometrin päässä olevaan Lontoon keskustaan ja vieressä kiemurtelevalle Thames-joelle.
– Aluetta, jossa asumme, on uudistettu ja kehitetty paljon. Aikoinaan tämä oli varastoaluetta, Katja kertoo.
Greenwichillä on mielenkiintoinen historia. Alue tunnetaan muun muassa kuninkaallisena keskittymänä ja rikkaasta merenkulun historiasta.
Työkavereista pariskunnaksi
Walshien suhde alkoi työpaikkaromanssista. He aloittivat samalla osastolla samaan aikaan vuonna 2007 Vaasan Wärtsilässä. Pitkän aikaa suhde oli ammattimainen.
– Meni 10 vuotta ennen kuin uskalsin pyytää häntä treffeille, Raymond nauraa.
Pari kertoo, että samalla työnantajalla työskentely on ollut heille aina luontevaa. Yhtä lailla se mahdollisti ulkomaille muuttamisen.
Katja työskenteli Vaasassa Wärtsilän energialiiketoiminnassa moottorivoimalaitoksien ja teknologian parissa.
– Työnkuvani muuttui jonkin verran Lontooseen muutettuamme. Ennen vedin projekteja ja nyt lähestymistapa työhön on valmentaa asiantuntijoita.
Raymond sai pestin Wärtsilän energiavarastoinnin liiketoimintasektorin toimitusjohtajana. Lontoossa hänen tehtävänään on aloittaa uuden osakeyhtiön toiminta kaupungissa.
Käytännössä neljän tunnin aikaero
He kertovat, että Englannin työkulttuurissa ihmiset jakavat yksityiselämäänsä avoimemmin kuin Suomessa, jossa pidetään tarkemmin rajaa työn ja vapaa-ajan välillä. Toinen merkittävä ero näkyy työpäivän jälkeen, sillä Lontoossa elää vahva after work -kulttuuri.
– Kun täällä lähdet työpäivän jälkeen toimistolta kotiin, baarit ovat täynnä ihmisiä. He käyvät yhdellä tai kahdella oluella tai viinilasillisella, mutta jo kello kuuden–seitsemän aikaan ihmiset ovat kotona, Raymond kuvaa.
Molemmat kertovat tekevänsä paljon etätöitä, ja Farringdonissa sijaitseva toimisto on enemmänkin kollegoiden kohtaamispaikka.
– Tiimini on pitkälti Suomessa, joten työskentelen Suomen ajan mukaan, Katja kertoo.
– Englannissa työpäivä alkaa kello 9, Suomessa usein jo kello 7. Kun siihen laskee vielä kahden tunnin aikaeron, on aikaero käytännössä neljä tuntia, Raymond jatkaa.
Laihia veti irlantilaisen ja mustasaarelaisen puoleensa
Katja kävi alakoulunsa Mustasaaressa, ja siirtyi yläkouluun ja lukioon Vaasan puolelle. Kokkolassa käytyjen opintojen ja valmistumisen jälkeen hän sai pian paikan Wärtsilästä.
Raymond on Irlannista kotoisin. Vuonna 1994 hänen piti tulla vuodeksi töihin Vaasan Wärtsilään.
– Se venyikin 30 vuodeksi.
Suomeen vetivät työt, mutta myös suomalaiset ystävät, joihin hän oli tutustunut. Raymond päätti opiskella suomen kielen ja puhuukin nykyään hämmästyttävän hyvin kieltä.
– Vaasa oli hyvä paikka oppia suomea, sillä ihmiset ovat tottuneet kuulemaan huonoa suomea. Suomea on todella vaikea oppia kirjan ja kieliopin kautta. Minä opin sen kantapään kautta, olen mokaillut ja aiheuttanut hilpeyttä.
Kotikielenään pariskunta käyttää englantia.
Walshit muuttivat Lontooseen Laihialta, jossa he asuivat kunnostetussa pohjalaistalossa.
Idyllisestä kyläyhteisöstä siirtyminen suurkaupungin sykkeeseen ei ollut heille shokki. Laihian kotona käydessään he kuitenkin havahtuvat siihen, kuinka hiljaista ja pimeää on ilman jatkuvaa valo- ja melusaastetta.
Laihian irlantilaismies koki heti kodikseen. Siellä ihmiset ottivat hänet avosylin vastaan.
Myös Katjalle Laihia on koti, vaikka hän on alkujaan Mustasaaresta ja asunut myös Vaasassa.
– Äitini on syntyjään Laihialta, jossa myös sukulaisiani asuu, joten tunnen itseni hyvin laihialaiseksi.
Etävalmennussuhde Vaasasta
Vapaa-ajallaan he käyvät yhdessä pyöräilemässä, seuraavat jalkapalloa ja käyvät katsomassa matseja eri sarjatasoilla.
– Siihen täällä on erittäin hyvät mahdollisuudet, kun jalkapallostadionille mahtuu Vaasan asukasluvun verran katsojia, Raymond toteaa.
Hän on vastikään juossut Lontoossa elämänsä ensimmäisen maratonin. Katjalle rakas harrastus on uinti, jonka treenaamista hän on jatkanut Lontoossa. Lähellä on uimahalli, jossa hän käy neljä kertaa viikossa uimassa.
– Kuulun Vaasan uimaseuraan, ja Eetu Karvonen tekee minulle ohjelman aina viikoksi ja raportoin hänelle treeneistä. Meillä on tällainen etävalmennussuhde.
Hän kertoo yllättyneensä, että Lontoon uimahallista löytyy sauna.
– Mutta saunakulttuuri on täysin erilainen Suomeen verrattuna. Ihmiset kärsivät saunassa ja katsovat seinässä olevasta tiimalasista, koska saa lähteä pois. Se on kuitenkin yhteisöllinen paikka. Saunan ulkopuolella ihmiset juttelevat keskenään, Katja sanoo.
Paluu metropolista maaseudulle
Walshit kertovat ottaneensa Lontoosta ja sen mahdollisuuksista ilon irti.
– Lontoossa on kaikille jotain. Ihmisiä on joka paikassa ja aina on jotain tekemistä. Ihmiset ovat myös hyvin ystävällisiä, Katja sanoo.
– Tämä on hyvä paikka pariskunnille, mutta pienten lasten kanssa en tulisi Lontooseen, lisää Raymond, jolla on kolme aikuista lasta Suomessa.
Kahden vuoden seikkailu Lontoossa on ollut sitä, mitä Walshit toivoivatkin. Heinäkuussa työkomennus loppuu, ja edessä on muutto takaisin Laihialle, jossa pohjalaistalo odottaa maailmanmatkaajia takaisin kotiin.
Kun Walshit saavat vieraita Vaasasta, he haluavat esitellä lähiympäristöään Greenwichissä. Alueelta löytyy niin paljon kiinnostavia kohteita, ettei Lontooseen tarvitse mennä nähtävyyksien perässä.
– Viemme vieraamme kuninkaalliseen observatorioon (Royal Observatory), siellä käymme muutenkin. Moni ei tiedä, että Greenwichissä on maailman nollapiste, joka jakaa maapallon itäiseen ja läntiseen pallonpuoliskoon. Täällä on keksitty muun muassa navigointi, Katja Walsh kertoo.
Observatorion lisäksi vakiovierailukohde on Cutty Sark, kuuluisa teeklipperi 1800-luvun lopulta, joka nykyään toimii museolaivana.
– Silloin eli vahva teekulttuuri ja kilpailtiin siitä, kuka tuo laivalla ensimmäisen teesadon.
Kiinnostavaa kuninkaallista historiaa ja upeaa arkkitehtuuria on Greenwichissa vaikka millä mitalla: Queen's House, eli entinen kuninkaallinen residenssi, ja Unescon maailmaperintökohde Old Royal Naval College, jossa Tudor-monarkistit Henry VIII, Mary I ja Elizabeth I ovat syntyneet.
– Käymme myös Greenwich Marketilla, joka on tori- ja katuruokakeskittymä.
Vaasalaiset maailmalla on Vaasa-lehden juttusarja, jossa tutustumme eri puolilla maailmaa asuviin vaasalaisiin tai tältä seudulta kotoisin oleviin. Sarjaa on julkaistu noin kerran kuukaudessa syyskaudella 2025 saakka ja kevätkaudelle 2026. Tämä on sarjan viimeinen osa.