Vaasalaiset maailmalla -juttusarjan 4. osassa tapaamme Tony Falkin, joka lähti vuodeksi Floridaan, mutta vuosi muuttui vuosikymmeneksi. Falk asuu Fort Lauderdalessa ja nauttii siitä, että ikuinen kesä tekee elämän mukavaksi ja helpoksi.
– On siinä huonotkin puolensa. Ympäristö näyttää aina samalta, olipa tammikuu tai heinäkuu. Talvella on tietysti mukavan lämmintä, mutta kesä on tukalan kuuma. Esimerkiksi yölämpötila oli tänä vuonna huhtikuusta lokakuun loppupuolelle asti joka yö yli 25 astetta.
Kun on koko ajan kesä, Falk kaipaa vuodenaikojen vaihtelua.
–Eikä joulutunnelmaan oikein pääse. Joululaulut soivat täälläkin, mutta kaikki on teennäistä ja kaupallista, sanoo Falk haikeana.
Tony Falk, Fort Lauderdale, Florida, USA
- Nimi ja ikä: Tony Falk, 46 vuotta.
- Ammatti: Vanhempi myyntipäällikkö, Senior Sales Manager, luksushotellissa The Dalmar.
- Harrastus: Valokuvaus ja kaikenlainen liikunta. Pyöräily, maastopyöräily, kuntosali, rullaluistelu ja -lautailu, ym.
- Lempikappale: Pakostakin se on Guns N' Rosesin Paradise City, kun täällä paratiisissa asuu.
- Mieluisin muisto Vaasasta: Niitä on paljon. Päällimmäisenä ehdottomasti suvun mökki saaristossa, se on ihan paras paikka maailmassa! Paljon on muistoja pesiskentältä, kun pelasin Vaasan Mailassa 10-vuotiaasta 18-vuotiaaksi. Vapputorilta on muistoja myös, myin isäni firman ilmapalloja 6 –18-vuotiaana lähes joka vappu.
Lyskan poikia
Vaasassa Falk on asunut eri puolilla kaupunkia.
– Vanhiksessa eli Vanhassa Vaasassa asuin ekaluokkaan asti. Siitä eteenpäin asuin Vörkkärillä eli Vöyrinkaupungilla, kunnes lähdin maailmalle ensimmäisen kerran, armeijan jälkeen. Silloin olin poissa vain vuoden, matkaoppaana Kanarialla ja Kyproksella.
Vaasan lyseon lukion kasvatti pääsi opiskelemaan kauppatieteitä Vaasan yliopistoon, josta hän sai kandinpaperit.
– Opiskeluaikana asuin Vetokannaksella. Opiskeluiden jälkeen perustin perheen ja asuimme Gerby/Västervik-alueella, kunnes muutimme Floridaan.
Myyntipäällikkönä luksushotellissa
USA:ssa asuminen oli Falkin unelma teini-iästä lähtien. Työkokemusta hän hankki nuoresta pitäen matkailualalla, esimerkiksi matkatoimistossa ja hotellien vastaanotoissa.
– Kun töiden kautta tuli eteen mahdollisuus muuttaa Floridaan 10 vuotta sitten, tartuimme siihen ja hyppäsimme tuntemattomaan. Nyt olen vuoden verran ollut luksushotelli The Dalmarin vanhempi myyntipäällikkö. Sitä ennen olen tehnyt töitä muissa hotelleissa.
The Dalmar sijaitsee Fort Lauderdalen ydinkeskustassa, jonka tornitaloissa on useiden isojen firmojen toimistoja. Hotelli sijaitsee kävelymatkan päässä NHL-liigaa pelaavan jääkiekkojoukkueen Florida Panthersin uudelta harjoitushallilta, ja Panthers on yksi Falkin asiakkaista.
– Omaan työnkuvaani kuuluu lähinnä Business Travel -asiakkuuksien hoitaminen eli yritysmyyntiä, sopimusneuvotteluita ja asiakassuhteiden hallintaa. Jonkun verran matkustan myös alan messuille edustamaan hotellia ja verkostoitumaan potentiaalisten asiakkaiden kanssa.
Kesällä 2026 pelattavissa jalkapallon MM-kisoissa osa otteluista pelataan Floridan Miamissa, mutta useita maajoukkueita yöpyy nimenomaan The Dalmarissa Fort Lauderdalessa.
– Miamiin ajaa täältä parhaimmillaan 40 minuutissa, mutta aamuruuhkassa siihen voi mennä 2 tuntia. Täällä matka mitataankin aina ajassa, ei kilometreissä tai maileissa, koska liikenne vaikuttaa niin paljon. Ilman autoa täällä ei pärjää lainkaan, koska välimatkat ovat niin pitkiä, Falk sanoo.
Sairastaminen vähentää lomapäiviä
Falkin mielestä suurin ero Suomen ja Yhdysvaltojen työkulttuurissa on vuosilomissa.
– Esimerkiksi minulla kertyy vuodessa vain 10 palkallista PTO (Personal Time Off) -päivää. Se vastaa kahden viikon kesälomaa. Mutta PTO-päiviä käytetään myös sairastamiseen. Eli jos olen vaikkapa 6 päivää sairaana vuoden aikana, saan palkallista lomaa vain 4 päivää. Tämän takia amerikkalaiset menevät usein töihin sairaana.
Nuivan lomakäytännön vuoksi Falk joutuu ottamaan palkatonta vapaata, kun hän käy kotimaassa.
– Olen käynyt Suomessa kutakuinkin kerran vuodessa ja aina joutunut ottamaan palkatonta vapaata matkaa varten. Pyrin olemaan Suomessa pari viikkoa kerrallaan, että ehdin näkemään perhettä ja ystäviä.
Falkilla onkin unelma.
– Kun lomat ovat amerikkalaisilla työnantajilla olemattomat, eikä työnantajani salli etätöiden tekemistä, etsin tällä hetkellä uusia töitä. Ihan parasta olisi saada edustaa suomalaista yritystä täällä USA:ssa. Silloin voisin tehdä myös etätöitä ja pääsisin käymään useammin Vaasassa ja auttamaan ikääntyviä vanhempiani.
Urheilullinen perhe
Tony Falk harrastaa valokuvausta ja tekee jonkin verran kuvauskeikkoja. Muuten vapaa-aika pyörii vahvasti urheilun ympärillä. Hän käy esimerkiksi pyöräilemässä, rullaluistelemassa tai kuntosalilla.
– Käyn myös Florida Panthersien lätkämatseissa ja Inter Miamin futismatseissa. Inter Miamin tähtipelaaja Lionel Messi asuu kivenheiton päässä meiltä kotoa, tai siis se on yksi hänen Floridan-kodeistaan, Falk naurahtaa.
Falkilla on kaksoiskansalaisuus. Molemmat lapset ovat syntyneet Suomessa, ja Tony Falk puhuu lapsille suomea, mutta usein he vastaavat englanniksi. Benjamin on nyt 17-vuotias, Isabel 13.
– Benjamin kävi rippileirin Vaasassa ja konfirmaatio oli Vaasan kirkossa pari vuotta sitten. Isabelilla on sama edessä ensi kesänä.
Benjamin treenaa jalkapalloa useita kertoja viikossa, ja hänen unelmanaan on tulla jalkapalloammattilaiseksi.
– Benjamin on nyt lukiota vastaavassa high schoolissa. Sen jälkeen hän toivoo saavansa jalkapallostipendin johonkin yliopistoon, tai sitten hän lähtee Suomeen armeijaan. Olemme olleet yhteydessä myös Suomen jalkapallomaajoukkueeseen, koska Benjamin tahtoisi edustaa Suomea, Falk sanoo.
Kun Tony Falk saa vieraita Vaasasta, hän vie heidät ensimmäiseksi Evergladesin luonnonsuojelualueelle alligaattoreita katsomaan.
– Kun näkee alligaattorin sen luonnollisessa elinympäristössä, se on vaikuttava hetki! Saattaa siellä toki nähdä muitakin eläimiä, muun muassa burmanpytonin. Vieraan intresseistä riippuen veisin hänet myös joko Florida Panthersin tai Inter Miamin matsiin, tai molempiin.
Meri ympäröi Floridan niemimaata, ja vesi on tärkeä elementti Fort Lauderdalessakin, jossa on loppumattoman pitkä hiekkaranta ja useita kanavia, joita pitkin pääsee mereltä kaupungin keskustaan. Falkin kotitalon pihalla on uima-allas, ja Atlantin rannalle on vain 5 minuutin ajomatka.
– Merivesi on lämmintä, turkoosia ja kirkasta. Ehdottomasti veisin vieraat joko merelle syvänmeren kalastusretkelle tai snorklaamaan koralliriutalle. Fort Lauderdale on "Amerikan Venetsia". Kanavien varsilla on paljon hulppeita taloja, jopa kymmenien miljoonien dollarien kartanoita. Niitä pääsee katselemaan esimerkiksi vesitaksilla, jonka kuljettaja kertoo, keitä julkkiksia omistaa mitäkin taloja, Falk sanoo.
Fort Lauderdalesta pohjoiseen sijaitsee Orlando, jossa Disneyn ja Universalin huvipuistot on must-vierailukohteita Falkin mielestä.
– Luontoa ihailevalle suosittelen matkaa vaikkapa Key Westiin. Ja Miamissa on tietysti myös käytävä. Siellä luksuselämä on näkyvästi esillä. On hulppeita autoja, design-kauppoja, luksusjahteja, maailman suurimmat risteilyalukset, ynnä muuta.
Vaasalaiset maailmalla on Vaasa-lehden juttusarja, jossa tutustumme eri puolilla maailmaa asuviin vaasalaisiin tai tältä seudulta kotoisin oleviin. Sarjaa julkaistaan noin kerran kuukaudessa.
Lue myös juttusarjan aiemmat osat:
