Etelä-Afrikan Kapkaupungissa toimii matkatoimisto, jolla on houkutteleva nimi: Exciting Africa.
Sen omistaa maailmankansalainen Annika Haslecker, joka jakaa elämänsä kolmen maan kesken, mutta kokee olevansa ennen kaikkea vaasalainen.
– Jos joku kysyy, mistä olen kotoisin, sanon, että olen vaasalainen. Äiti asuu Koulukadulla Vaasassa, ja joka vuosi olen kuukauden siellä talvella. Veljenpoikani ja paljon hyviä ystäviä asuu Vaasassa. Joka kesä vietän kaksi kuukautta mökillä Mustasaaren Köklotissa.
Annika Haslecker, Etelä-Afrikka
- Ikä: 60 vuotta.
- Ammatti: Yrittäjä, omistaa puolet matkatoimistosta Exciting Africa.
- Harrastukset: Ulkoilu Lily-koiran kanssa, ratsastus, ystävien tapaaminen.
- Mieluisa muisto Vaasasta: Teininä minulla oli oma hevonen Vaasassa, ja kävimme laukkaamassa lumisessa metsässä. Se oli upeaa! Tallilta on myös paljon muistoja. Ja kesämuistot, kun mökillä saunottiin ja uitiin.
Övningskolan
kasvatti
Sveitsissä syntynyt Annika Haslecker oli 2-vuotias, kun perhe muutti insinööri-isän töiden vuoksi Sveitsistä Englantiin. Kun perhe muutti Suomeen, Turkuun, Annika oli 6-vuotias.
– Isäni oli saksankielinen sveitsiläinen, äiti ruotsinkielinen suomalainen. Englannissa vanhempani päättivät, että kotikieli on ruotsi, ja isäkin alkoi puhua ruotsia, Haslecker naurahtaa.
14-vuotiaana hän aloitti 8. luokan Vasa Övningskolassa, kun perhe oli muuttanut Vaasaan. Kun koulut oli käyty, Hasleckerin veri veti maailmalle. Vaasa säilyi silti tukikohtana, koska lapsuudenperhe asui täällä.
– Parikymppisenä lähdin töihin Ibizalle. Vein siellä turisteja ratsastusretkille. Muutaman vuoden kuluttua aloin miettiä, mitä haluan tehdä isona. Muutin Sveitsiin, jossa Swissair koulutti minut ohjelmoijaksi IT-puolelle. Koulutus ei maksanut mitään, ja sain hyvää palkkaa jo koulutuksen aikana. Swissairilla olin töissä runsaat 10 vuotta, vuoteen 2002 saakka.
Majatalon emäntä
Hout Bayssa
Vuosituhannen vaihteessa Swissair teki paljon yhteistyötä Etelä-Afrikan lentoyhtiön kanssa, ja Annika Haslecker vuokrattiin töihin Etelä-Afrikkaan.
Hän viihtyi siellä niin hyvin, että vuonna 2002 hän päätti jäädä pysyvästi asumaan Afrikan mantereen eteläisimpään maahan, aivan sen etelärannikolle.
– Perustin majatalon Hout Bay -nimiseen kaupunkiin, joka sijaitsee noin 20 kilometriä Kapkaupungin keskustasta. Palkkasin sinne töihin paikallisia, ja sain pysyvän työluvan Etelä-Afrikkaan.
Haslecker valitsi asuinpaikakseen kauniin Hout Bayn, aivan meren rannalla, koska Kapkaupungissa käy paljon turisteja. Majataloa pitäessään Haslecker alkoi saada myös suomalaisia turisteja vieraiksi.
– Tutustuin ruotsalaiseen pariskuntaan, jolla oli oma matkatoimisto Kapkaupungissa. He lähettivät asiakkaita minulle yöpymään. Vuonna 2007 myin majatalon ja aloin järjestää freelancerina matkoja ruotsalaispariskunnan matkatoimistolle.
Oma matkatoimisto
Vuonna 2013 Haslecker perusti oman matkatoimiston, Exciting African. Sen toinen omistaja on sveitsiläinen lakimies Beat Jaggi.
Exciting Africa on erikoistunut täysin yksilöllisesti räätälöityihin lomamatkoihin turisteille.
– Me emme varaa lentoja Etelä-Afrikkaan, ne asiakas hoitaa itse. Mutta siitä hetkestä, kun he tulevat lentokentälle, me teemme kullekin täysin räätälöidyn matkasuunnitelman. Varaamme vuokra-auton, jos asiakas haluaa, tai sitten kuljetuksen hotelliin. Hoidamme hotellit, päiväretket, esimerkiksi viinitiloille, ja kaikki kuljetukset, Haslecker kuvailee.
Työkulttuuri Etelä-Afrikassa on hänen mielestään samankaltainen kuin Länsi-Euroopan maissa. Yhden eron hän nostaa esiin:
– Afrikassa kaikki ei aina mene, niin kuin pitäisi tai on sovittu. Aina pitää olla valmiina myös suunnitelmat B ja C. Minusta on tullut oikea ongelmanratkoja Afrikassa, hän hymyilee.
Asiakas päättää
Exciting African asiakkaina on yksittäisiä matkailijoita, pariskuntia, perheitä, pieniä ystäväryhmiä, mutta ei isoja turistiryhmiä. Jokainen asiakas on kuningas tai kuningatar, joka itse päättää matkansa yksityiskohdista.
– Kysymme aina asiakkailta heidän budjettiaan, minkä tasoisessa hotellissa he haluavat yöpyä, mitä he haluavat nähdä ja tehdä. Sitten kerromme vaihtoehdot ja hinnat, mitä mikäkin maksaa. Jos he haluavat vaikkapa safarille, kerromme, että Etelä-Afrikassa safari kestää yleensä 3–5 päivää, mutta Tansaniassa ja Botswanassa 5–10 päivää. He päättävät, mitä ottavat, ja me teemme kaikki järjestelyt, Haslecker sanoo.
Jotain Hasleckerin ja hänen yhtiökumppaninsa työn laadusta kertoo se, että heidän ei ole koskaan tarvinnut aktiivisesti mainostaa missään.
– Verkkosivut on, mutta muuten tieto meidän matkatoimistostamme kulkee suusta suuhun. Asiakkaita tulee ympäri Eurooppaa ja Australiasta. Kiireisintä aikaa meille on syyskuusta marraskuuhun, kun esimerkiksi suomalaiset ja ruotsalaiset miettivät, mihin haluavat joulu- tai talvilomalle. Silloin teemme tosi paljon varauksia hotelleihin, kuljetuksiin ja eri kohteisiin.
Etelä-Afrikassa on kesä silloin, kun Suomessa on talvi, mikä tekee siitä eurooppalaisille turisteille houkuttelevan kohteen.
Haslecker ja hänen yhtiökumppaninsa matkustavat joka vuosi itsekin testaamassa eri kohteita, jotta tietävät, mitä valitsevat asiakkailleen.
–Etelä-Afrikan lisäksi räätälöimme matkoja esimerkiksi Tansaniaan, jossa on Serengetin kansallispuisto, Viktorian putouksille, jotka sijaitsevat Sambian ja Zimbabwen rajalla, ja Botswanaan, jossa on melko vähän turismia.
Talo Mallorcalla
Hasleckerin matkatoimistolla ei ole omaa liiketilaa, vaan kaikki varaukset ja viestintä tapahtuu internetin välityksellä. Tämä vapauttaa yrittäjän tekemään töitä mistä päin maailmaa tahansa.
– Asuin 19 vuotta Etelä-Afrikassa niin, että minulla oli oma talo. Viisi vuotta sitten myin sen pois ja ostin talon Mallorcan saarelta Espanjasta. Minulla on vieläkin tukikohta Kapkaupungissa, mutta halusin tulla Eurooppaan, lähemmäs perhettäni.
Kosmopoliitti Haslecker asuu Mallorcalla vain osan vuotta, sillä vuosittain useita kuukausia kuluu myös Vaasassa ja Kapkaupungissa.
Etelä-Afrikkaa kutsutaan vastakohtien maaksi. Se näkyy hyvin esimerkiksi Kapkaupungissa, sanoo matkatoimistoyrittäjä Annika Haslecker.
– Ero köyhien ja rikkaiden välillä on valtava. Köyhät tulevat maalta kaupunkiin etsimään töitä. He asuvat hökkelikylissä, joissa on rikollisuutta. Se on todella masentavaa, kun näkee, miten he elävät. Jos ahtaissa oloissa syttyy tulipalo, yhtäkkiä saattaa palaa 200 hökkeliä, monien satojen ihmisten kodit.
Varakkaalla väestöllä taas on hyvällä paikalla isot omakotitalot, palvelijoita ja sopimus turvallisuusfirman kanssa kiinteistön valvomisesta.
– Minusta Etelä-Afrikassa näkyy vielä rotuerottelujärjestelmä, joka jakoi väestöä. Pidän valtavasti eteläafrikkalaisista, he ovat lämpimiä ja spontaaneja. Mutta valitettavasti osa ihmisistä käyttäytyy vielä rasistisesti.
Kun rotuerottelu lakkautettiin vuonna 1994, valtaan päässeet mustat päättivät, että tästä lähtien mustien asemaa pitää edistää. Esimerkiksi yritysten johtajistossa ja hallituksen jäsenissä pitää olla mustien edustajia, mustia työtekijöitä pitää kouluttaa yrityksissä, ja mustien omistamia pienyrityksiä tuetaan.
– Monet valkoiset, joilla on isoja taloja, palkkaavat köyhiä kotiapulaisiksi, puutarhaa hoitamaan, ja niin edelleen. Siihen on kirjoittamaton velvollisuuskin, koska työttömyyttä on paljon. Lisäksi isäntäväki saattaa maksaa palvelijoiden lääkäri- tai hammaslääkärikuluja, koska näillä ei kerta kaikkiaan ole varaa siihen.
Kun Annika Haslecker saa vieraita Vaasasta Etelä-Afrikan Kapkaupunkiin, hän vie vieraitaan esimerkiksi tutustumaan viinialueelle.
– Kapkaupungin lähellä on myös paljon hienoja, pieniä kyliä, joissa on oma kulttuurinsa. Ja tietysti suosittelen safaria kaikille, jos siihen vain on varaa. Monia kiinnostaa myös ruokakulttuuri. Etelä-Afrikassa on paljon tuoreita vihanneksia ja hedelmiä. Täällä syödään myös esimerkiksi strutsin lihaa, joko jauhelihana tai pihvinä.
Huikeat näköalat on Hyväntoivonniemellä, joka oli hyvin merkityksellinen niemeke purjelaivojen aikakaudella. Euroopasta tullessa näillä tienoin siirryttiin Atlantilta kohti Intian valtamerta. Alueella on voimakkaita tuulia ja aaltoja.
Näköaloja voi ihastella myös Pöytävuorella, jossa kasvaa monia kiinnostavia kasveja ja eläimiä. Sinne pääsee sekä kiipeämällä että köysirataa pitkin. Se on osa isoa kansallispuistoa, jossa elää muun muassa antilooppeja, strutseja ja paviaaneja.
Safarille villi-
eläimiä katsomaan
Safareja järjestetään monen Afrikan maan alueelle. Safarit oppaineen ja majoitusmahdollisuuksineen ovat viimeisen päälle hiottuja palveluita, koska ne antavat paljon töitä paikallisille.
Safarilla on tarkoitus nähdä ja kuvata eksoottisia eläimiä, kuten leijonia, kirahveja ja elefantteja, ja yöpyä villissä luonnossa, esimerkiksi teltassa tai kiinteässä rakennuksessa, lodgessa.
– Luksusteltoissa on suihkut ja WC:t. Lodgessa voi olla oma uima-allas joka huoneessa, Haslecker kuvailee.
