Liikunta-alan monialayrittäjä Jukka Rajala hyppäsi uuteen maailmaan. Hän on yksi Leijonan luola Suomi -ohjelman yrittäjistä, jotka pyrkivät vakuuttamaan suomalaisia bisnesleijonia.
Reality-tv-ohjelmassa pääomasijoittajaraadista kukin on valmiina arvioimaan heille esitetyn liikeidean tai keksinnön.
Rajalan ohjelmassa esittelemä keksintö, Movement Stick, on harjoitteluväline, jolla on mahdollista toteuttaa harjoituksia koko keholle. Palaamme suomeksi vaikkapa liikkuvuuskepiksi kutsuttavaan innovaation tuonnempana.
Ohjelman kuvaukset ovat jo takana. Liikunnasta itselleen ammatin ja yrittäjyyden tehnyt Rajala sai laittaa itsensä urheilijamaisesti täysillä likoon muutaman tunnin kestäneiden kuvausten aikana.
Millainen kokemus kuvauspäivä oli?
– Kaikki oli tosi hyvin järjestetty. Se oli tietysti hyvin jännittävää ja vastaan tuli tilanteita, joihin ei ole tottunut. Siinä seisotaan ensiksi minuutti täysin hiljaa ennen kuin saa avata suunsa. Sen jälkeen oli pidettävä intensiivinen myyntipuhe, Rajala kuvailee.
Hakeminen vaati jo paljon taustatyötä.
– Sinne ei voinut vain astella paikalle. He ottivat selkeästi tosissaan jo alkukartoituksen, että yrittäjällä pitää olla jokin järkevä juttu, mitä sinne lähdetään esittelemään.
Sarasvuo teki vaikutuksen
Mitä lähdit tavoittelemaan?
– Selkeänä tavoitteena oli saada aikaan diili ja tuoda omaa juttua näkyville, tuli diili tai ei.
Rajala ei voi avata etukäteen, miten hänelle ohjelmassa kävi, mutta kertoo mieltyneensä pariin suomalaiseen bisnesguruun.
– Kaksi leijonaa sopisi tosi hyvin siihen, mitä lisäosaamista minun yritykseni tarvitsisi oman osaamiseni tueksi. Sitä lähdin sieltä hakemaan.
Jäikö joku leijonista erityisesti mieleen?
– Jari Sarasvuo. Sitten kun jakso tulee ulos, huomaa miksi. Sarasvuo otti aika ison vastuun puhumisesta ja vei vahvasti mukanaan. Sain kuulla hänen suustaan positiivisia asioita.
Vaikka lopputulosta saa vielä jännittää, Rajala sai televisioformaatista vahvistusta käsitykselle, että on tullut tehtyä yrittäjänä oikeita asioita ja ratkaisuja.
Nelosen ohjelmaesittelyn mukaan ”leijonina nähdään palkittu yrittäjä ja enkelisijoittaja Kim Väisänen, itsekin ohjelmasta aikanaan startin omalle bisnekselleen saanut Noora Fagerström, alle 30-vuotiaana miljonääriksi noussut yrittäjä Jenni Kynnös, kotimaisen bisneskentän legenda Jari Sarasvuo, yhtenä Woltin perustajista tunnettu Elias Aalto sekä yritysmaailmassa vaikuttava koomikko ja esiintyjä Sami Hedberg".
Leijonista Fagerström nousi kevään eduskuntavaaleissa kokoomuksen kansanedustajaksi Uudenmaan vaalipiiristä.
Pitkän linjan yrittäjä
42-vuotiaalla Rajalalla tuli 20 vuotta yrittäjyyttä täyteen tänä vuonna.
– Alkuun olin kuntosalilla töissä. Siirryin aika pian yrittäjäksi personal trainer -puolella Helsingissä. Homma laajeni hiljakseen ja mukaan tuli esimerkiksi välinemyyntiä.
Rajala ei ole ensimmäistä kertaa keksijänhattu päässään. Kun koronarajoitusten aikaan liikuntapaikkoja oli laitettava säppiin, jäi aikaa luovuudelle.
– Mukana oli koronan takia hieman kapinahenkeä. Kehitin kärrysalin, jonka ympärillä saa treenata, ellei salilla saa. Kehitämme toisen firman kautta konttisaleja, joita pystyy liikuttamaan henkilöautolla. Voin esimerkiksi ottaa kärryn mukaan ja ajella Seinäjoelle vetämään treenit kärrystä kasattavalla kuntosalilla.
Edellä mainittu on vielä prototyyppiasteella, ja kärrysali vaatii vielä hieman lisäkehittelyä ja viimeistelyä.
Lisäksi korona aikaan suosituksi nousseeseen kotiharjoitteluun Rajala kehittelee parhaillaan monitoimiliiviä, johon pystyy kiinnittämään vetoköysiä ja vastuskuminauhoja.
– Kyseessä on hybridiliivi, jolla pystyy helpottamaan tiettyjä jumppaliikkeitä joko lisäämällä tai vähentämällä kuormaa.
Rajalan juttu on ollut erikoistuminen, jolla hän on yrittänyt erottua alan massasta.
– Olin ensimmäisiä valmentajia, jotka ryhtyivät Suomessa valmentamaan kahvakuulilla. Kehonpainoharjoittelu on ollut ehkä se, mistä minut parhaiten alalla tunnistetaan.
Suomessa kahvakuulailu oli 2000-luvun alussa vielä underground-piirien harrastus. Kunnes noin kymmenen vuoden pioneerityön jälkeen kahvakuulailu breikkasi koko kansan tietoisuuteen Yhdysvalloista levinneen buumin jälkijunassa.
Rajalakin roudaili aluksi omia kahvakuuliaan pitämilleen jumppatunneille, kun eräs kuntosali ei halunnut hankkia niitä välineistöönsä.
Rajalalla on tällä hetkellä useita erillisiä osakeyhtiötä. Hän osti CompactFit välinemyynti Oy:n 2010-luvulla.
– Sitä olen pyörittänyt yli kymmenen vuotta. Se ei ole enää pääjuttuni, mutta myyn edelleen välineitä, kuten kahvakuulia sen kautta.
Lisäksi kuntosalitoiminta pyörii omana osakeyhtiönään, samoin ulkomaankauppaan tähtäävä Movement Stick.
Ulkosalien rakentamista Rajala tekee yhtiökumppanin kanssa.
– Siinä ovat ne tärkeimmät.
Liikkuvuuskepillä ulkomaille
Televisioon pääsevän liikkuvuuskepin eteen on tehty kolme kovaa vuotta pohjatyötä, johon kuuluvat muun muassa testaukset, patentin saanti, välineeseen sopivien harjoitusohjelmien teko, ja viime vuonna alkaneet testimyynnit.
Sen jälkeen on etsitty oikeaa markkinarakoa.
Tämän hetken pääkohderyhmässä ovat yksityiset aloittelevat tai pitkään liikkuneet kuntoilijat, jotka kaipaavat kehoonsa liikkuvuutta. Vaativaan sirkusurheiluun sopivaa välinettä voi yrittäjän mukaan hyödyntää etenkin tatamialustoilla.
– Olen käynyt kouluttamassa myös fysioterapeutteja kepin käyttöön ja heillä on ollut välineeseen kiinnostusta. Urheilu- ja kuntoutuskäyttö ei kuitenkaan ole prioriteetti myynnissä.
Poikkeuksellisen laitteesta tekee Rajalan mukaan kepin molemmissa päissä sijaitseva patentoitu kuminen pallo ja päissä oleva rotaatio-osa, joiden ansiosta kepillä pystyy luomaan harjoitteita kevyestä kehonhuollosta akrobaattisiin suorituksiin.
– Kepissä pitää olla hyvä kitka, että se lukittuu lattiaa vasten, koska keppiin pitää pystyä nojaamaan koko painollaan, jos tekee esimerkiksi vetäviä ja työntäviä liikkeitä.
Kepin pää on muovisilikonia ja tuotekehittelyssä testattiin yli kymmentä erilaista seosta sopivan lopputuloksen saavuttamiseksi.
Rajalalla on alusta lähtien siintänyt ajatus ulkomaanviennistä, joten siksi tuotteella on englanninkielinen nimikin. Itse tuote valmistetaan Kiinassa.
Rajalalla on sanojensa mukaan Jalasjärvellä Kolmostien varren varaston lisäksi varastot Yhdysvalloissa Las Vegasissa ja Euroopassa Hollannissa.
– Jenkeissä tuotetta myydään yksityisille, ja meillä ei ole siellä jälleenmyyjiä.
Rapakon takana piilee Rajalan mukaan potentiaalisimmat markkinat. Euroopassa homma on jo hieman hankalampaa, sillä myynti- ja markkinointikieleksi tarvitaan muutakin kuin englantia.
Paluumuuttajan urheilutausta
Muutama vuosi sitten takaisin kotikonnuilleen muuttanut Rajala harrasti poikaiässä Jalasjärvellä jalkapalloa ja jääkiekkoa, josta tuli hänen päälajinsa joukkueurheilussa.
– Jääkiekkoa pelasin oikeastaan siihen saakka, kunnes lähdin lukiossa vuodeksi ulkomaille vaihtoon.
Kuntosalikipinä iski puolestaan 14-vuotiaana, kun ranteeseen oli ryhdyttävä hankkimaan ruista myös jääurheilua varten.
– Voimaharjoittelu on pysynyt mukana siitä lähtien tavalla tai toisella. Toki tyylit ja tavoitteet ovat muuttuneet vuosien aikana. Ei sitä junnuna kuntosalilehtiä lukiessa voinut kuvitellakaan, että sitä voisi ansaita leipänsä jollain personal training -jutuilla, Rajala päättää.
Leijonan luola Suomi alkaa maanantaina 11. syyskuuta Nelosella ja Ruutu-palvelussa. Jakso, jossa Rajala esiintyy, näytetään televisiossa lokakuun puolivälin kieppeillä.