Ukraina on valmis neuvottelemaan sodan lopettamisesta Venäjän kanssa, olipa neuvottelujen muoto mikä tahansa, sanoo Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi. Zelenskyin mukaan hän päättää jatkosta heti sen jälkeen kun selviää, millainen Venäjän edustus Istanbulissa on.
Venäjä ei ole kertonut, saapuko presidentti Vladimir Putin huomiseksi kaavailtuihin neuvotteluihin Istanbuliin Turkissa. Venäjä ei ole myöskään paljastanut, ketkä sen mahdolliseen neuvotteludelegaatioon kuuluisivat.
Nimettömänä pysytellyt ukrainalainen viranomaislähde kertoi uutistoimisto AFP:lle, ettei Putinin aikeista ollut iltapäivään mennessä kuulunut mitään.
Lähde muistutti, että Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi teki ehdotuksen neuvotteluista Putinin kanssa jo sunnuntaina.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov ei hänkään vastannut tiedotustilaisuudessa esitettyyn kysymykseen aiheesta. Peskov totesi lyhyesti vain, että Venäjän valtuuskunta odottaa Ukrainan valtuuskuntaa Istanbulissa.
Peskovin kanta ei ollut tiistaista muuttunut, sillä tuolloinkin hän kieltäytyi kommentoimasta Putinin osallistumista eikä suostunut edes kertomaan, keitä Venäjän neuvotteluvaltuuskuntaan mahdollisesti kuuluisi.
Venäjä ehdotti aiemmin aselevon sijaan suoria neuvotteluja Ukrainan kanssa, ja Turkki tarjoutui isännöimään niitä. Zelenskyi on ilmoittanut olevansa valmis tapaamaan Putinin henkilökohtaisesti Istanbulissa.
Trump pallotteli edelleen osallistumistaan
Myös Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin mahdollinen osallistuminen neuvotteluihin nousi jälleen esiin keskiviikkona. Trump oli väläytellyt Turkkiin lähtemistään jo alkuviikosta, mutta ilmoittikin tiistaina, että Yhdysvaltojen edustaja on ulkoministeri Marco Rubio.
Lentomatkalla Saudi-Arabiasta Qatariin Trump nosti osallistumisensa jälleen esiin.
– En tiedä tulisiko hän (Putin), jos minä en ole siellä, hän sanoi.
– Tiedän, että hän haluaisi minun olevan siellä, ja onhan se mahdollista. Jos voisimme lopettaa sodan, harkitsisin sitä, Trump jatkoi.
Trump muistutti, että hänen on määrä matkustaa torstaina Arabiemiraatteihin, joka on hänen Lähi-idän kiertomatkansa kolmas ja viimeinen kohde.
– Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etten voisi mennä, jos se säästäisi runsaasti ihmishenkiä. Marco (Rubio) on menossa, ja Marco on ollut hyvin tehokas, Trump aprikoi.
Brasilian Lula lupasi painostaa
Myös Brasilian presidentti Luiz Inacio Lula da Silva ilmoitti keskiviikkona yrittävänsä painostaa Putinia.
– Yritän puhua Putinin kanssa, Lula vakuutti lehdistötilaisuudessa Pekingissä.
Lula aikoi pysähtyä Moskovassa paluumatkallaan Kiinasta Brasiliaan.
Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha kehotti Lulaa tiistaina käyttämään vaikutusvaltaansa Putinin painostamiseksi neuvottelupöytään. Brasilia ja Kiina kehottivat tiistaina yhteisessä julkilausumassaan Ukrainaa ja Venäjää suoriin neuvotteluihin.
Jos neuvottelut toteutuisivat, ne olisivat ensimmäiset suorat neuvottelut Ukrainan ja Venäjän välillä sitten vuoden 2022.
Useat tutkijat ja poliitikot ovat uumoilleet, ettei Putin ole tulossa Turkkiin. Muun muassa EU:n ulkosuhteista vastaava Kaja Kallas sanoi tiistaina, ettei Putin uskalla tavata Zelenskyiä.