Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoo, että maan ulkoministeri Marco Rubio osallistuu Ukraina-neuvotteluihin Turkissa tällä viikolla.
Trump sanoi eilen harkitsevansa, että hän matkustaisi itse Turkkiin.
Venäjä ehdotti aiemmin aselevon sijaan suoria neuvotteluja Ukrainan kanssa, ja Turkki tarjoutui isännöimään niitä.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ilmoitti pian tämän jälkeen olevansa valmis tapaamaan Venäjän presidentti Vladimir Putinin henkilökohtaisesti Istanbulissa. Venäjä ei ole toistaiseksi ilmoittanut, suostuuko Putin neuvotteluihin.
Zelenskyin mukaan Trumpin mukanaolo kaavailluissa rauhanneuvotteluissa Turkissa saattaisi kannustaa Putinia osallistumaan. Zelenskyi kommentoi asiaa lehdistötilaisuudessa Kiovassa.
Zelenskyi myös kehotti Yhdysvaltoja ottamaan käyttöön kaikkein kovimmat pakotteensa Venäjää vastaan, jos Putin kieltäytyy kutsusta tavata Zelenskyi tällä viikolla.
Lisäksi Zelenskyi sanoi tapaavansa Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoganin keskiviikkona tai torstaina.
Venäjä ehdotti aiemmin aselevon sijaan suoria neuvotteluja Ukrainan kanssa, ja Turkki tarjoutui isännöimään niitä torstaina. Zelenskyi ilmoitti pian tämän jälkeen olevansa valmis tapaamaan Putinin henkilökohtaisesti Istanbulissa.
Trump kehotti maanantaina Ukrainaa tarttumaan välittömästi Venäjän ehdotukseen suorista neuvotteluista. Myöhemmin hän vihjasi harkitsevansa itsekin matkustamista Turkkiin.
Trumpin lausunto viittaisi siihen, että myös hän oletti tapaamisen toteutuvan presidenttien tasolla.
Venäjä ei halua kommentoida
Venäjä sanoi aiemmin, että se ei halua kommentoida tarkemmin presidentti Putinin ja Zelenskyin mahdollista tapaamista Turkissa.
– Venäläisosapuoli jatkaa torstaiksi aikataulutettuihin neuvotteluihin valmistautumista. Siinä on kaikki, mitä voimme tässä vaiheessa sanoa. Emme aio kommentoida tarkemmin tällä hetkellä, sanoi Kremlin edustaja Dmitri Peskov lehdistölle.
Peskov ei myöskään suostunut kertomaan, keitä Venäjän neuvotteluryhmään mahdollisesti kuuluisi.
Ukrainan presidentinkanslian mukaan Putinin kieltäytyminen neuvotteluista olisi lopullinen osoitus siitä, ettei Venäjä halua lopettaa sotaa.
– Jos Vladimir Putin kieltäytyy tulemasta Turkkiin, se on viimeinen osoitus siitä, ettei Venäjä halua lopettaa tätä sotaa, ettei Venäjä ole valmis ja halukas minkäänlaisiin neuvotteluihin, sanottiin Ukrainan presidentinkanslian päällikön Andri Jermakin lausunnossa.
"Pallo on nyt Venäjällä"
Saksan mukaan Venäjää uhkaavat uudet eurooppalaiset pakotteet, jos todellista edistystä kohti rauhaa ei tällä viikolla tapahdu.
Saksan liittokanslerin Friedrich Merzin mukaan Euroopan maat ovat valmiita merkittäviin pakotteiden tiukennuksiin.
EU:n ulkosuhteiden korkea edustaja Kaja Kallas taas sanoo uskovansa, ettei presidentti Putin uskalla tavata Zelenskyiä tällä viikolla Turkissa.
Niin Merz kuin Kallas sanoivat suhtautuvansa myönteisesti siihen, että Zelenskyi on ilmoittanut olevansa valmis matkustamaan Turkkiin neuvotellakseen rauhasta Putinin kanssa.
– Mutta on Putinin velvollisuus hyväksyä neuvottelutarjous ja suostua tulitaukoon. Pallo on nyt Venäjällä, Merz sanoo.
Vain Putin kelpaa
Zelenskyin neuvonantaja Myhailo Podoljak kertoi aikaisemmin Kyiv Independent -lehden mukaan, että Zelenskyi suostuu tapaamaan venäläisistä vain Putinin.
Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Ryhor Nizhnikau arvioi STT:lle maanantaina, että Ukrainan ja Venäjän mahdollinen tapaaminen toteutuu alemmalla tasolla. Nizhnikaun mukaan Zelenskyi saattaa kuitenkin matkustaa Istanbuliin alleviivatakseen sitä, että hän on valmis suoriin neuvotteluihin, mutta Putin ei ole.
---
Lähteenä myös AFP