Suomen Punainen Risti järjestää ystävätoimintaa, jolla välitetään ystäviä yksinäisille. Yksi SPR:n vapaaehtoisista on Anne-Maria Savolainen. Hän on mukana ystävätoiminnassa sekä vapaaehtoisena ystävänä että ystävävälittäjänä.
– Ystävätoiminnan tarkoitus on etsiä vapaaehtoisia ystäviksi. Suuri osa ystävän tarvitsijoista on ikäihmisiä, mutta joskus esimerkiksi nuoret pojat tarvitsevat vapaaehtoista ystävää, Savolainen selittää.
Yksinäisyys voi johtua siitä, että esimerkiksi ikäihmisillä ei ole lähiomaisia. Tällöin he jäävät Savolaisen mukaan helposti neljän seinän sisälle, mistä voi olla seurauksena esimerkiksi masennus.
Ihmisiä tuodaan yhteen. SPR:n ystäväpalveluun ottavat yhteyttä esimerkiksi huolestuneet omaiset tai kotihoito. Sen jälkeen ystävävälittäjä alkaa etsiä sopivaa ystävää sitä tarvitsevalle.
Ystävää tarvitsevat täyttävät lomakkeen, jonka tietojen perusteella ystävävälittäjä järjestää ihmisiä yhteen. Ystävää tarvitsevia kutsutaan vastaystäviksi.
– Yritämme saattaa ystäviksi ihmisiä, joilla on samat kiinnostuksen kohteet. Lisäksi kiinnitämme huomiota asuinpaikkaan, sillä kaikilla ei esimerkiksi ole autoa käytössään, Savolainen kertoo.
Kiinnostavia keskusteluja. Savolainen aloitti ystävätoiminnan viitisen vuotta sitten.
– Tuolloin minulle tuli ylimääräistä vapaa-aikaa, ja halusin alkaa tehdä vapaaehtoistyötä. Löysin tietoa ystävätoiminnasta SPR:n nettisivuilta ja otin yhteyttä ystävävälittäjään, hän sanoo.
Eräs iäkäs nainen kaipasi tuolloin ystävää, joten Savolainen ryhtyi tehtävään. He ovat edelleen ystäviä.
– Käyn noin kerran viikossa vierailulla tämän naisen luona. Juomme kahvit, syömme pullaa ja juttelemme paljon, Savolainen kertoo.
– Ystävälläni on mielenkiintoisia juttuja, sillä hän on nähnyt molemmat sodat.
Yhdessäoloa. Vapaaehtoisten ystävien tehtäviin kuuluvat muun muassa sosiaalinen kanssakäyminen asiakkaan kanssa, yhdessä ulkoilu tai harrastaminen. Kotitöiden tekeminen ei kuulu vapaaehtoisten tehtäviin.
Vapaaehtoisten tulisi vierailla vastaystävän luona kahdesta neljään kertaan kuukaudessa. Yksi vierailu kestää noin tunnin tai kaksi.
Ensimmäiselle vierailulle vastaystävän luo tulee mukaan myös ystävävälittäjä. Näin varmistetaan, että asiat alkavat sujua hyvin vapaaehtoisen ja vastaystävän välillä.
Hyvä mieli. Ystävätoiminnasta ei makseta rahallista korvausta, mutta siitä saa hyvän mielen.
– Se on palkitsevaa. Parasta on, kun ystäväni kutsuu tapaamistamme päivän piristykseksi, Savolainen sanoo.
Savolainen aloitti ystävävälittäjänä noin vuosi sitten jatkaen samalla vapaaehtoisena ystävänä. Nyt ystävävälittäjiä onkin yhteensä kaksi, mikä helpottaa työmäärää.
Savolainen kertoo saaneensa viime viikolla terveisiä naiselta, jolla ei ollut ketään tuttua Vaasassa.
– Tämä nainen kiitteli sitä, että ystävätoiminnan kautta hän on löytänyt ihanan ihmisen elämäänsä, Savolainen sanoo.
Ystävätoimintaan voi tutustua perjantaina 13.2. Vaasan SPR Kirppiksellä.
Essi Saarenpää