Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa Valentines Day eli suomalaisten ystävänpäivä on kauppiaiden toinen joulu. Se on päivä, jolloin pariskunnat muistavat toisiaan. Amerikkalaisen talouslehden tutkimuksen mukaan vain 18 prosenttia amerikkalaispariskunnista ei aio huomioida toisiaan rakkauden suurena päivänä. Ison meren takana kyseessä onkin miljardibisnes.
Suomessa 1980-luvun alussa ei monikaan ollut edes kuullut Valentines Day:sta. Paitsi ehkä innokkaimmat sarjakuvien ystävät, sillä juhlapäivän rantautumisesta Suomeen saamme kiittää Jaska Jokusta. Muistattehan, että Jaska odotti aina saavansa ystävänpäiväkortteja, muttei koskaan saanut yhtäkään. Tällä tavoin tapahtuma nousi lopulta myös syrjäisen pohjolan tietuisuuteen.
Ystävänpäivä merkittin virallisesti Suomessa kalenteriin vasta 1987, vaikka maailmalla sillä on satojen vuosien perinteet. Ensin sen valjastivat käyttöön sydänyhdistykset, koska sydänsymboli tuntui osuvan jostain kumman syystä heihin napakimmin.
Suomessa juhla ei ole vain rakastavaisille, kuten rapakon takana, vaan se on ystävyyden ja lähimmäisyyden juhla. Onneksi näin, onhan meillä toivottavasti enemmän ystäviä ja kavereita kuin rakastettuja. Ystävänpäivä tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden muistaa ihmisiä myös työpaikoilla, tapahtumissa tai harrastusporukoissa. Päivä muistuttaa toisten huomioon ottamisesta, se on hyvää tapakasvatusta kodeissa, kouluissa ja työpaikoilla.
Tälle muistutukselle tuntuu olevan erityistä tarvetta juuri nyt. Tuntuu, että harvoin viljellään näin paljon rumia sanoja, vihapuhetta ja uhkauksia mitä näinä päivinä. Meidän pitäisi oppia olemaan lähimmäinen lähimmäiselle.
Tämä aikakausi ei kaipaa enää yhtään enempää vihaa ja pelkoa. Pidäthän huolta siitä, ettet ole sitä luomassa.
Laura Syväoja
päätoimittaja