Iskelmämusiikin sanoittaja ja tuottaja Ilkka Vainio on ollut mukana noin 200 pitkäsoittolevyllä, jotka ovat myyneet joko kultaa tai timanttia.
– On ollut hienoa olla mukana viemässä laulullisia asioita kuulijoiden käyttöön. Pitää silti muistaa, että myös niillä levyillä on oma arvonsa, jotka eivät ole yltäneet kultalevyrajaan. Esimerkiksi Esa Kaartamolta on aina tullut hyvää musiikkia, mutta hän ei ole ylittänyt joka kerta kultalevyn rajaa, Vainio sanoo.
Ilkka Vainio, 55, sai edesmenneeltä laulajalta Kari Tapiolta kookkaan ristin muistoksi kaulaansa. Se on Ystävän risti isolla Y-kirjaimella.
Konkreettinen ystävyyden osoitus ei ole unohtunut Vainiolta, sillä hän oli mukana järjestämässä Kari Tapion muistokiertuetta ja sen jälkeen vielä Ystävän risti -kirkkokonserttisarjaa. Ystävän risti -kappale kuullaan myös Vainion uutukaisella levyllä Villi pyhäpoika, joka on saanut jo kovasti radiosoittoa.
Ilkka Vainio joutui ristituleen vuonna 2015 Seinäjoen Tangomarkkinoiden tangotuomarina. Hän antoi isommat pisteet Aki Samulille kuin Kalle Jussilalle, joka lopulta sijoittui finaalin kakkoseksi. Tilanne äityi siihen, että Jussilan kannattajat etsivät Vainion käsiinsä.
Vainiolla on kuitenkin taito nousta jaloilleen. Hänen tuotantotallissaan tehdään parhaillaan pitkäsoittolevyä Kalle Jussilalle, ja Jussila myös laulaa laivaretkellä, jota Vainio on parhaillaan järjestämässä.
Vainion tilannesanailu on luku sinänsä. Kun eräs toimittaja tuli kerran valokuvaajansa kanssa satamaan Tallinnan-laivalla ollutta kultalevyretkeä varten, Vainio kommentoi välittömästi kutsulippuja kyselleelle journalistikaksikolle: ”Teille on varattu paikka ruumaan!”
Ilkka Vainion sanoituksia on noin 900 julkaistulla levyllä. Hän on kirjoittanut tekstin muun muassa Kari Tapion kappaleeseen Äiti valvoo sekä Paula Koivuniemen lauluihin Moskova ja Timantti. Myös Nylon Beatin sanoitukset olivat Ilkka Vainion käsialaa.
Kirjallisuus on yksi niistä asioista, jotka kuuluvat Vainion elämänmenoon.
– Kari Hotakaisen kirjat inspiroivat minua aina. Luen myös muun muassa Tuomas Kyrön ja Juha Vuorisen teoksia. Juicesta tehty elämäkerta odottaa yöpöydälläni. Myös dekkareita luen aika lailla.
Vainio haluaisi viedä musiikkia myös vankiloihin. Lisäksi hänellä on elokuviin liittyviä haaveita.
– Haaveenani on olla mukana elokuvia tekemässä. Toistaiseksi olen piipahtanut muutamissa elokuvissa eri rooleissa, muun muassa pappina, tanssipaikan omistajana ja levy-yhtiön pomona.
Ilkka Vainio on saanut eri tehtävissä reissata Suomea laidasta laitaan. Myös Vaasa on hänelle tuttu.
– Vaasa on kiva, merellinen kaupunki. Saavun Vaasaan seuraavan kerran lokakuussa, kun eräs pariskunta tilasi minut ja koko soittokunnan sinne esiintymään.
Hannu Ranta