SPR:n Vaasan suomalaisella osastolla on pitkät perinteet ystäväpalvelutoiminnassa. Tänä vuonna 70-vuotista taivaltaan juhliva osasto alkoi heti alkuvuosinaan välittää ystäviä ikäihmisille. Osastokoordinaattori Kirsi Wiik huolehtii nykyään Vaasassa siitä, että yksinäisille löytyy edelleen ystäviä.
– Jo 1960-luvulla Vaasassa järjestettiin ensimmäinen koulutustilaisuus vanhusten ystäville. Nykyään kaikenikäiset ottavat meihin yhteyttä, ja kertovat yksinäisyydestään.
Ystäviä kaipaavat edelleen ikäihmiset, mutta myös työikäiset ja perheet.
– Meillä on myös esimerkiksi maahanmuuttajaperheitä, jotka kaipaavat suomenkielistä ystäväperhettä.
Korona lisännyt yksinäisyyttä
Korona on Wiikin mukaan selvästi lisännyt ihmisten yksinäisyyden tunnetta.
– Monet ihmiset, erityisesti riskiryhmäläiset eivät voi liikkua ja tavata toisiaan, hän toteaa.
Rajoitukset ovat hankaloittaneet ystävien tapaamisia, mutta niistä ei ole luovuttu.
– Jos tapaaminen ei ole onnistunut, on voitu soitella tai tavattu ulkona.
Ystäväpalvelutoiminnassa noudatetaan valtakunnallisia suosituksia, käytetään maskeja ja muistetaan turvavälit.
– Ystäväparit saavat itse päättää, miten haluavat ystävyyttään ylläpitää. Erityisesti näinä aikoina puhelinystävyys on hyvä mahdollisuus, Wiik vinkkaa.
– On tärkeää, että ystävyys jatkuu tavalla tai toisella. Yksinäisyys ei todellakaan ole vähentynyt korona-aikana, päinvastoin, hän lisää.
Monenlaista ystävyyttä
Punainen Risti on kehittänyt myös verkkoystävyysmallia.
– Siinä ystävä voi olla missä päin Suomea tahansa. SPR:llä on valtakunnallinen verkkoystävävälitys, mutta meihin voi olla yhteydessä, jos se kiinnostaa.
SPR:n Vaasan suomalainen osasto on tarjonnut korona-aikana myös muun muassa keikka- ja asiointiapua.
– Sitä tarjotaan riskiryhmäläisille ja karanteenissa oleville. Se on yksi tapa auttaa, tapa olla ystävä lähimmäiselle.
Vaasalla on pitkä historia myös vankilavierailijatoiminnassa.
– Se on nyt koronaepidemian vuoksi tauolla.
Kursseja verkossa
Uusia vapaaehtoisia tarvitaan ystäviksi koko ajan lisää. Wiik kannustaa kaikkia ystävää kaipaavia ja ystäväksi haluavia ottamaan heihin yhteyttä. Erityisesti miesystävistä on pulaa.
– Koulutamme kaikki vapaaehtoiset ja tuemme heitä, jos jotain ongelmia tai kysyttävää tulee. Osastoltamme saa aina tukea, Wiik kannustaa.
Punainen Risti kouluttaa ystäviä nykyään myös verkossa.
– Ystävätoiminnan peruskursseja järjestetään myös verkossa, joten mukaan voi tulla turvallisesti koronasta huolimatta, Wiik kannustaa.
Hyvän ystävän ominaisuuksia tiedusteltaessa hän nimeää heti yhden asian.
– Hän haluaa ja uskaltaa pysähtyä olemaan läsnä. Ystävän kanssa vietetty hetki on aina tärkeä.
Wiik iloitsee siitä, että Vaasasta löytyy ihmisiä, jotka haluavat auttaa antamalla omaa aikaansa.
– Meillä on ystävätoiminnassa mukana ihania ihmisiä. Oman ajan antaminen on kallisarvoista, mutta vaihtokauppana vapaaehtoistyöstä saa myös paljon itselleen.
Katja Lahti
