Seinäjoen kaupungin kesäkuvataiteilija on aloittanut taiteellisen työnsä. Kaupungin kahdeksas kesäkuvataiteilija Henri Airo tarkastelee Seinäjoen Keskustorilla seisovan Yrittäjä-Jussi -patsaan historiaa ja kaupunkilaisten siihen yhdistämiä merkityksiä.
Arkistotutkimuksesta, osallistavista työpajoista ja patsaalla pidettävästä julkistustilaisuudesta koostuva performatiivinen projekti kiinnittää huomiota ikoniseen maamerkkiin sen 40-vuotisjuhlan alla. Projektin aikana syntyy myös Yrittäjä-Jussia käsittelevä historiikki.
Mikä aateloi ihmisen?
Helsinkiläinen kuvataiteilija tutkii Yrittäjä-Jussi -patsaan kautta sitä, millaisia ihmiskuvia pidetään erityisen arvokkaina. Teema herättelee pohtimaan patsaiden, juhlistamisen ja muistamisen merkitystä nyt ja tulevaisuudessa.
Ensimmäisen viikon Airo perehtyi Yrittäjä-Jussin historiaan Seinäjoen kaupunginarkistossa ja kaupunginkirjaston sanomalehtikokoelmassa.
Taiteilijalle selvisi, että patsaan laatassa lukeva teksti “Työ aateloi ihmisen”, on ollut patsaan ideoineen kauppaneuvos Reino Saarisen henkilökohtainen motto.
– Haluaisin kuulla kaupunkilaisten ajatuksia siitä, mikä tekee ihmisestä arvokkaan ja mikä aateloi ihmisen. Kuuntelen enemmän kuin mielelläni muistoja patsaasta tai katson valokuvia, Airo selvittää.
Toinen identiteetti
Kyselyn jälkeen kesäkuvataiteilija kokoaa leikkimielisen toimikunnan, joka ehdotusten pohjalta suunnittelee Yrittäjä-Jussille vaihtoehtoisen identiteetin. Väliaikainen identiteetti julkistetaan Ilmiöiden yön yhteydessä 6. syyskuuta patsaalla järjestettävässä tilaisuudessa.
Samana päivänä projektin yhteenveto esitetään Seinäjoen taidehallin Kalevan Navetalla.
Yrittäjä-Jussi -patsas
Pohjalaisen yrittäjyyden kunniaksi pystytetty Yrittäjä-Jussi valmistui 1984 Suomen Vähittäiskauppiasliiton tilauksesta.
Pronssisen patsaan on suunnitellut Aarne Hakala-Rahko ja toteuttanut Matti Peltokangas.
Alueen taiteilijat pitivät teosta sen valmistuttua törppönä tekeleenä. Perinnetiedon mukaan patsas sai jopa poliisivartioinnin, koska se uhattiin huputtaa rumuuden takia.
Patsas siirrettiin nykyiselle paikalleen entisen kauppaoppilaitoksen puistosta viisi vuotta sitten. Sen jälkeen patsaasta on tullut Seinäjoen ja sen Keskustorin yksi symboli. Moni turisti kuvauttaa itsensä patsaan juurella.
Patsas somistetaan nykyään usein Seinäjoella tai Suomessa olevien tapahtumien mukaan.
Kesäkuvataiteilija
Seinäjoen kaupunki on palkannut kesäkuvataiteilijan vuodesta 2017 lähtien. Kesäkuvataiteilija tekee taiteellista työtä, joka jollain tavalla näkyy kaupunkilaisille tai osallistaa heitä.
Kesäkuvataiteilijan toteuttamat projektit ja työn muodot lähtevät taiteilijasta itsestään. Kesäkuvataiteilijan kesä on hänen itsensä näköinen.