Viisikymppinen Yorgos Lanthimos kuuluu Hollywoodin kuumimpiin ohjaajiin, mutta nopea menestys ei ole pehmentänyt häntä. Päinvastoin. Cannesissa perjantaina maailmanensi-iltansa saanut Kinds of Kindness tuntuu kahden helposti lähestyttävämmän elokuvan, The Favouriten ja Poor Thingsin jälkeen vastavedolta, jolla kreikkalaisohjaaja julistaa, ettei hän piittaa yleisön hyväksynnästä.
Liki kolmituntinen Kinds of Kindness on tämän päivän Yhdysvaltoihin sijoittuva triptyykki. Kukin tarina tarjoilee Hämärän rajamailla -tyyppisen todellisuutta liki yliluonnollisesti nyrjäyttävän tilanteen. Pääasiassa arkiset miljööt ja motellit ovat usein kuin Pulp Fictionista, jota rakenne periaatteessa muistuttaa.
Taattua Lantihimosia on se, että kussakin tarinassa on yllättävää ja raakaa väkivaltaa sekä eläimellistä tai ylikliinistä puhetta seksistä.
Monet näyttelijöistä ovat tuttuja Poor Thingsistä, näkyvimmin Emma Stone, joka voitti siitä naispääosan Oscarin vain kaksi kuukautta sitten.
– Luotan Yorgosiin enemmän kuin olen koskaan luottanut kehenkään ohjaajaan, Stone kertoi uutuuden lehdistötilaisuudessa.
Muissa pääosissa nähdään Margaret Qualley, Jesse Plemons, Mamoudou Athie ja Willem Dafoe. He esittävät kussakin tarinassa eri hahmoja. Kun naamat ovat samoja, mutta roolit vaihtuvat, ottaa muutenkin merkillinen elokuva askeleita käsitetaiteen suuntaan.
Seksiä ja surrealismia
Ohjaajan ja näyttelijöiden välistä luottamusta todella tarvitaan. Yhdessä tarinoista on neljän tähtinäyttelijän ryhmäseksikohtaus, toisessa messiaaninen kultti. Lehdistötilaisuudessa tekijöiltä yritettiin kysellä surrealistisen kokonaisuuden tausta-ajatuksista muun muassa siten, näkikö Stone elokuvassa feministisiä teemoja.
– En ole sen tyyppinen näyttelijä, että haluaisin tehdä elokuvia välittääkseni tietyn sanoman, Stone sanoi.
– Minua vetävät puoleensa hahmot ja maailma, ja haluan tutkia niitä. Ensimmäisen episodin oli alun perin tarkoitus olla koko tarina, Lanthimos paljasti.
Inspiraatio tuli Rooman hullusta keisarista.
– Luin Caligulasta ja mietin, miten yhdellä ihmisellä voi olla sellainen valta toisiin. Kuvittelin nykymaailmaan henkilön, joka päättäisi toisen elämässä kaikesta: seksistä, nukkumaanmenosta ja kuolemasta, ohjaaja kertoi.
Episodissa Plemons näyttelee miestä, jonka jokaisen ratkaisun tekee hänen puolestaan Dafoen esittämä poskettoman varakas yritysjohtaja. Kontrollin ja alistumisen teema yhdistää kaikkia episodeja.
Ristiriitainen vastaanotto
Poor Thingsin maailmanensi-ilta oli viime syksynä Venetsian elokuvajuhlilla, jossa se voitti pääpalkinnon, Kultaisen leijonan. Kinds of Kindness tulee Suomen valkokankaille heinäkuun alussa, vain puoli vuotta Poor Thingsin ensi-illan jälkeen.
Ripeää tahtia selittää se, että Poor Things kuvattiin jo 2021. Sen erikoistehosteiden parissa meni toista vuotta, jona aikana Lanthimos ja Efthimis Filippou viimeistelivät Kinds of Kindnessin käsikirjoituksen.
Lanthimosilta oli nyt lupa odottaa paljon. Barokkidraama The Favourite (2018) sai kymmenen Oscar-ehdokkuutta, viktoriaaniseen fantasiamaailmaan sijoittuva aikuisten satu Poor Things (2023) peräti yksitoista.
Paluu yhteistyöhön Lanthimosin absurdeimpia elokuvia, kuten Dogtoothin (2009) ja The Lobsterin (2015) kirjoittaneen Filippoun kanssa takasi, että luvassa on jotain aivan levotonta. Sitä saatiin, mutta hirvittävän innostuneeksi ei Kinds of Kindnessin vastaanottoa Cannesissa voi kutsua.
– Liian maneerinen ollakseen hauska tai häiritsevä, eivätkä näyttelijätkään pelasta elokuvaa, summasi Time-lehden kriitikko.
Positiivisempia oli Deadlinen arvio, jossa nimenomaan pidettiin elokuvaa hauskana ja nerokkaana, mutta arvoituksiltaan läpipääsemättömänä.