Jalkapallon Veikkausliigassa jännitys säilyi pelien loppuvihellykseen asti.
Panokset olivat tapissa. IFK Mariehamn, HJK ja SJK ratkaisivat mestaruuden kohtalon, VPS ja Ilves taistelivat viimeisestä europaikasta ja PS Kemi, HIFK sekä Inter yrittivät välttää karsintaan joutumisen. Vielä viimeisellä vartilla olivat kaikki sijoitukset auki.
Taas tuli todistettua, että jalkapallo on peli, jossa kaikki on mahdollista. Liigan ennakkosuosikit HJK ja SJK jäivät lopulta nuolemaan näppejään.
Pienellä budjetilla ja ainoastaan kahdeksaatoista pelaajaa koko kaudella käyttänyt IFK Mariehamn on Veikkausliigan mestari. Ei aivan Valioliigassa yllättäneen Leicesterin kaltainen satutarina, mutta suuryllätys kuitenkin.
Jalkapallomaajoukkueemme rämpii pohjamudissa, mutta erikoista on sekin, että futismestarikin tulee mantereen ulkopuolelta.
Onnittelut kuitenkin 12 000 asukkaan Ahvenanmaalle. Itse pelipaikalla oli muuten joka kolmas saarelainen seuraamassa ratkaisupeliä. Nauttikaa mestaruudestanne.
IFK Mariehamn lähti kauteen ainoastaan 1,2 miljoonan euron pelaajabudjetilla. Mainittakoon, että HJK:n ja SJK vastaavat luvut olivat 4,1 ja 2,4 miljoonaa euroa. Oman Palloseuramme budjetti pyöri 1,5 miljoonassa.
Miljoonavoitto. Mestaruudesta Maarianhamina kuittaa maineen ja kunnian lisäksi Euroopan jalkapalloliitolta 250 000 euroa. Sen lisäksi voittaja selviää Mestarien liigan toiselle karsintakierrokselle.
Pelkkä osallistuminen tietää 300 000 euron rahallista tuloa. Tuohon päälle kun ottaa yhden karsintakierrosvoiton puhutaan jo miljoonasta.
Europelejä Elisalla. Käsi sydämelle vaasalaiset. Olisitteko ennen kauden alkua uskoneet, että Vaasan Palloseura ottelee viimeisellä kierroksella europelipaikasta? Itsekin kuuluin epäilijöihin.
Nuoret kotimaiset pelaajat nostivat tasoaan. VPS omaksui valmentaja Petri Vuorisen toivoman pallonhallintapelin, jolla käännettiin monta matsia voitoksi.
Vaikka viimeinen kotipeli hävittiin, niin uusi Elisa-stadion saa ensi kesänä oman eurokasteensa. Edelliset europelinsä VPS onkin joutunut pelaamaan evakossa. Ensin Valkeakoskella ja viimeksi Oulussa.
Nyt ollaan neljän vuoden sisällä jo kolmatta kertaa europeleissä. Hienoa Vepsu!