Urheilurintamalla syksyn tulo tietää sitä, että talvilajien joukkueet pääsevät taas kesätauon jälkeen taistelemaan voitoista ja sarjapisteistä.
Ensimmäisenä tositoimiin ovat päässeet jääkiekkoilijat, sillä osa juniorijoukkueista on jo aloittanut oman sarjansa.
Vaasan ja koko Pohjanmaan alueen seuratuimman joukkueen Vaasan Sportin 60 pelin runkosarja entistä kovatasoisemmassa jääkiekkoliigassa alkaa tällä viikolla kolmen pelin rutistuksella.
Keskiviikon sarja-avauksessa Sportin vireen tulee testaamaan JYP Jyväskylästä. Perjantaina Kuparisaareen saapuu viime kauden pronssijoukkue Tampereen Ilves ja lauantaina Sport matkustaa Hämeenlinnan Pallokerhon vieraaksi.
Sportin rosteria silmäillessä esiin nousee niin hyviä kuin hiukan huolestuttaviakin seikkoja. Tuttu maalivahtikaksikko Niko Hovinen – Rasmus Reijola on osoittanut olevansa perushyvä duo sarjaan.
Myös puolustuskalusto vetää vertoja moneen muuhun joukkueeseen, mutta muutamien isoon rooliin kaavailtujen avainpakkien loukkaantumisiin ei hirveästi olisi varaa.
Keihäänkärki on kapea myös hyökkääjäosastolla, joten kaikkien kaipaaman ykkössentterin saaminen tulisi todella tarpeeseen. Tätä kirjoittaessa erilaisia huhuja uudesta keskushyökkääjästä oli jo liikkeellä.
Tarpeeksi laadukkaita ja Sportin pelaajabudjettiin sopivia miehiä ei ole ollut kuitenkaan ihan helppo löytää, vaikka moni vielä ilman sopimusta oleva pelaaja joutuukin pudottamaan palkkapyyntöään kauden kynnyksellä.
Viime kausi päättyi loistavan alun jälkeen pettymykseen, kun Sport jäi lopulta varsinkin pisteiden valossa kauas viimeisestä pudotuspelipaikasta. Maalinteko tuotti tuskaa liian monessa kamppailussa, sillä Sport teki vain 2,03 osumaa per peli. Se oli vähiten koko sarjassa.
Tuloksentekoyksikköön haluttiin vaihtuvuutta. Uusista pelaajista Ruotsista tulleet Jens Lööke ja Simon Hjalmarsson rohmusivat harjoituspeleissä tehopisteitä kiitettävään tahtiin. Kahdeksassa kamppailussa kuusi osumaa tehnyt Lööke oli harjoituskaudella jopa koko Liigan piste- ja maalipörssin ykkönen.
Jokerien paikalle vuonna 2014 Liigaan päässyt Sport on pelannut itsensä kahdella kaudella pudotuspeleihin, viimeksi toissa kaudella.
Kenelläkään tuskin olisi mitään sitä vastaan, että play off -pelejä nähtäisiin Kuparisaaressa taas ensi keväänä. Monelle se olisi kuitenkin iso ja iloinen yllätys.