Rehtori Jari Kuusisto korosti tieteen yhteiskunnallisen merkityksen ja tieteen rahoituksen turvaamisen tärkeyttä puhuessaan Vaasan yliopiston lukuvuoden avajaisissa maanantaina. Avajaiset pidettiin virtuaalisesti etäyhteyksin ja videotervehdyksin.
Kuusisto nosti esille yliopistojen yhä tärkeämmän tehtävän tutkitun tiedon tuottajana.
– On tärkeää, että tieteen rahoitus turvataan myös tulevaisuudessa. Mahdolliset rahoitusleikkaukset ovat uhka Suomen tieteen tasolle. Meidän tulee tehdä kaikki tarpeellinen, jotta tieteen merkitys yhteiskunnallemme ymmärretään.
Kuusiston mukaan meneillään oleva varainhankinta nousee entistäkin tärkeämpään rooliin.
– Lahjoituksina kerätyt varat suuntaamme tutkimuksen ja sen vaikuttavuuden sekä koulutuksen kehittämiseen.
Kuusisto nosti puheessaan esille myös haasteen, jonka Suomen aleneva väestökehitys asettaa yliopistoille.
– Koulutus- ja työperäinen maahanmuutto ovat tärkeässä roolissa, kun yritysten osaajapulaan haetaan ratkaisuja. Yliopistoilla on keskeinen rooli maahanmuuttajien rekrytoinnissa, kouluttamisessa sekä integroimisessa työmarkkinoille.
Vaasan yliopisto haluaa jatkossakin määrätietoisesti vahvistaa vaikuttavaa tutkimusta.
– Tehdyt panostukset näkyvät niin ulkoisen rahoituksen kuin julkaisujenkin merkittävänä kasvuna. Myös koulutus on uusiutumassa niin sisältöjen kuin opetuksen tarjonnankin osalta. Juuri julkistettu Vaasan yliopiston sijoittuminen kansainvälisessä Times Higher Education rankingissä konkretisoi hienosti positiivisen kehityksen.
Paneelikeskustelu
Paneelissa keskustelivat Kuusiston lisäksi tiede- ja kulttuuriministeri Antti Kurvinen sekä Kaupan liiton toimitusjohtaja Mari Kiviniemi. Keskustelua juonsi Vaasan yliopiston hallituksen opiskelijaedustaja Hannes Torppa.
Kiviniemi peräänkuulutti yliopistoilta ketteryyttä, monitieteisyyttä ja verkostomaista toimintaa.
– On tärkeää, että yliopistotkin pystyvät yhä enemmän tarjoamaan myös lyhyempiä täsmäkoulutuksia. Pidän tärkeänä myös sitä, että keskusteluyhteys elinkeinoelämän kanssa on mahdollisimman avointa, ei ainoastaan tutkimuksessa, vaan myös oppisisällöissä.
Ministeri Kurvinen korosti perustutkimuksen merkitystä, sillä monta kertaa akuutit yhteiskunnalliset tarpeet ovat hyvin yllättäviä.
– Ne ovat mustia joutsenia. Tiedeministerinä haluankin puolustaa perustutkimuksen roolia, jolla ei heti ole taloudellista hyödynnettävyyttä. Sen perustalle rakennetaan soveltava tutkimus.
Rehtori Kuusisto puolestaan muistutti, että hyvinvoiva yliopistoyhteisö on menestyksen tärkein tae. Yliopistojen pitää hänen mukaansa myös pitää huoli siitä, että jää tietty suojattu tila, jossa ihmisillä on rohkeutta tehdä asioita.
– Jos ei voi ottaa riskiä, ei voi saavuttaa mitään uutta.
Jakamon tiimi on Vuoden alumni
Vaasan yliopiston Vuoden alumniksi on valittu ensimmäistä kertaa yliopiston historiassa henkilön sijasta tiimi.
Palkittuun tiimiin kuuluu yhdeksän kasvuyritys Jakamon perustajaa tai ydinvaikuttajaa, jotka ovat samalla Vaasan yliopiston alumneja tai tohtorialumneja. He ovat Jarl Matti Anttila, Timo Rossi, Jukka Vesalainen, Matti Manner, Matti Mäkelä, Anssi Uitto, Tapio Niemi, Tommi Ranta ja Aki Vainio. Valinnan teki Vaasan yliopistoseura.
Jakamo on kehittänyt valmistavan teollisuuden yrityksille yhteistyöalustan, joka mahdollistaa tiedon jakamisen ja tiimityöskentelyn yli organisaatiorajojen.
Pohjanmaan kauppakamari on myöntänyt Vaasan yliopiston energiatekniikan yliopistonlehtori Anne Mäkirannalle 5 000 euron palkinnon hänen asfaltti- ja sedimenttienergiaan liittyvästä väitöstutkimuksestaan Renewable thermal energy sources: sediment and asphalt energy applications in an urban northern environment.