Israelin ilmaiskut ovat pakottaneet yli miljoona ihmistä pakenemaan kodeistaan Libanonissa, joka on väkiluvultaan samaa luokkaa Suomen kanssa. Libanonin hallitus kertoi keskiviikkona, että ilmaiskujen johdosta 1,2 miljoonasta ihmisestä on tullut maan sisäisiä pakolaisia.
– Tietysti miljoonaan ihmiseen sisältyy paljon sellaisia ihmisiä, jotka ovat esimerkiksi pystyneet hakemaan turvaa sukulaistensa luota toiselta puolelta maata tai joilla on ollut varaa vuokrata asunto tai jotka ovat saaneet jonkin väliaikaismajoituksen sukulaisiltaan tai omilta verkostoiltaan, Suomen Lähi-idän instituutissa tutkijana työskentelevä Samuli Lähteenaho sanoo STT:lle.
Pelastakaa lapset -järjestön keskiviikkona julkaiseman raportin mukaan puolet yli miljoonasta ihmisestä on lähtenyt liikkeelle edellisen neljän päivän aikana. Järjestö odotti luvun nousevan, koska Israel oli antanut tiistaina evakuointikäskyjä kymmeniin Etelä-Libanonin kyliin. Israel on myös tehnyt iskuja Ain al-Helwehin pakolaisleirille, joka on Libanonin suurin pakolaisleiri.
Hätämajoituksissa pulaa kaikesta
Libanonin valtio on sulkenut maan koulut, joista monia käytetään nyt maan sisäisten pakolaisten hätämajoittamiseen. Pelastakaa lasten mukaan yli 154 000 kodeistaan pakenemaan joutunutta ihmistä on parhaillaan hätämajoitettuna yli 850 suojapaikkaan, joista 70 prosenttia on jo täynnä.
– Hätäsuojissa tilanne on hankala. Ne ovat täynnä ja niitä on yritetty avata lisää nopealla tahdilla, Lähteenaho kertoo.
Ongelmana on, ettei Libanonin valtiolla ole riittäviä resursseja vastata äkilliseen kriisiin.
– Näissä kouluissa ei ole ollut valtion taholta mitään palveluja tai hätäapua kuten ruokaa tai saniteettitarvikkeita tai välttämättä vettä, Lähteenaho sanoo.
Olosuhteet hätämajoituksissa vaihtelevat paljon, eikä kaikissa ole esimerkiksi toimivia suihkuja. Tutkijan mukaan kansainväliset järjestöt ja Libanonin kansalaisyhteiskunta ovat pyrkineet täyttämään tätä aukkoa.
Libanonilaisten pakolaisten lisäksi maassa asuu ainakin miljoona Syyrian pakolaista. Lähteenahon mukaan syyrialaisia on elänyt paljon erityisesti Israelin viime päivinä pommittamassa Bekaanlaaksossa, jossa monet heistä ovat työskennelleet maataloussektorilla.
– Näiden Israelin pommitusten seurauksena he ovat nyt joutuneet pakenemaan vähintään toistamiseen, Lähteenaho sanoo.
Syyrian pakolaiset ovat libanonilaisia heikommassa asemassa, koska heillä ei välttämättä ole paikallisia verkostoja. Lähteenaho kertoo, että Syyrian pakolaisia ei kaikissa tapauksissa ole hyväksytty nyt avattuihin hätämajoituksiin.
"Olemme kauhuissamme"
Pelastakaa lasten haastattelema kahden alle kolmivuotiaan lapsen isä Ahmad oli saapunut Mount Lebanonissa sijaitsevaan hätämajoitukseen vietettyään päivän pakomatkalla.
– Vaimo ja minä olemme kauhuissamme siitä, mitä seuraavaksi voi tapahtua. Pelkäämme tytärtemme puolesta. Mitä jos heille sattuu jotain? Tai mitä heille käy, jos meille sattuu jotain, Ahmad sanoo.
Mies kertoo seitsemänkuukautisen vauvansa itkevän lakkaamatta, koska hän vaistoaa vanhempiensa pelon. Perhe tarvitsee kipeästi vaippoja, vauvanruokaa, vaatteita ja muita perustarvikkeita, koska lähtö kotoa tuli äkillisesti.
– Emme voineet tuoda mukanamme mitään, ehdimme juuri ja juuri napata lapsemme ja paeta henkemme edestä, mies kertoo.
Israelilainen Haaretz kertoi keskiviikkona Jordanian lähettävän Libanoniin avustuspaketin, joka sisältää muun muassa peittoja ja patjoja.
Pelastakaa lapset sanoo antaneensa hätäapuna muun muassa hygieniatarvikkeita ja pullotettua vettä yli 27 000 ihmiselle, joista 11 000 on ollut lapsia.
Maahyökkäys vaikuttaa henkisellä tasolla
Israel on pommittanut erityisesti Etelä-Libanonin Bekaanlaaksoa ja viimeisen muutaman päivän aikana myös Beirutin eteläisiä lähiöitä. Monet ovat menettäneet pommituksissa kotinsa tai joutuneet lähtemään liian vaaralliseksi tulleilta alueita.
Israelin ilmaiskuja on ollut pienissä määrin muissakin osissa maata.
– Ihmiset ovat tietysti peloissaan siitä, että minne Israel seuraavaksi kohdistaa iskunsa, Lähteenaho sanoo.
Israel on hyökännyt Libanoniin maanantaista lähtien rajatusti myös maata pitkin. Lähteenaho arvelee, että maahyökkäys ei ole toistaiseksi aiheuttanut merkittävää pakolaismäärää, koska rajapinnan kylät ovat olleet pommitusten kohteena jo viime vuodesta.
– Niissä tuskin merkittävästi asukkaita on ollut tänään tai eilen paikalla. Oletan, että asukkaat evakuoituneet pääosin jo aiemmin.
Maahyökkäys vaikuttaa kuitenkin erityisesti henkisellä tasolla.
– Aina tällainen Israelin armeijan tunkeutuminen Libanonin alueelle herättää ihmisillä muistot edellisistä hyökkäyksistä ja tietysti Israelin pitkästä Etelä-Libanonin miehityksestä, Lähteenaho sanoo.
Pitkittyessään tilanne tuo myös lisää pakolaisia Eurooppaan. Libanon on ollut yksi kasvava siirtolaisten lähtömaa Euroopan unioniin jo ennen sotaa.
– Libanonin syvä talouskriisi ja syyrialaisten pakolaisten vaikea asema Libanonissa on jo ennen sotaa johtanut siihen, että aiempina vuosina Libanonista on lähtenyt kasvavissa määrin venepakolaisia kohti Kyprosta tai Italiaa. Tästä on seurannut myös inhimillisiä tragedioita, Lähteenaho sanoo.
Kansainväliset evakuointioperaatiot
Ulkomaan kansalaisten poistuminen maasta ei onnistu hetkessä.
Libanonin ainoa kansainvälinen lentoasema Rafik Harir on edelleen toiminnassa, mutta käytännössä lähes kaikki kansainväliset lentoyhtiöt ovat peruneet tai jäädyttäneet lentonsa. Paikallinen Middle East Airlines operoi kuitenkin edelleen.
Lähteenahon mukaan maasta pääsee kyllä pois, mutta vuoroaan voi joutua odottamaan, koska halukkaita lähtijöitä on paljon. Jotkut eurooppalaiset valtiot, kuten Saksa ja Ranska, ovat ratkaisseet pullonkaulaa lähettämällä Libanoniin charter-lentoja noutamaan kansalaisiaan ja diplomaattien perheitä.
Vuonna 2006 useat Euroopan valtiot tekivät evakuointisuunnitelman, mikäli lentokenttä ei enää toimisi. Tuolloin Israel pommitti lentokenttää ja se jouduttiin sulkemaan.
– Tästä ei ole ollut merkkejä, mutta tietysti jos Israelissa päätetään, että lentoyhteys halutaan sulkea, he voivat sen nopeasti tehdä, Lähteenaho sanoo.
Siinä tapauksessa eurooppalaisia evakuoitaisiin todennäköisesti laivoilla Kyprokselle.
Beirutissa työskentelevät Lähi-idän instituutin työntekijät ovat siirtyneet etätöihin. Lähteenaho kertoo varanneensa lentolipun.
– Henkilökohtainen suunnitelma on se, että poistun Libanonista Middle East Airlinesin lennolla lähiviikkoina.
Lähteenaho on seurannut Libanonia kymmenisen vuotta ja asunut maassa pitkiä aikoja. Tällä hetkellä ilmassa on paljon kysymyksiä muun muassa siitä, miten Israelin hyökkäys tulee kehittymään ja aikooko Yhdysvallat asettaa rajoja sille, miten Israel saa Libanonissa toimia.
– Kyllähän siitä tulee tunne, että millaisessa tilanteessa olevaan maahan palaa sitten seuraavan kerran, kun tänne palaa joskus.