Pohjois-Pakistanin rankkasateiden aiheuttamissa maanvyörymissä ja tulvissa on kuollut kuluneen kahden vuorokauden aikana yli 320 ihmistä, maan katastrofiviranomaiset kertovat.
Kuolemista valtaosa on kirjattu vuoristoisessa Khyber Pakhtunkhwanin provinssissa. Ihmisiä on kuollut myös Pakistanin hallinnoimalla Kashmirin alueella ja pohjoisessa Gilgit-Baltistanin alueella.
Pakistanin ilmatieteen laitos on antanut rankkasateista varoituksen myös maan luoteisosaan ja kehottanut ihmisiä välttämään tarpeetonta oleskelua alueilla, jotka ovat alttiina onnettomuuksille.
Khyber Pakhtunkhwan provinssin hallinto on julistanut kuusi eri piirikuntaa katastrofialueiksi. Provinssin pelastusviranomainen kertoi uutistoimisto AFP:lle noin 2 000 pelastajan työskentelevän sateista kärsineissä yhdeksässä piirikunnassa. Pelastajat kaivavat ruumiita romun seasta sekä vievät alueille hätäapua.
Rankkasateet ja maanvyöryt ovat vaikeuttaneet hätäavun vientiä katastrofialueille. Raskaan kaluston ja ambulanssien vieminen paikan päälle on provinssin pelastusviranomaisen tiedottajan mukaan ollut erityisen hankalaa.
Maanvyörymät ja tulvat yleisiä monsuunikaudella
Maanvyörymät ja tulvat ovat yleisiä monsuunikaudella, joka yleensä alkaa kesäkuussa ja päättyy syyskuun loppua kohden.
Tutkijoiden mukaan ilmastonmuutos on kuitenkin tehnyt tällaisista sääilmiöistä rajumpia ja toistuvampia. Vuonna 2022 monsuunitulvat huuhtoivat kolmanneksen Pakistanista ja aiheuttivat 1 700 ihmisen kuoleman. Pakistan on yksi maailman haavoittuvaisimmista maista ilmastonmuutoksen vaikutuksille, ja maan asukkaat joutuvat kohtaamaan yhä useammin äärimmäisiä sääilmiöitä.
Monsuunikausi tuo Etelä-Aasiaan noin kolme neljäsosaa alueen vuotuisesta sademäärästä. Sateet ovat elintärkeitä alueen maataloudelle ja elintarviketurvallisuudelle, mutta aiheuttavat myös tuhoa.