Yksi Vaasan keskustan maamerkeistä häviää, kun torin kulmalla vuodesta 1997 viihtynyt H&M:n liike lopettaa lauantaina 25. marraskuuta.
Tilat eivät kuitenkaan jää pitkäksi aikaa tyhjilleen, sillä keväällä samoissa neliöissä avaa ovensa Rewelliin paluun tekevä Sokoksen tavaratalo.
HM:n Suomen viestinnästä kerrotaan, että ketju jatkaa Vaasassa kivijalassa tästä eteenpäin vain Kivihaan GW-Gallerian myymälässä.
Myymälät olivat vuonna 2015 tärkeimpiä
Vuonna 1997 avattu Vaasan H&M oli tuolloin vasta vaateketjun kolmas liike Suomessa. Edelle ehtivät Lahti ja Helsinki. Myös Tampere liittyi joukkoon samana syksynä.
Ruotsalaisketjulla on ollut enimmillään Suomessa yli puolensataa liikettä. Esimerkiksi vuonna 2015, kun juhlittiin Rewellin myymälän remontin valmistumista, liikkeitä oli Suomessa yhteensä 56.
Tuolloinen H&M:n Suomen viestintävastaava Tiina Miettinen totesi Pohjalaisen haastattelussa (24.4. 2015), että vaikka vaateketjulla on myös oma verkkokauppa, myymälät ovat hänen mukaansa se tärkein myyntipaikka.
Viime vuosina monia H&M-myymälöitä on suljettu, ja niiden sijainti on keskittynyt isoimpiin kauppakeskuksiin.
Lopettamiset liittyvät usein ajankohtaan, jolloin kauppapaikan vuokrasopimus on katkolla.
Seinäjoella H&M lopetti keskustassa kesällä. Kaupungin ainoa liike on nyt Ideaparkin kauppakeskuksessa.
Myös Vaasan keskustan myymälän kanssa samoihin aikoihin avattu Tampereen keskustan Hämeenkadun lippulaivamyymälä on suljettu.
Huippusuunnittelijoiden mallistoja myynnissä
H&M on tehnyt vuosien varrella erikoismallistoja tunnettujen muotisuunnittelijoiden ja myös esimerkiksi designtalo Marimekon ja maailmantähti Madonnan kanssa.
Näitä yhteistöitä kuluttajat pääsivät ihastelemaan ja ostamaan vuosien varrella Vaasan keskustan myymälässä.
Esimerkiksi loppuvuonna 2005 brittiläisen suunnittelijan Stella McCartneyn vaateliikkeelle räätälöimä rajoitettu mallisto oli myynnissä Suomessa vain viidessä kaupungissa. Helsingin, Tampereen, Turun ja Jyväskylän lisäksi designvaatteita sai Vaasasta.
– Vaasalaiset seuraavat aikaansa ja ottavat vaikutteita pukeutumiseensa myös Ruotsin puolelta. Meillä on sellainen käsitys, että monet vaasalaiset seuraavat Ruotsin tapahtumia ja trendejä lukemalla naapurimaan lehtiä, perusteli H&M:n markkinointipäällikkö Kirsi Räikkönen malliston saantia Pohjanmaalle (Pohjalainen 18.11. 2005).
Sittemmin H&M:n ja huippusuunnittelijoiden yhteistyömallistojen myynti on keskitetty Helsingin Forumin myymälään ja verkkokauppaan.