Uutiset väkivallanteoista Rio de Janeiron lähistöllä varjostavat olympiakisoja, mutta Suomen yleisurheilujoukkueen rauha noin 150 kilometriä pohjoisempana on rikkumaton.
Suurin osa olympiajoukkueen yleisurheilijoista virittelee lopullista iskuaan Penedossa. Trooppisen kasvillisuuden ja eksoottisten lintujen rikastuttama paikkakunta on valehtelematta kuin paratiisi postikorttimaista kirkonkyläänsä myöten.
Utopian ja vegetarismin ajatuksiin vannoneet idealistit perustivat Toivo Uuskallion johdolla Penedoon suomalaisen siirtoyhteisön 1929. Yleisurheilijoiden valmennuksen johtaja Jorma Kemppainen löysi brasilialaiskylän Suomen joukkueen valmistautumisleirin tukikohdaksi 87 vuotta myöhemmin.
– Ruokaa, juomaa, sänky, oma mökki. Tämä on ihan paratiisi, kolmiloikkaaja Kristiina Mäkelä kehuu terassitilan riippukeinussa.
Suomen 16 olympiaurheilijasta sunnuntaina Penedoon oli asettunut 11.
Poissa olivat miesten keihäskolmikko Tero Pitkämäki, Antti Ruuskanen, Ari Mannio, naisten Sanni Utriainen ja 3 000 metrin estejuoksija Sandra Eriksson.
– Ruuskanen olisi tullut tänne, mutta vamma pakotti jäämään pois, yleisurheilun Kemppainen huomauttaa.
Kemppainen osuu leiripaikan valintaa perustellessaan ilmeisen oikeaan.
– Kun arvokisat ovat kaukana ulkomailla, muutama seikka vaikuttaa paikan valintaan. Niitä ovat aikaero ja lämpötila, Kemppainen sanoi.
Lähes 90 vuoden takainen suomalaisyhteisö haki Penedosta tiettävästi myös rauhaa. Se on ainakin Suomen yleisurheilujoukkueen mieleen.
– Yhdellä sun toisella yleisurheilijalla on tämä kesä ollut aikamoista hulinaa. Ainakin minun mielestäni tämä on ympäristönä inspiroiva, Kemppainen pohtii.
Yksi viimeisistä Penedoon saapuneista oli 100 metrin aitajuoksija Nooralotta Neziri. Hän saapui Brasiliaan perjantai-lauantaiyönä.
– Nyt on panostettu, että malttaisin levätä. Maanantaina on voimaharjoitus, tiistaina nopeustreeni, Suomen ennätyksen lukemiin 12,81 tänä kesänä hinannut Neziri sanoo.
– Kolme, neljä päivää menee matkasta toipumiseen, hän arvioi.
Miesten 400 metrin aitajuoksun EM-finaalissa hienosti neljänneksi ehtinyt Oskari Mörö vietti Brasilian-matkan alkajaisiksi pari päivää olympiakylässä. Sen jälkeen hän tuli Penedoon.
– Olympiakylässä vietin aikaa vain sen takia, että matkalaukut viipyivät aikansa, Mörö sanoo.
Yleisurheilijat joutuvat jättämään väliaikaisen paratiisinsa viikonlopun lähestyessä. Rion olympialaisten yleisurheilukisat alkavat nimittäin perjantaina.
STT