Kansainvälisen jalkapalloliiton (Fifa) uusi puheenjohtaja valitaan tänään perjantaina, 26. helmikuuta. Viime vuonna vastaavassa tilaisuudessa päähuomion varasti Fifan johtohahmojen joukkopidätys korruptioepäilyjen vuoksi.
Toukokuussa 2015 Zürichissä oli tarkoitus valita kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtaja. Valinta saatiinkin tehtyä, mutta suurimman huomion vei viranomaisoperaatio. Seitsemän Fifan johtohahmoa pidätettiin korruptioepäilyjen vuoksi. Taustalla olivat FBI:n tutkimukset ja Yhdysvaltojen oikeusministeriön syytekirjelmä.
Puheenjohtajaksi valittu Sepp Blatter oli yksi pidätetyistä. Hän oli pakotettu jättämään puheenjohtajan paikan vain muutaman päivän kuluttua valinnastaan. Päätökseen vaikuttivat muun muassa sponsorien reaktiot, Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n painostus sekä korruptioskandaalin ulottuminen liian lähelle Blatteria.
Blatter sai sittemmin kahdeksan vuoden toimintakiellon jalkapalloon liittyviin tehtäviin.
Itse korruptioskandaalin selvitys on kuitenkin vielä kesken. Blatter on kiistänyt kaikki syytteet.
Tänään Zürichissä yritetään taas valita Fifalle puheenjohtajaa. Ehdokkaana on muun muassa Fifan pääsihteerinä vuodesta 2007 työskennellyt Gianni Infantino. Hän on välttynyt korruptioepäilyiltä.
Suomi tulee antamaan äänensä juuri Infantinolle. Miksi?
– Hän on ollut pitkään Fifassa töissä ja hoitanut työnsä hyvin. Lisäksi Infantino on persoonana oikeanlainen tyyppi: energinen, sopivan ikäinen (46), monikulttuurinen ja -kielinen sekä kokenut, Suomen äänioikeutta yleiskokouksessa käyttävä Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja listaa.
Alajan käsityksen mukaan lähes kaikki Euroopan maat ovat asettumassa Infantinon taakse. Lisäksi hän saanee laajaa kannatusta Etelä-Amerikasta.
Toinen kärkiehdokas on bahrainilainen sheikki Salman bin Ebrahim Al-Khalifa.
Fifa on ollut laajojen korruptioepäilyjen kohteena ja Infantino on työskennellyt pitkään kattojärjestön pääsihteerinä. Millaisen signaalin hänen valintansa lähettäisi?
– Pitää muistaa, että Infantino on ollut operatiivisella puolella, eikä häntä epäillä mistään.
Millaisen puheenjohtajan Fifa tällaisessa tilanteessa tarvitsee?
– Bisnespuoli ja politiikka pitää erottaa toisistaan. Tästä on esitys olemassa ja uskon, että se menee läpi. Infantino olisi juuri oikeanlainen puheenjohtaja viemään läpi tätä muutosta ja tuomaan toimintaan läpinäkyvyyttä, Alaja arvioi.
Miten Infantinon ja Al-Khalifan johtamat Fifat eroaisivat toisistaan?
– Al-Khalifa on erilainen vaihtoehto. Häntä ei tunneta maailman jalkapallopiireissä yhtä hyvin, ja luulen, että hänen puheenjohtajakaudella operatiivisen johdon rooli korostuisi.
– Yksi konkreettinen eroavaisuus on MM-kisojen joukkuemäärä. Infantino haluasi laajentaa kisat 40 joukkueen turnaukseksi.
Fifan puheenjohtajavaalissa jokaisella 209 jäsenmaalla on yksi ääni. Tullakseen valituksi ehdokkaan pitää saada kaksi kolmasosaa kaikista äänistä.
Jos ensimmäisellä vaalikierroksella kukaan ei tällaista kannatusta saa, ensimmäisellä kierroksella vähiten ääniä saanut putoaa jatkosta. Äänestystä jatketaan tällä periaatteella niin monta kierrosta, kunnes voittaja saa taakseen tarvittavan enemmistön.
Tässä ovat ehdokkaat Fifan puheenjohtajaksi:
Gianni Infantino: 46-vuotias italialais-sveitsiläinen juristi. Työskennellyt jalkapalloliitto UEFA:n palkkalistoilla vuodesta 2000, joista yhdeksän viime vuotta pääsihteerinä. On välttynyt korruptioepäilyiltä.
Jeromo Champagne: 57-vuotias ranskalainen diplomaatti. Pitkä kokemus jalkapallokonsultin töistä, joita on tehnyt muun muassa Fifalle sekä Kosovon tasavallan ja Palestiinan jalkapalloliitoille.
Ali bin al Hussein: 40-vuotias Jordanian prinssi. Väitetään olevan profeetta Muhammedin suora jälkeläinen 43. polvessa. Jordanian jalkapalloliiton puheenjohtaja, Fifan varapuheenjohtaja ja perustamansa Länsi-Aasian jalkapalloliiton puheenjohtaja. Oli ehdolla Fifan puheenjohtajaksi jo 2015.
Tokyo Sexwale: 62-vuotias eteläafrikkalainen poliitikko ja "ryysyistä rikkauksiin" -tyyppisen uran tehnyt liikemies. Entinen ministeri. Suomen entinen kunniakonsuli Etelä-Afrikassa.
Salman bin Ebrahim Al-Khalifa: 50-vuotias bahrainilainen. Aasian jalkapalloliiton puheenjohtaja. Oli aiemmin pitkään Bahrainin jalkapalloliiton sekä Fifan kurinpitotoimikunnan puheenjohtajana.
TAPIO NEVA/LÄNNEN MEDIA