Naisten kaksinpelin kärkisijoitettu Iga Swiatek selvisi täpärästi yhdysvaltalaisen Danielle Collinsin asettamasta haasteesta ja lunasti paikkansa Australian avoimen tennisturnauksen kolmannella kierroksella.
Swiatek oli kolmannessa erässä 1–4-tappiolla, mutta nousi viiden peräkkäisen pelin turvin otteluvoittoon 6–4, 3–6, 6–4. Kamppailu kesti yli kolme tuntia.
– Rehellisesti sanottuna olin jo lentokentällä, Swiatek huokaisi helpottuneena ottelun tauottua.
– Hän pelasi täydellisesti, mutta kenelle tahansa pelaajalle on vaikeaa pitää tuollaista tasoa yllä. Minun piti olla valmiina, kun vastapuolelta tuli virheitä. Olen todella ylpeä itsestäni, koska tämä ei ollut helppoa.
Nelinkertainen grand slam -voittaja Swiatek on päässyt Australian avoimissa parhaimmillaan välieriin vuonna 2022. Tuolloin juuri Collins pudotti puolalaisen loppuottelusta, mutta elämänsä turnauksen pelannut yhdysvaltalainen joutui taipumaan finaalissa kotiyleisön suosikille Ashleigh Bartylle.
Kahden vuoden takaisen välierän jälkeen Swiatek ja Collins ovat kohdanneet nyt neljästi, ja kaikki ottelut ovat päättyneet puolalaistähden eduksi. Collins on nykyisellä maailmanlistalla sijalla 62.
Swiatek, 22, kohtaa kolmannella kierroksella Tshekin 19-vuotiaan Linda Noskovan.
Zverev ja Ruud ahtaalla
Miesten kaksinpelissä kärkipään sijoitetut Alexander Zverev ja Casper Ruud olivat myös tiukoilla haastajiansa vastaan, mutta molemmat pelaajat raivasivat tiensä jatkoon viidennen erän katkaisupelissä.
Kuudenneksi sijoitettu Zverev kukisti maailmanlistalla vasta sijalla 163 olevan slovakialaisen Lukas Kleinin 7–5, 3–6, 4–6, 7–6 (7–5), 7–6 (10–7). Saksalainen kohtaa seuraavaksi nuoren yhdysvaltalaisen Alex Michelsenin.
Ruud taivutti Australian Max Purcellin 6–3, 6–7 (5–7), 6–3, 3–6, 7–6 (10–7). Kisassa 11:nneksi sijoitettu norjalaistähti mittaa kolmannella kierroksella Britannian Cameron Norrien vireen.