Nälän käyttäminen sodankäynnin välineenä Gazassa on sotarikos, sanoo YK:n ihmisoikeusvaltuutettu Volker Türk. Hän kommentoi asiaa perjantaina sen jälkeen kun YK oli julistanut, että Gazan kaupungin alueella on nälänhätä.
YK:n pääsihteeri Antonio Guterres puolestaan vaati jälleen Gazaan välitöntä aselepoa, kaikkien panttivankien vapauttamista ja humanitaarisen avun esteetöntä pääsyä alueelle.
Kyseessä on ihmiskunnan epäonnistuminen, Guterres sanoi.
YK:n alaisen ruokaturvallisuuden asiantuntijaelimen IPC:n mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta, kun nälänhätä on virallisesti vahvistettu Lähi-idän alueella.
Asiantuntijoiden mukaan 500 000:ta ihmistä uhkaa katastrofaalinen nälkä. YK syyttää nälänhädästä Israelia.
IPC:n mukaan nälänhätä vallitsee Gazan kuvernementin alueella, johon kuuluu myös Gazan kaupunki. Alueella asuu puolisen miljoonaa ihmistä.
Gazan kuvernementti käsittää noin viidenneksen Gazan kaistasta. IPC varoitti raportissaan, että nälänhätä tulee ensi kuussa leviämään myös Gazan kuvernementtia ympäröiville alueille, minkä jälkeen sen piirissä olisi noin kaksi kolmannesta Gazan kaistasta.
Nälänhätä on tarkasti määritelty hätätila, jonka julistaminen vaatii tuekseen luotettavaa tietoa.
Tilanne luokitellaan nälänhädäksi, kun vähintään viidennes alueen kotitalouksista kärsii äärimmäisestä ruoan puutteesta, vähintään 30 prosenttia lapsista kärsii akuutista aliravitsemuksesta ja kaksi ihmistä 10 000:ta kohden kuolee päivittäin nälkään tai aliravitsemuksen ja sairauksien yhteisvaikutukseen.
Plan: Apua pääsee perille liian hitaasti
Avustusjärjestö Plan Internationalin humanitaarisen avun johtajan Unni Krishnanin mukaan Israel käyttää nälkää aseena ja estää humanitaarisen avun perillepääsyn.
– Mikään konflikti ei saisi koskaan päästä tähän pisteeseen, Krishnan sanoo Planin tiedotteessa.
Plan International on pystynyt toimittamaan yhdessä kumppanijärjestöjensä kanssa elokuun aikana kymmenen rekallista ruokaa Gazaan. Apu pääsee järjestön mukaan perille kuitenkin liian hitaasti.
Punaisen Ristin kansainvälisen komitean (ICRC) mukaan nälänhädän julistamisen on toimittava katalyyttina välittömille ja konkreettisille toimille. Komitea muistuttaa, että kansainvälisen humanitaarisen oikeuden nojalla Israelin on miehittäjänä varmistettava, että Gazan siviiliväestön perustarpeet täytetään.
YK:n järjestöt ovat jo kuukausikaupalla varoittaneet nälänhädästä Gazassa, koska Israel rajoittaa voimakkaasti humanitaarisen avun pääsyä alueelle. YK:n erityiskomitea on arvioinut, että Israelin sodankäynnin menetelmät Gazassa täyttävät kansanmurhan tunnusmerkit.
"Helvetin portit aukeavat murhaajille ja raiskaajille"
Israel kiisti perjantaina jyrkästi IPC:n raportin nälänhädästä.
– Gazassa ei ole nälänhätää. Raportti perustuu Hamasin valheisiin. Kuluneiden viikkojen aikana Gazan kaistalle on tulvinut valtava määrä apua, mikä on johtanut ruuan hinnan jyrkkään laskuun, Israelin ulkoministeriön lausunnossa sanottiin.
Ulkoministeriön mukaan asiantuntijaelimen raportti tulee päätymään "halveksittavien poliittisten dokumenttien roskakoriin".
– Pian helvetin portit tulevat avautumaan Hamasin murhaajille ja raiskaajille, jos he eivät suostu Israelin ehtoihin sodan lopettamisesta, etupäässä kaikkien panttivankien vapauttamiseen ja aseidenriisuntaan, kirjoitti Israelin puolustusministeri Israel Katz sosiaalisessa mediassa.
Israelin puolustusministeriön alainen palestiinalaisalueiden siviilihallintoa hoitava elin (Cogat) sanoi niin ikään, että IPC:n edellisissä raporteissa on ollut virheitä eivätkä ne ole antaneet oikeaa kuvaa alueen tilanteesta. Cogatin mukaan tuorekin raportti perustuu puutteellisiin tietoihin ja siinä on jätetty huomiotta IPC:lle toimitettuja tietoja.
Israel uhkasi aiemmin perjantaina tuhota Gazan kaupungin, jos Hamas ei suostu aseistariisuntaan, vapauta panttivankeja ja suostu Israelin ehtoihin sodan lopettamisesta.
Israel alkoi moukaroida Gazan kaupunkia torstain vastaisena yönä sen jälkeen, kun se siirtyi kaupungin valtaamista koskevan suunnitelman ensimmäiseen vaiheeseen. Suunnitelma on Geneven sopimusten nojalla laiton.
Netanjahu antoi ohjeet aloittaa neuvottelut
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi torstaina, että hän oli antanut ohjeet aloittaa heti neuvottelut kaikkien Gazassa vielä olevien panttivankien vapauttamisesta ja sodan lopettamisesta Israelille hyväksyttävällä tavalla.
Neuvottelujen välittäjinä toimivat Egypti ja Qatar ovat odottaneet päiviä Israelin virallista vastausta viimeisimpään aselepoehdotukseen, jonka Hamas hyväksyi aiemmin tällä viikolla. Hamasin mukaan se on valmis neuvotteluihin ehdotuksen pohjalta.
Netanjahu sanoi viime viikolla, että Israel hyväksyisi sopimuksen, jossa kaikki panttivangit vapautetaan kerralla ja maan ehdot sodan päättymiselle täyttyvät.
Palestiinalaisten lähteiden mukaan uusi sopimus sisältää vaiheittaisen panttivankien vapauttamisen.
Israelin mukaan Gazassa on vielä noin 50 panttivankia, joista runsaan 20:n uskotaan olevan elossa. Uutistoimisto AFP:n lähteiden mukaan aselevon ensimmäisessä vaiheessa Israeliin palautettaisiin 10 elävää panttivankia ja 18 ruumista. Loput vapautettaisiin toisessa vaiheessa, jolloin neuvoteltaisiin myös pysyvämmästä ratkaisusta konfliktille.