YK:n alainen palestiinalaispakolaisten avustusjärjestö UNRWA jatkaa toimintaansa kaikilla palestiinalaisalueilla, myös Israelin miehittämässä Itä-Jerusalemissa. YK ilmoitti asiasta torstaina sen jälkeen, kun Israel oli katkaissut yhteytensä järjestöön.
– UNRWA:n sairaalat ovat toiminnassa miehitetyllä Länsirannalla, myös Itä-Jerusalemissa. Humanitaarinen työ Gazan kaistalla niin ikään jatkuu, myös UNRWA:n toiminta, sanoi YK:n pääsihteerin Antonio Guterresin tiedottaja Stephane Dujarric.
Järjestöä on torstaina voimaan tulleen lain puitteissa kielletty toimimasta Israelin maaperällä. Maan korkeimman oikeuden mukaan laki kieltää UNRWA:n toiminnan Israelin maaperällä, muttei esimerkiksi Gazan kaistalla tai Israelin miehittämällä Länsirannalla. Kielto koskee kuitenkin Jerusalemin itäosia.
Kaikki Israelin viranomaisten ja UNRWA:n välinen yhteydenpito on lain mukaan kielletty. Israelin vankkumaton tukija Yhdysvallat on ilmoittanut tukevansa päätöstä yhteyksien katkaisemisesta.
YK:n pääsihteerin tiedottaja Dujarric kuitenkin tarkensi, että UNRWA:n Itä-Jerusalemissa sijaitsevassa, pääasiassa hallintoon keskittyvässä pääkonttorissa ei ole henkilöstöä paikan päällä. Palestiinalaiset työntekijät työskentelevät muulta käsin, kun taas ulkomaiset työntekijät ovat joutuneet lähtemään maasta.
– Olimme varautuneet tähän. Kaikki laitteet, asiakirjat, tietokoneet – aivan kaikki – oli viety pois sisältä, myös ajoneuvomme, Dujarric sanoi.
Taustalla Israelin syytökset
Israel on toistuvasti syyttänyt järjestöä turvallisuutensa vaarantamisesta ja sen työntekijöiden osallistumisesta äärijärjestö Hamasin tekemään hyökkäykseen lokakuussa 2023. Syytteistä on tehty useita selvityksiä, mutta Israel ei ole esittänyt todisteita pääväitteidensä tueksi. UNRWA päätyi kuitenkin viime syksynä irtisanomaan yhdeksän työntekijäänsä, jotka sen oman selvityksen mukaan saattoivat mahdollisesti olla mukana Hamasin hyökkäyksessä.
– UNRWA työllistää yli 1 200 Hamasin jäsentä, mukaan lukien terroristeja, jotka suorittivat lokakuun 7. päivän verilöylyn, sanoi Israelin hallituksen tiedottaja David Mencer keskiviikkona.
UNRWA:n johtaja Philippe Lazzarini puolestaan on sanonut, että Israelin jatkuvat hyökkäykset järjestöä vastaan vaarantavat palestiinalaisten hengen ja tulevaisuuden eri puolilla miehitettyä palestiinalaisaluetta.
Peruspalveluja pakolaisille
UNRWA on YK:n alainen humanitaarinen järjestö. Se tuottaa palestiinalaispakolaisille peruspalveluita, kuten koulutusta, terveydenhoitoa ja sosiaalipalveluja. UNRWA työllistää noin 28 000 palestiinalaista.
Järjestö on sanonut toimittaneensa Gazaan 60 prosenttia kaikesta sinne toimitetusta ruoasta sen jälkeen, kun Israel aloitti siellä sodan Hamasin hyökkäyksen jälkeen.
Norjan hallitus ilmoitti lain voimaan astumisen jälkeen lahjoittavansa 24 miljoonaa dollaria YK:lle.
– Gaza on raunioina ja UNRWA:n apu on tarpeellisempaa kuin koskaan, sanoi Norjan ulkoministeri Espen Barth Eide.
Israelin korkein oikeus hylkäsi keskiviikkona palestiinalaisen ihmisoikeusjärjestö Adalahin vetoomuksen, jossa vastustettiin UNRWA:n kieltoa.