Yhdysvaltojen päätös antaa Ukrainalle lupa iskeä Venäjän maaperälle yhdysvaltalaisilla pitkän kantaman ohjuksilla tuskin tuo merkittäviä muutoksia taistelukentille. Näin arvioi STT:lle sotataidon laitoksen strategian pääopettaja Christian Perheentupa Maanpuolustuskorkeakoulusta.
Presidentti Joe Bidenin hallinto ei virallisesti ole vahvistanut tietoa, josta ovat uutisoineet muun muassa New York Times ja Washington Post.
Perheentuvan mukaan kyseessä on ennen kaikkea symbolisella tasolla merkittävä päätös ja viesti Venäjälle.
– Tämä osoittaa sen, että Ukrainan tukea ollaan valmiita jatkamaan ja siinä ollaan tarvittaessa valmiita siirtymään uudelle tasolle, Perheentupa sanoo.
Päätös kuitenkin tarkoittaa hänen mukaansa myös sitä, että Venäjä joutuu varautumaan syvemmälle sen selustaan kohdistuviin iskuihin, siirtämään arvokkaita kohteita kauemmas etulinjasta ja käyttämään suojaamiseen enemmän resursseja.
Ukraina odotti lupaa pitkään
Ukraina on toivonut pitkään liittolaisiltaan, että nämä poistaisivat rajoitukset toimittamiensa pitkän kantaman ohjusten käytöltä. Onko pitkä odotus poistanut Ukrainalta mahdollisuuden yllättää, jos Venäjä on ehtinyt jo valmistautua uuden asejärjestelmän käyttöönottoon?
– Tietysti Venäjä on pystynyt arvioimaan, että jos tällainen lupa tulisi, mitä se heidän kannaltaan tarkoittaisi, Perheentupa sanoo.
Hänen mukaansa hyökkäävälle osapuolelle on kuitenkin kannattavaa pitää esimerkiksi johtokeskukset ja huollon tukikohdat mahdollisimman pitkään mahdollisimman lähellä etulinjaa, sillä hajauttaminen hidastaisi ja vaikeuttaisi sotimista.
– Varmasti Venäjällä on ollut mahdollisuus tämä ennakoida, mutta he tuskin kauhean paljon ennakoivasti ovat sellaisiin toimiin lähteneet.
Yhdysvaltain päätös koskee pitkän kantaman Atacms-ohjuksia, joiden kantama on pisimmillään noin 300 kilometriä.
– Sodan aikana on käynyt selväksi, että Ukrainalla on käytössään erittäin hyvät tiedustelutiedot ja se kykenee niitä hyödyntämään tehokkaasti. Joten varmasti näille ohjuksille on mietitty jo valmiiksi kohteet ja käyttö, Perheentupa sanoo.
Hän uskoo, että Ukraina pyrkii ohjusten käytöllä saamaan aikaan näyttävän vaikutuksen, joka olisi samaan aikaan viesti paitsi Venäjän suuntaan, myös omille kansalaisille.
Yhdysvallat on tiettävästi lähettänyt kyseisiä ohjusjärjestelmiä Ukrainaan jo aiemmin, mutta Ukrainalla on ollut lupa käyttää niitä vain Ukrainan alueen sisällä.
Julkisuudessa ei ole luotettavaa tietoa siitä, kuinka paljon kyseisiä ohjuksia Ukrainalla on. Lukumäärä vaikuttaa kuitenkin Perheentuvan mukaan siihen, kuinka merkittäväksi Yhdysvaltain antama lupa ohjusten käyttöön muodostuu.
– Joudutaanko valitsemaan hyvinkin tarkasti ne maalit, mihin lähdetään vaikuttamaan, vai voidaanko tehdä operatiivisen toiminnan hetkessä edellyttämää päätöksentekoa, hän luonnehtii.
Painetta muille liittolaisille
Miksi Yhdysvallat pitkän odotuksen jälkeen päätyi sallimaan ohjusten käytön Venäjälle, ja miksi juuri nyt?
Perheentupa uskoo ajoituksen liittyvän ainakin osittain Ukrainan kannalta hankalaan rintamatilanteeseen sekä lisääntyneisiin spekulaatioihin rauhanneuvottelujen lähestymisestä.
– Niihin liittyen on tärkeää näyttää Venäjälle, että sillä ei ole minkäänlaista yliotetta, eikä tuki ole hiipumassa länneltä.
AFP:lle aihetta kommentoineen yhdysvaltalaisvirkamiehen mukaan päätös on vastaus siihen, että Venäjän joukkojen tueksi on lähetetty tuhansia pohjoiskorealaisia sotilaita.
Perheentupa arvioi, että Yhdysvallat luo päätöksellä painetta myös muille kumppaneille tuen lisäämisestä. Keskustelu pitkän kantaman ohjusten käytöstä on ulottunut ainakin brittiläisiin Storm Shadow -risteilyohjuksiin ja ranskalaisiin Scalp-EG-risteilyohjuksiin.
– Kyllä tämä varmaan monissa maissa lisää poliittista painetta ainakin keskustelun uudelleen avaamiseen ja harkinnan uudelleen tekemiseen, olisiko tällainen päätös mahdollinen, Perheentupa sanoo.
Vaakakupissa painavat hänen mukaansa kuitenkin myös pohdinta riskeistä sekä tämänkaltaisten asejärjestelmien rajallinen määrä.
Ranska kommentoi tänään, että on yhä mahdollista, että Ukraina saisi käyttää Ranskan antamia pitkän kantaman ohjuksia Venäjän maaperälle iskemiseen.
Axios: Käyttö vain Kurskin alueella
Julkisuudessa on liikkunut myös tietoja siitä, että aivan rajoituksetta Ukraina ei jatkossakaan saisi Yhdysvaltojen toimittamia ohjuksia käyttää. Uutissivusto Axiosin lähteen mukaan Ukraina saisi iskeä Atacms-ohjuksilla Venäjälle vain Kurskin alueelle.
Perheentupa pitää epätodennäköisenä, että Yhdysvallat antaisi ohjusten käytölle täysin vapaan mandaatin.
– Suurvallat tietysti ensisijaisesti miettivät vaikutuksia omaan toimintaansa, ja mitä mahdollisia kriisiä kiihdyttäviä vaikutuksia tällä voisi olla.
Venäjä on ehtinyt jo reagoida uutisiin syyttämällä Yhdysvaltoja provokaatiosta. Kremlin edustaja Dmitri Peskov syytti Yhdysvaltojen lisäävän jännitteitä, jos se sallii pitkän kantaman ohjuksien käytön Venäjälle kohdistuviin iskuihin.