Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottajan mukaan Israelin sotilaat tekevät "rajattuja operaatioita" äärijärjestö Hizbollahin infrastruktuuriin lähellä rajaa Libanonin puolella.
– Israelilla on oikeus puolustautua Hizbollahia vastaan, Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller sanoi toimittajille.
Hän lisäsi, että Yhdysvallat haluaa konfliktin lopettamiseksi silti diplomaattisen ratkaisun, jonka myötä siviilit molemmin puolin rajaa pääsisivät palaamaan koteihinsa.
New York Timesin mukaan israelilaiset ja länsimaiset viranomaiset ovat nimettöminä kertoneet israelilaisten erikoissotilaiden tehneen viime päivinä ryhmissä ratsioita Hizbollahin kohteisiin päätarkoituksenaan ensi vaiheessa kerätä tiedustelutietoa. Heidän kerrottiin valmistautuvan hyökkäykseen paikantamalla siellä Hizbollahin tunneleita ja sotilasinfrastruktuuria, viranomaiset kertoivat.
Israelin armeija on lehden mukaan kieltäytynyt kommentoimasta tietoja operaatioihin liittyen.
Rajalla sulku sunnuntaihin asti
Israelin armeija ilmoitti sulkeneensa osan Libanonin-vastaisesta rajasta ja julisti sen suljetuksi sotilasalueeksi. Armeijan lausunnon mukaan pääsy Metulan, Misgav Amin sekä Kfar Giladin alueille Pohjois-Israelissa on nyt kielletty.
Israelilaislehti Haaretzin mukaan kielto on ainakin toistaiseksi väliaikainen: alueet pysyvät armeijan mukaan suljettuina ensi sunnuntaihin asti.
Ennen Yhdysvaltojen ilmoitusta New York Times kertoi, että israelilaisia reserviläisiä oli kokoontunut Pohjois-Israeliin lähelle Libanonin rajaa.
Maanantai-iltana Hizbollahin televisiokanava al-Manar raportoi "sionistien ampuvan tykistötulta" Libanonin puolella vastapäätä Israelin sulkemaa Metulan aluetta Pohjois-Israelissa, kertoi AFP. Myös Libanonin valtiollinen uutistoimisto kertoi raskaasta tykistötulesta Wazzanin kylään samalla alueella.
Lähde: Libanon siirtää joukkojaan
AFP:lle puhuneen libanonilaisen sotilaslähteen mukaan myös Libanonin armeija on alkanut sijoitella ja ryhmitellä uudelleen joukkojaan kauemmaksi Israelin rajalta. Hän puhui asiasta sen jälkeen, kun Yhdysvallat ilmoitti Israelin aloittaneen "rajatut maaoperaatiot" Libanonissa.
Libanonin armeija on voimaton verrattuna Iranin tukeman Hizbollahin joukkoihin, jotka saavat Iranilta aseita, rahallista ja diplomaattista tukea sekä koulutusta.
Washington Post -lehti uutisoi nimettömänä pysytelleen yhdysvaltalaisviranomaisen sanoneen, että Israelin hyökkäys olisi tällä kertaa pienempi kuin Israelin hyökkäys äärijärjestö Hizbollahia vastaan Libanonissa vuonna 2006.
Israel on viikon aikana pommittanut voimalla Hizbollahin kohteita Libanonin itä-, ja eteläosissa sekä Beirutissa.
Israelin varoitti iskuista Etelä-Beirutissa
Israelin asevoimat on kehottanut Etelä-Beirutin alueen asukkaita evakuoitumaan tiettyjen rakennusten lähistöltä Israelin suunniteltujen iskujen alta.
Asevoimien mukaan alueella on Hizbollahin käyttämiä rakennuksia, joihin iskuja aiotaan kohdistaa.
Al-Jazeeran mukaan kyseinen alue on ollut viime aikoina toistuvasti Israelin ilmaiskujen kohteena.
EU ei hyväksy operaation laajenemista
Euroopan unionin ulkoasioista vastaava Josep Borrell puolestaan vaati Israelia olemaan laajentamatta hyökkäystään Libanonissa.
Useat maat ovat varoittaneet Israelia tekemästä maahyökkäystä Libanoniin, jossa on Libanonin terveysministeriön mukaan kuollut jo yli tuhat ihmistä viikon kestäneissä Israelin iskuissa.
Borrell puhui asiasta videokokouksessa, jonka hän kutsui koolle maanantaina keskustelemaan EU:n vastauksesta Libanonin tilanteen kärjistymiseen.