Yhdysvaltain ja Venäjän neuvottelut mahdollisesta osittaisesta aselevosta Ukrainaan pysyivät maanantaina paljolti julkisuudelta piilossa. Puoli vuorokautta kestäneet neuvottelut päättyivät maanantai-iltana Suomen aikaa.
Samaan aikaan sotiminen Ukrainassa jatkui täydellä teholla: Venäjän ohjusiskussa Sumyn kaupungin keskustaan haavoittui lähes 90 ihmistä. Heistä toistakymmentä oli lapsia.
Paikallisten viranomaisten mukaan isku osui tavallisiin asuinrakennuksiin ja kouluun, joidenkin tietojen mukaan myös sairaalaan.
Ukrainan pääministerin Denys Shmyhalin mukaan isku osittaa, että Ukraina haluaa rauhaa, mutta Venäjä haluaa jatkaa ukrainalaisten terrorisointia.
Yhdysvallat on sanonut toivovansa Saudi-Arabian neuvotteluissa kunnollista edistymistä. Venäjä on varoittanut neuvottelujen olevan vaikeat ja sanonut, että rauhaan on pitkä matka.
Venäjän valtuuskuntaa johtava Grigori Karasin kertoi, että neuvottelut olivat edenneet luovasti ja että Yhdysvaltain ja Venäjän valtuuskunnat ymmärtävät toistensa näkemyksiä. Karasinin kommenteista Interfaxille uutisoi Guardian.
Tyrmäys ensimmäiselle ehdotukselle
Venäjä on aiemmin hylännyt Yhdysvaltojen ja Ukrainan yhteisen ehdotuksen 30 päivän täydellisestä ja ehdottomasta aselevosta. Sen sijaan Venäjä on ehdottanut ainoastaan energiainfrastruktuuriin tehtävien ilmaiskujen lopettamista.
Ukrainan ja Yhdysvaltojen edustajat tapasivat Saudi-Arabiassa jo sunnuntaina. Ukrainan neuvotteluvaltuuskuntaa johtava puolustusministeri Rustem Umjerov sanoi tapaamisen päätyttyä, että neuvottelut olivat tuottoisia ja keskittyneitä.
– Käsittelimme keskeisiä kohtia, kuten energiaa, ukrainalaisministeri sanoi sosiaalisessa mediassa.
Ukrainalaislähteen mukaan myös Yhdysvallat ja Ukraina aikoivat jatkaa neuvottelujaan mahdollisesta aselevosta vielä maanantaina. Lähteen mukaan osapuolet aikoivat tavata Yhdysvaltain ja Venäjän neuvottelujen päättymisen jälkeen.
Viljanvientisopimus pöydällä
Uutistoimisto Bloombergin neuvottelulähteistä hankkiman tiedon mukaan Yhdysvallat yrittäisi saada Ukrainaan sovittua tulitauon ennen vajaan kuukauden kuluttua olevaa pääsiäistä. Neuvottelijat ovat kuitenkin selvillä siitä, että aikataulu voi olla liian tiukka, koska osapuolten näkemyserot ovat suuret.
Kremlin edustajan Dmitri Peskovin mukaan yksi Venäjän tärkeimmistä tavoitteista neuvotteluissa on vuoden 2022 Mustanmeren sopimuksen uudistaminen. Sopimuksen nojalla Ukraina sai viedä maataloustuotteitaan markkinoille Mustanmeren kautta. Venäjä vetäytyi kuitenkin sopimuksesta vuonna 2023 väittäen, etteivät länsimaat olleet lupauksiensa mukaan helpottaneet vastavuoroisesti pakotteita Venäjän maataloustuotteiden ja lannoitteiden vienniltä.
BBC:n mukaan neuvotteluja Yhdysvaltain ja Venäjän välillä käytiin Riadissa Ritz-Carlton-loistohotellissa. Myös Ukrainan delegaatio oli samassa hotellissa, mutta ukrainalaisten ja venäläisten suoraa tapaamista ei ole määrä järjestää.
Venäjän valtuuskuntaa johtaa parlamentin ylähuoneen ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja Karasin. Yhdysvalloista paikalla ovat muun muassa Andrew Peek Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden neuvostosta sekä Michael Anton ulkoministeriöstä.