Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio on saapunut vierailulle Meksikoon korkea-arvoisimpana hallinnon edustajana presidentti Donald Trumpin toisen kauden aikana. Yhdysvaltain suhteet Latinalaisen Amerikan naapureihinsa ovat kiristymään päin.
Trumpin hallinto ilmoitti juuri ennen Rubion vierailua tuhonneensa väitetysti huumeita kuljettaneen aluksen ja tappaneensa 11 ihmistä. Trumpin mukaan "narkoterroristien" ryhmä toimi Venezuelan presidentin Nicolas Maduron alaisuudessa.
– Isku tehtiin, kun terroristit seilasivat kansainvälisillä vesillä tarkoituksenaan kuljettaa laittomia huumeita Yhdysvaltoihin, Trump kirjoitti Truth Social -viestipalvelussaan.
Trump julkaisi iskusta myös videon. Yhdysvallat on viime viikkoina vahvistanut sotilaallista läsnäoloaan Etelä-Karibian alueella. Yhdysvaltain viranomaisten mukaan kyseessä on huumekaupan vastainen operaatio. Suoraa sotilaallista iskua on kuitenkin pidetty poikkeuksellisena keinona huumesalakuljetusta vastaan.
Ulkoministeri Rubio sanoi konservatiivikanava Fox Newsin haastattelussa ennen Meksikon-vierailuaan, että alus oli lähtenyt Venezuelasta. Rubio sanoi toimittajille Miamissa ennen lähtöään Meksikoon, ettei isku jää viimeiseksi.
– (Presidentti Trump) on sanonut hyvin selkeästi sen, että hän käyttää Amerikan koko mahdin hävittääkseen nämä huumekartellit, operoivatpa ne missä tahansa, Rubio sanoi.
"Emme hyväksy alueloukkauksia"
Meksikon presidentti Claudia Sheinbaum on pyrkinyt välttämään riitelyä Trumpin hallinnon kanssa ja edistämään yhteistyötä turvallisuusasioissa ja huumekaupan vastaisissa toimissa. Sheinbaumin on toistaiseksi katsottu onnistuneen tässä hyvin, ja hän nauttiikin korkeita kannatuslukemia meksikolaisten parissa. Samaan aikaan mielipiteet Yhdysvalloista ovat kyselyiden mukaan painuneet pakkasen puolelle. Yli 90 prosenttia meksikolaisista suhtautuu kielteisesti Trumpiin.
Ennen Rubion vierailua Sheinbaum varoitti, ettei maa suvaitse Yhdysvaltojen sotilaallista puuttumista sen asioihin.
– Emme hyväksy alueloukkauksia emmekä alistumista. Ainoastaan tasa-arvoisen yhteistyön kansakuntien välillä, Sheinbaum sanoo.
Kovat toimet huumesalakuljetusta ja kartelleja vastaan ovat olleet tärkeä teema Trumpin hallinnolle, mutta harva kuitenkaan uskoo siihen, että maa ryhtyisi suoriin sotilastoimiin Meksikon alueella.
Maduro: Suurin uhka vuosisataan
Maanantaina Venezuelan Maduro sanoi, että maahan kohdistuu suurin uhka vuosisataan. Hänen mukaansa kahdeksan yhteensä 1 200 ohjuksella varustettua Yhdysvaltain sotalaivaa sekä sukellusvene uhkasivat Venezuelaa.
Yhdysvallat ei ole julkisesti uhannut hyökätä Venezuelaan. Tästä huolimatta Maduro kuvaili kehityskulkua suurimmaksi uhaksi, jota koko mantereella on nähty sadan viime vuoden aikana. Venezuela on Maduron mukaan täydessä puolustusvalmiudessa.
Maduron mukaan yli kahdeksan miljoonaa venezuelalaista on värväytynyt reserviläiseksi. Venezuela on lisäksi ilmoittanut partiointien lisäämisestä maan aluevesillä.
Yhdysvallat on syyttänyt Maduroa huumekartellin johtamisesta ja kaksinkertaistanut hänen kiinniotostaan luvatun summan 50 miljoonaan dollariin.
Yhdysvallat ja suuri osa kansainvälisestä yhteisöstä ei ole tunnustanut Maduron uudelleenvalintaa presidentiksi vuosina 2018 ja 2024. Kyseisten vaalien on syytetty olleen vilpillisiä.