Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken matkustaa Saudi-Arabiassa käytäviin Gaza-neuvotteluihin maanantaiksi ja tiistaiksi, ulkoministeriö kertoi lauantaina.
Matkallaan Blinken tapaa useita arabivaltioiden ministereitä ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Israel ja Iran ajautuivat suoraan konfliktiin aiemmin huhtikuussa.
Ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller sanoi, että Blinken korostaa konfliktin laajenemisen estämistä alueella sekä kestävän rauhan ja turvallisuuden saavuttamista. Miller myös totesi, että taisteluiden taukoamisen ja palestiinalaisten välissä on ministeriön mukaan äärijärjestö Hamas. Yhdysvallat on Israelin merkittävin liittolainen.
Millerin mukaan Blinken aikoo myös keskustella "polusta kohti itsenäistä palestiinalaisvaltiota ja turvatakuista Israelille". Yhdysvallat on ollut kahden valtion mallin kannalla, mitä Israel puolestaan vastustaa.
Neuvottelut jumiutuneet
Saudi-Arabian pääkaupungissa Riadissa käytäviin neuvotteluihin on määrä osallistua myös muun muassa Ranskan ulkoministeri Stephane Sejourne ja Saksan ulkoministeri Annalena Baerbock. Mediatietojen mukaan neuvotteluissa on osallisena myös palestiinalaishallinnon uusi pääministeri Mohammad Mustafa.
Neuvottelut alueen tilanteesta ovat junnanneet paikallaan. Äärijärjestö Hamas kertoi varhain lauantaina saaneensa Israelilta uuden ehdotuksen aselevosta. Hamasin johtoon kuuluvan Khalil al-Hayyan mukaan kyseessä on vastaehdotus äärijärjestön kaksi viikkoa sitten Israelille toimittamaan ehdotukseen.
Hamasin aiemmassa ehdotuksessa vaadittiin pysyvää aselepoa Gazaan, mitä Israel taas vastustaa.
Egyptin, Qatarin ja Yhdysvaltojen välittämissä neuvotteluissa on tarkoitus saada sovittua aselevosta Gazan kaistalle ja Hamasin kaappaamien panttivankien vapautuksesta. Neuvotteluja on käyty jo kuukausia.