Ulkopoliittisen Instituutin vierailevan tutkijan Matti Pesun mukaan Suomi yrittää koukata Nato-yhteistyön ulkopuolelta Yhdysvaltojen kumppaniksi.
Yhdysvaltain puolustusministerin James Mattisin Suomen vierailu ilmentää parin viime vuoden aikana tiivistynyttä Suomen ja Yhdysvaltojen kahdenvälistä puolustusyhteistyötä. Näin arvioi Ulkopoliittisen instituutin vieraileva tutkija Matti Pesu.
–Puolustusyhteistyö on ylivoimaisesti merkittävin kanava Suomen ja Yhdysvaltojen välisissä suhteissa. Se on omalta osaltaan vienyt Suomea turvallisuuspoliittisesti lähemmäksi Yhdysvaltoja. Vierailu kertoo nimenomaan Suomen ja Yhdysvaltojen lämmenneistä suhteista.
Mattis vierailee Helsingissä maanantaina ja tiistaina. Vierailua isännöi puolustusministeri Jussi Niinistö (sin.). Mattis tapaa maanantaina myös tasavallan presidentti Sauli Niinistön.
–Vierailun taustalla on myös Suomen, Ruotsin ja Yhdysvaltojen mahdollisesti muodostama kolmikantayhteistyö. Siitä halutaan varmasti puhua Mattisin kanssa ja se nytkähtää nyt liikkeelle.
Pesun mukaan Suomen ja Yhdysvaltain puolustusyhteistyö ei ole suora vaihtoehto Nato-jäsenyydelle. Hän muistuttaa, että mahdollinen Nato-jäsenyys ei nollaa kahdenvälisiä suhteita.
Nykyisessä tilanteessa Yhdysvallat on kuitenkin kiinnostava kumppani Suomelle. Pesu viittaa Kansanliikkeen presidenttiehdokas Sauli Niinistön lausuntoon mahdollisista kriisiajan koalitioista Evan presidenttifoorumissa.
–Tässä on myös se ajatus, että kun tehdään puolustusyhteistyötä, se luo myös poliittisia siteitä, solidaarisuutta ja valmiutta toimia yhdessä myös kriisiaikana. Suomi tavallaan yrittää koukata kumppaniksi Nato-yhteistyön ulkopuolelta, mutta Yhdysvalloilla on siinä selkeä raja.
Pesu ei usko, että Yhdysvallat haluaisi lähteä rakentamaan muodollisia liittosuhteita Naton ylitse.
Mattis saa useamman kärpäsen yhdellä iskulla
James Mattis osallistuu tiistaina Helsingissä järjestettävään Pohjoisen ryhmän puolustusministereiden työistuntoon. Ryhmään kuuluvat Pohjoismaiden ja Baltian maiden lisäksi Alankomaat, Iso-Britannia, Puola ja Saksa.
Pesun mukaan Mattisin mukanaolo tuo selkeää lisäarvoa kokoukseen, sillä Pohjoinen ryhmä on luonteeltaan keskustelufoorumi.
–Kokouksessa pystytään ehkä vähän syvemmin puhumaan transatlanttisista suhteista, eikä pelkästään eurooppalaisista kysymyksistä. Se on varmaan Mattisille aika kätevää, koska hän saa vierailulla useamman kärpäsen yhdellä iskulla.
Puolustusministeri Jussi Niinistö kertoi perjantaina, että Suomi aloittaa kansainvälisen sotaharjoituksen valmistelutyöt. Pesu arvioi, että sotaharjoitus on varmasti esillä James Mattisin tapaamisessa, mutta sitä tuskin käsitellään kovin syvällisesti.
–Sotaharjoitus ei liity suoraan tähän tapaamiseen, koska siihen tulee muitakin kumppaneita kuin Yhdysvallat
Puolustusministeri Niinistö tapasi Mattisin viimeksi maaliskuussa Yhdysvalloissa. Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja Mattis ovat tavanneet kahdenvälisesti aiemmin helmikuussa Münchenin turvallisuuskokouksen yhteydessä.
Pesun mukaan Sauli Niinistö saa taas yhden sulan hattuun, kun Yhdysvaltain puolustusministeri vierailee Helsingissä.
–Niinistöllä on ollut tänä vuonna isoja sulkia. Mattis on ehkä pienempi sulka Donald Trumpin rinnalla, Pesu naurahtaa.
JUHO MÄKELÄ