Yhdysvaltain presidentti Joe Biden varoitti kongressijohtajia Ukraina-avun viivyttämisestä ja sanoi Ukrainan laiminlyömisellä olevan vakavia seurauksia.
Biden tapasi kongressijohtajia kiireellisessä tapaamisessa, jonka tarkoituksena oli jouduttaa kongressiin jumiutuneen apupaketin etenemistä.
Biden yritti tapaamisessa turhaan taivutella edustajainhuoneen puhemiehen, republikaani Mike Johnsonin ottamaan apupaketin kiireellisesti käsittelyyn republikaanienemmistöisessä edustajainhuoneessa. Paketti on jo aiemmin hyväksytty senaatissa.
Johnson kuitenkin pitäytyi kannassaan, jonka mukaan Yhdysvaltain omaa maahanmuuttopolitiikkaa tulee ensin tiukentaa. Hänen mukaansa Meksikon-vastaisen rajan turvallisuus on Yhdysvalloille prioriteetti, ja Ukraina-tuesta äänestetään ajallaan.
Biden tapasi Johnsonin lisäksi ainakin demokraattien vähemmistöjohtaja Hakeem Jeffriesin sekä senaatista demokraattien Chuck Schumerin ja republikaanien Mitch McConnellin.
Mukana harvinaislaatuisessa kokouksessa Bidenin Valkoisen talon työhuoneessa oli myös varapresidentti Kamala Harris.
"Päätös vain yhden henkilön harteilla"
Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Jake Sullivan kertoi uutiskanava CNN:lle, että edustajainhuoneessa olisi vahva kannatus tukipaketille, jos se tulisi äänestykseen.
– Ja tämä päätös lepää vain yhden henkilön harteilla. Historia valvoo nyt, tuoko puhemies Johnson sen äänestykseen edustajainhuoneeseen, Sullivan sanoi.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi maansa tarvitsevan kipeästi tukipakettia, joka vahvistaisi Ukrainan paljon kaipaamaa aseapua.
Yhdysvallat on ollut Ukrainan suurin tukija aseellisesti sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen maahan helmikuussa 2022. Nyt muun muassa mittavaa aseellista tukea sisältävä paketti on ollut jumiutuneena Yhdysvaltain kongressissa jo kuukausia. Paketti sisältää aseita ja muuta apua Ukrainalle 60 miljardin dollarin edestä.