Yhdysvaltain entinen presidentti James "Jimmy" Carter on kuollut sunnuntaina 100-vuotiaana, kertoo Washington Post.
Demokraattipuoluetta edustanut Carter oli presidenttinä yhden kauden, vuodesta 1977 vuoteen 1981. Hän oli Yhdysvaltojen 39. presidentti.
Carter siirrettiin saattohoitoon kotiinsa helmikuussa 2023. Hänen nimeään kantava järjestö tiedotti tuolloin, että Carter päätti viettää jäljellä olevan aikansa perheensä kanssa ja saada saattohoitoa sen sijaan, että hänen lääkehoitoaan jatkettaisiin.
Carter oli vanhimmaksi elänyt Yhdysvaltain presidentti. Hän oli syntynyt 1. lokakuuta 1924.
Carter tuli tunnetuksi paremmin saavutuksistaan presidenttikautensa jälkeen kuin ajastaan Yhdysvaltojen johdossa. Hävittyään vuoden 1980 presidentinvaalit Ronald Reaganille Carter teki vuosikymmeniä kestäneen uran ihmisoikeuksien ja rauhan puolustajana, mistä hänet palkittiin myös Nobelin rauhanpalkinnolla vuonna 2002.
Sukellusveneupseerista maanviljelijäksi
Carter syntyi maanviljelijän ja kauppiaan perheeseen pienessä Plainsin kaupungissa eteläisessä Georgian osavaltiossa. Hän valmistui merisotakoulusta vuonna 1946 ja palveli maansa merivoimissa sukellusveneupseerina. 1950-luvun alussa, isänsä kuoleman jälkeen, hän kuitenkin luopui sotilasurastaan työskennelläkseen perheensä maapähkinätilalla.
Tienattuaan miljoonaomaisuuden Carter alkoi vaikuttaa Georgian politiikkaan ja toimi osavaltion kuvernöörinä 1971–75. Presidentinvaaleissa 1976 suurelle yleisölle alkuun tuntematon demokraatti Carter kampanjoi kuin riivattu, ja monien yllätykseksi hän voitti istuvan presidentin, republikaanien Gerald Fordin.
Panttivankikriisi kaatoi jatkohaaveet
Virkakautenaan Carter ajoi rauhan ja sovittelun politiikkaa, jonka seurauksena syntyi muun muassa Israelin ja Egyptin rauhansopimus sekä strategisia aseita rajoittava Salt II -sopimus, joka tosin kaatui kongressin vastustukseen. Carterin virkakaudella Yhdysvallat myös solmi diplomaattiset suhteet Kiinan kanssa.
Carterin saavutuksia Valkoisessa talossa varjostivat kuitenkin talouden laskukausi, Yhdysvaltojen energiapula ja kriisi Iranin-suhteissa 1980-luvun vaihteessa, kun imaami Ruhollah Khomeini käynnisti islamilaisen vallankumouksen. Kriisi kärjistyi panttivankidraamaan, jossa 52 amerikkalaista oli panttivankina Yhdysvaltain suurlähetystössä Teheranissa 444 päivää.
Panttivankidraama ja kahdeksan sotilaan hengen vaatinut epäonnistunut pelastusoperaatio romahduttivat Carterin suosion ja auttoivat Reaganin vaalivoittoon. Iran vapautti panttivangit samana päivänä, kun Reagan vannoi virkavalansa 20. tammikuuta 1981.
"Elämäni on ollut jännittävää"
1980-luvulla Carter perusti nimeään kantavan Carter Center -keskuksen, joka keskittyy rauhan- ja ihmisoikeuskysymyksiin ympäri maailman. Carter kuului myös presidentti Martti Ahtisaaren tavoin entisistä maailman johtajista koostuvaan The Elders -ryhmään, ja hän toimi välittäjänä konflikteissa muun muassa Latinalaisessa Amerikassa, Lähi-idässä ja Afrikassa.
Carter eli Rosalynn-vaimonsa kanssa synnyinkaupungissaan Plainsissa. Rosalynn Carter kuoli 96-vuotiaana marraskuussa 2023. Hyvin hauraan oloinen Jimmy Carter osallistui muistotilaisuuteen pyörätuolissa.
Carterit olivat naimisissa vuodesta 1946 asti eli peräti 77 vuoden ajan, ja he saivat kolme poikaa ja yhden tyttären.
Jimmy Carter sairasti pitkään syöpää, mutta suhtautui siihen rauhallisesti.
– Olen elänyt upean elämän. Minulla on tuhansia ystäviä, ja elämäni on ollut jännittävää, tyydyttävää ja täynnä seikkailuja, Carter sanoi haastattelussa elokuussa 2015.