Hallitseva Euroopan mestari Englanti ja maailmanmestari Yhdysvallat päättävät tänään lohkovaiheensa jalkapallon naisten MM-kisoissa.
Englannille riittää yksi piste Kiinaa vastaan pelattavasta ottelusta, mutta joukkue uskoo voittoon tähtipelaaja Keira Walshin poisjäämisestä huolimatta.
– Tiedämme, ettei hän (Walsh) ole käytettävissä, mutta meillä on tarpeeksi vahva joukkue, Englannin päävalmentaja Sarina Wiegman vakuutti BBC:n mukaan.
Englannin lohkossa kaikki pelatut ottelut ovat päättyneet lukemiin 1–0, ja samankaltainen tulos on todennäköinen niin ikään tiistain ottelussa. Myös Kiinalta puuttuu tärkeä keskikentän pelaaja, kun Zhang Rui on punaisen kortin takia pelikiellossa. Kiinan päävalmentaja Shui Qingxia ennakoi peliä äärimmäisen tärkeäksi ja kertoi joukkueen muuttavan hieman taktiikkaa avainpelaajan poissaolon vuoksi.
– Teemme kaikkemme päästäksemme jatkoon. Hänen (Zhang) poissaolollaan on valtava vaikutus, mutta joukkue keksii kyllä keinot, Shui kertoi BBC:n mukaan.
Kiina ja Tanska ovat D-lohkossa tasapisteissä. Mikäli molemmat joukkueet saavat saman verran pisteitä tämän päivän otteluista, ratkaistaan jatkoon menijä maalierolla, tehdyillä maaleilla tai keskinäisen ottelun tuloksella. Tanska voitti Kiinan 1–0 joukkueiden kohtaamisessa.
Yhdysvallat tiukan paikan edessä
Yhdysvallat päättää lohkovaiheen Portugalia vastaan. Hallitseva maailmanmestari on E-lohkossa tasapisteissä Hollannin kanssa, ja Hollanti kohtaa tiistaina ennakkosuosikkina Vietnamin.
Mikäli Portugali onnistuisi voittamaan Yhdysvallat ja Hollanti saamaan ainakin yhden pisteen Vietnamilta, tarkoittaisi se Yhdysvaltojen sensaatiomaista putoamista jatkopeleistä.
Yhdysvallat lähtee tänään otteluun MM-kisojen ensikertalaista vastaan ennakkosuosikkina, mutta joukkue on varautunut tasokkaaseen vastustajaan.
– Portugali on hyvä ja hyvin valmennettu joukkue. Olemme todella keskittyneitä tähän otteluun, Yhdysvaltojen päävalmentaja Vlatko Andonovski kertoi BBC:n mukaan.
Uransa lopettamisesta ilmoittanut Yhdysvaltojen huippupelaaja Megan Rapinoe on pelannut turnauksessa vain 30 minuuttia, eikä ole vielä päässyt maalin makuun.
– Tästä eteenpäin turnauksen jokaisessa pelissä on valtavasti paineita, ja juuri se on parasta MM-kisoissa, Rapinoe intoili BBC:llä.