Yhdysvallat ja Etelä-Korea vaativat Pohjois-Koreaa vetämään joukkonsa pois Venäjältä. Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin ja hänen eteläkorealainen kollegansa Kim Yong-hyun lausuivat asiasta keskiviikkona Pentagonissa Yhdysvalloissa.
Austin sanoi, että Yhdysvallat jatkaa työskentelyä estääkseen Venäjää käyttämästä näitä joukkoja taisteluihin. Kim taas sanoi uskovansa, että Pohjois-Korean joukkojen lähettäminen Venäjälle voi johtaa turvallisuusuhkien kärjistymiseen Korean niemimaalla.
Yhdysvaltojen tietojen mukaan Pohjois-Korea on lähettänyt 10 000 sotilasta Venäjälle, mistä joukot todennäköisesti lähetetään lähiviikkoina Ukrainan rintamalle.
Venäjä ja Pohjois-Korea ovat syventäneet poliittista ja sotilaallista yhteistyötään Ukrainan sodan edetessä. Joukkojen lähettäminen taistelemaan ukrainalaisia vastaan olisi merkittävä sodan kärjistyminen, ja se on herättänyt kansainvälisesti laajasti huolta.
Kokeen tarkoitus tehostaa ydinpelotetta
Pohjois-Korea teki paikallista aikaa torstaina mannertenvälisen ballistisen ohjuskokeen tarkoituksenaan tehostaa maan ydinpelotetta. Asiasta kertoi maan virallinen uutistoimisto.
Laukaisu tapahtui vain tunteja sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Etelä-Korea olivat kehottaneet maata vetämään joukkonsa pois Venäjältä.
Yhdysvallat tuomitsi Pohjois-Korean ballistisen ohjuskokeen YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmien räikeänä rikkomuksena ja sanoi sen uhkaavan horjuttaa alueen turvallisuutta.
Aiemmin myös Etelä-Korea ja Japani vahvistivat Pohjois-Korean tehneen ohjuskokeen. Etelä-Korean asevoimien mukaan Pohjois-Korea testasi yhtä tehokkaimmista ohjuksistaan ja se oli lentänyt noin 1 000 kilometriä.
Myös Japanin puolustusministeri Gen Nakatani sanoi, että ohjus oli lentänyt pidempään kuin mikään muu Pohjois-Korean aiemmin testaama ohjus. Nakatanin mukaan se lensi ilmassa 86 minuuttia ja saavutti 7 000 kilometrin lentokorkeuden.
Pohjois-Koreaa on kielletty useilla YK:n pakotteilla tekemästä ballistista teknologiaa käyttäviä kokeita, mutta maan johtaja Kim Jong-un on lisännyt laukaisuja tänä vuonna. Asiantuntijat ovat varoittaneet, että hän saattaa testata aseita ennen niiden toimittamista Venäjälle.
Putin ei kiistä eikä myönnä
Venäjän YK-lähettiläs Vasili Nebenzja tyrmäsi keskiviikkona YK:n turvallisuusneuvostossa tiedot siitä, että Pohjois-Korean joukkoja olisi Venäjällä. Hän myös syytti Yhdysvaltoja disinformaation levittämisestä.
Venäjän presidentti Vladimir Putin ei ole kiistänyt Pohjois-Korean joukkojen lähettämistä Venäjälle, mutta on myös kieltäytynyt vahvistamasta sitä.
Pohjois-Korea on kiistänyt lähettäneensä joukkoja Venäjälle. Sen varaulkoministeri on kuitenkin sanonut, että jos näin tehtäisiin, se olisi maailmanlaajuisten normien mukaista.