Yhdysvallat, Britannia ja niiden liittolaismaat vakuuttavat, että niiden iskut Jemenin huthikapinallisia vastaan tähtäävät vakauden palauttamiseen Punaisellemerelle. Maat korostavat kuitenkin yhteisessä lausunnossaan, että ne eivät emmi toimia suojellakseen ihmishenkiä ja varmistaakseen laivaliikenteen vapaan kulun yhdellä maailman keskeisistä kauppareiteistä.
Lausunnon allekirjoittivat Australia, Bahrain, Kanada, Tanska, Saksa, Hollanti, Uusi-Seelanti, Etelä-Korea, Britannia ja Yhdysvallat. Maiden mukaan iskujen tarkoitus on estää hutheja uhkaamasta kansainvälistä kauppaa ja merenkulkijoiden henkeä.
– Huthien yli kaksikymmentä hyökkäystä kauppa-aluksia vastaan marraskuun puolivälin jälkeen ovat kansainvälinen haaste. Tämän päivän toimet merkitsevät sitoutumista merenkulun vapaudelle, kaupankäynnille ja merenkulkijoiden henkien suojelulle laittomilta ja perusteettomilta hyökkäyksiltä, todetaan lausunnossa.
Yön aikana Yhdysvallat ja Britannia tekivät onnistuneita iskuja lukuisiin huthikapinallisten käyttämiin kohteisiin Jemenissä, sanoi Yhdysvaltain presidentti Joe Biden aiemmin lausu nnossaan. Biden sanoo yhdysvaltalaisjoukkojen toimineen hänen käskystään.
Bidenin mukaan iskut ovat suora vastaus huthien viimeaikaisiin iskuihin.
– En epäröi tarvittaessa määrätä lisätoimia kansamme ja kansainvälisen kaupan vapaan kulun suojelemiseksi, Biden päätti lausuntonsa.
Huthien mukaan iskuissa on kuollut ainakin viisi ihmistä.
Huthit aikovat jatkaa iskujaan
Jemenin huthikapinalliset aikovat jatkaa iskujaan Punaisellamerellä riippumatta länsimaiden hyökkäyksestä kapinallisten kohteisiin.
Huthien tiedottaja Mohammed Abdulsalam julisti viestipalvelu X:ssä, että iskut Jemeniä vastaan ovat perusteettomia. Abdulsalamin mukaan huthit kohdistavat iskunsa aluksiin, joilla on yhteyksiä Israeliin tai jotka ovat matkalla palestiinalaisalueiden satamiin.
Iranin tukemat huthit ovat sanoneet iskujen olevan vastaisku Israelin sotatoimille Gazassa ja ovat myös ampuneet lennokkeja ja ohjuksia Israelin suuntaan.
Huthien apulaisulkoministeri Hussein al-Ezzi uhkasi, että Yhdysvallat ja Britannia joutuvat maksamaan kalliisti hyökkäyksestään.
Venäjä ja Iran tuomitsivat perjantaina länsimaiden iskut Jemenin huthikapinallisia vastaan. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskovin mukaan iskut ovat Venäjän mielestä kansainvälisen oikeuden vastaisia. Peskov sanoi Venäjän vaativan myös, että huthit lopettavat iskunsa laivoja vastaan.
Hutheja tukeva Iran tuomitsi niin ikään iskut mielivaltaisiksi ja kansainvälisen oikeuden vastaisiksi.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan paheksui iskuja ja sanoi niiden olevan "suhteettomia".
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja Mao Ning sanoi Kiinan olevan huolissaan jännitteiden kiristymisestä Punaisellamerellä ja kehotti osapuolia toimimaan maltillisesti, jotta konflikti ei laajenisi. Mao tähdensi, että Punaisenmeren alue on keskeinen reitti kansainväliselle kaupalle, jonka suojelu on kansainvälisen yhteisön yhteinen etu.
EU pohtii omaa operaatiota
EU-maat keskustelevat ensi viikolla kriisinhallintaoperaation perustamisesta Punaisellemerelle suojelemaan laivaliikennettä Jemenin huthikapinallisten hyökkäyksiltä. Asiaa on puntaroitu EU:ssa jo viikkojen ajan. Operaation laajuudesta ja muista yksityiskohdista on tarkoitus keskustella tiistaina, ja päätös tehtäisiin seuraavassa ulkoministerikokouksessa.
Mahdollinen EU:n operaatio täydentäisi Yhdysvaltojen johtamaa liittoumaa, joka jo toimii alueella.
EU harkitsi viime vuonna Somalian rannikolla toimivan Atalanta-operaation laajentamista, mutta asiasta ei syntynyt yksimielisyyttä.
Sunak: Iskut välttämättömiä ja oikeasuhtaisia
Uutistoimisto AP:n mukaan Yhdysvaltain ja Britannian asevoimat pommittivat toistakymmentä kohdetta, joiden on väitetty olevan Iranin tukemien huthikapinallisten käytössä. AP:n yhdysvaltalaisten viranomaislähteiden mukaan iskuissa on käytetty ainakin hävittäjiä sekä sotalaivoista laukaistuja Tomahawk-ohjuksia.
AP:n mukaan sotilaskohteiden listalla on muun muassa ilmapuolustusjärjestelmiä ja asevarastoja.
Britannian pääministerin Rishi Sunakin mukaan tuoreet iskut olivat välttämättömiä, koska huthit ovat varoituksista huolimatta jatkaneet hyökkäyksiään, myös Britannian ja Yhdysvaltain sotalaivoja vastaan.
– Tätä ei voida sallia. Britannia puolustaa aina merenkulun vapautta ja vapaata kaupankäyntiä. Ryhdyimme siksi rajattuihin, tarpeellisiin ja oikeasuhtaisiin toimiin itsepuolustukseksi, hän sanoi.
Kolaus kyvylle uhata merenkulkua
Britannian puolustusministeriö kertoi omassa lausunnossaan koalition tunnistaneen huthien iskujen kannalta avainasemassa olleita kohteita ja sopineen koordinoiduista iskuista, joilla oli määrä "heikentää huthien kykyä loukata kansainvälistä oikeutta".
Britannian ilmavoimien Typhoon-hävittäjät tekivät ministeriön mukaan täsmäiskuja kahteen huthikohteeseen. Toinen näistä oli Jemenin luoteisosassa Banissa sijaitseva kohde, josta oli tiettävästi laukaistu tiedustelu- ja hyökkäyslennokkeja. Toinen kohteista oli Abbsissa sijaitseva lentokenttä, josta on tiedustelutietojen mukaan laukaistu Punaisellemerelle sekä risteilyohjuksia että lennokkeja.
Huthikapinalliset sanovat pyrkivänsä iskemään Israeliin kytköksissä oleviin aluksiin tukeakseen palestiinalaisia Gazassa, jossa Israel käy veristä sotaa äärijärjestö Hamasia vastaan. Huthit aloittivat ohjus- ja lennokki-iskunsa sen jälkeen, kun Israel aloitti mittavat ilmaiskut Gazan kaistalle Hamasin hyökättyä Israeliin lokakuun alussa.
Noin viikko sitten Yhdysvallat liittolaisineen antoi huthikapinallisille viimeisen varoituksen lopettaa iskut tai vastauksena voisi olla sotilastoimia.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.