Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio sanoo, että Yhdysvallat aikoo perua "aggressiivisesti" kiinalaisten opiskelijoiden viisumeita. Kiina reagoi ilmoitukseen äkäisesti.
Rubio oli alkuviikosta määrännyt Yhdysvaltain suurlähetystöjä ja konsulaatteja keskeyttämään viisumihaastattelut ulkomaalaisten opiskelijoiden kanssa. Kiina kritisoi tätä päätöstä, mutta Rubio lisäsi kierroksia keskiviikkona.
Ulkoministerin mukaan Yhdysvallat aikoo "perua aggressiivisesti kiinalaisten opiskelijoiden viisumeita, mukaan lukien niiden, joilla on yhteyksiä Kiinan kommunistiseen puolueeseen tai jotka opiskelevat kriittisillä aloilla".
– Aiomme myös muuttaa viisumikriteereitä niin, että kaikkia tulevia viisumihakemuksia Kiinan kansantasavallasta ja Hongkongista arvioidaan tarkemmin, Rubio sanoi.
Kiinan ulkoministeriön edustaja Mao Ning kritisoi torstaina Yhdysvaltain ratkaisua "järjettömäksi, poliittiseksi ja syrjiväksi". Mao kertoi Kiinan ilmoittaneen vastustuksestaan Yhdysvalloille. Jo keskiviikkona Mao kehotti Yhdysvaltoja suojelemaan ulkomaalaisten opiskelijoiden oikeuksia.
Kiinalaiset opiskelijat ovat pitkään olleet tärkeä tulonlähde Yhdysvaltain yliopistoille, joiden kanssa presidentti Donald Trump on muutenkin tukkanuottasilla.
Lukuvuonna 2023–24 Yhdysvalloissa opiskeli maan ulkoministeriön tilastojen mukaan yli 277 000 kiinalaisopiskelijaa. Enemmän opiskelijoita tuli vain Intiasta.
Kiinalaisopiskelijat olivat Trumpin hampaissa myös hänen ensimmäisellä presidenttikaudellaan. Silloin hän kuitenkin keskittyi niihin, jotka opiskelivat kansallisen turvallisuuden kannalta herkillä aloilla tai joilla oli yhteyksiä Kiinan asevoimiin.