Yhdistetyn maajoukkueurheilijat, Lahden Hiihtoseuraa edustaneet Jim Härtull ja Mikke Leinonen päättävät aktiiviurheilijan uransa, kertoo Hiihtoliitto tiedotteessaan. Kaksikon tulevaisuuden suunnitelmat ovat työelämässä ja opinnoissa.
Vöyriläislähtöinen Jim Härtull, 27, kilpaili ensimmäisen kerran yhdistetyn maailmancupissa vuonna 2008 Rukalla. Maailmancupin startteja Härtullille kertyi yhteensä 38, ja MM-kisoissa hän edusti Suomea kaikkiaan kahdeksassa kilpailussa.
Paras arvokisasijoitus ja uran hienoin muisto Härtullille jäi vuoden 2015 MM-kisoista Falunissa, Ruotsissa. Silloin hän nappasi parisprintissä neljännen sijan Ilkka Herolan kanssa.
– Kyllä Falunin MM-kisat ovat päällimmäisenä mielessä. Myös Japanista on hienoja kokemuksia. Uran aikana pääsin varmasti käymään monessa paikassa, minne ei lomalle tulisi mentyä, miettii Härtull tiedotteessa.
Polvikivut kiusasivat Härtullia hänen kisauransa viimeiset vuodet. Härtull ehti kertaalleen jo lopettaakin uransa nelisen vuotta sitten, kun hän oli joutunut loukkaantumiskierteeseen. Keväällä 2014 kipinä syttyi kuitenkin uudelleen, kun hän oli katsojana Salpausselän kisoissa.
– Huomasin, että elämästä puuttui jotakin. Kun silloin ikää oli 24, päätin että jos ei nyt, sitä katuu sitten myöhemmin, Härtull totesi Pohjalaisen haastattelussa joulukuussa 2015.
Vuoden 2016 helmikuussa Härtull joutui lopettamaan kautensa etuajassa polvivamman vuoksi, mutta palasi kisaladuille syyskaudella.
Härtull arvelee tiedotteessa, ettei hänen tule ikävä syksyn sateisia sauvarinteitä. Urheilua hän ei kuitenkaan hylkää, sillä hierojan töidensä ohessa hän aikoo hiihtää pitkänmatkan hiihtoja.
– Finlandia vuonna 2018, ehkä joskus tulevaisuudessa Vasaloppet ja Marcialonga. Kyllä kilpailuvietti sinällään on vielä olemassa, Härtull suunnittelee.
Härtullia kaksi vuotta nuoremman Mikke Leinosen ensimmäinen maailmancupstartti oli Lahdessa keväällä 2011. Leinonen kilpaili kaksi olympiastarttia sekä kolme MM-kilpailua. Maailmancupin lähtöviivalla hän oli 37 kertaa.
MINNA KALLASVUO
