Suomalaisurheilijat ovat väläytelleet mukavasti yhdistetyn maailmancupissa ja nuorten MM-kilpailuissa tällä kaudella, mutta Suomen maajoukkueen päävalmentaja Antti Kuisma alleviivaa, ettei mitalikahveja ole laitettu vielä tulille.
Kuisma muistuttaa suomalaisten olevan haastajia, kun MM-urakka alkaa torstaina Norjan Trondheimissa naisten yhteislähtökilpailulla.
– Naisilla on potentiaalia vaikka minkälaisiin tuloksiin, mutta kuten kauden aikana on nähty, hyppäämisen taso naisten puolella on nousussa. Kärki hyppää tosi hyvin, ja siihen pitäisi pystyä vastaamaan. Meiltä huippuhyppyjä ei ole sattunut paljoa kilpailuihin tällä kaudella, Kuisma kertoi STT:lle Trondheimin hyppyrimäkien katveessa.
Kuismalla ja hänen suojateillaan riittää kiirettä kisaurakan alussa, kun torstain yhteislähtökilpailun jälkeen perjantaina on sekajoukkuekilpailu, lauantaina miesten kilpailu ja sunnuntaina naisten kilpailu.
Naisista Minja Korhonen ja Heta Hirvonen osallistuvat lisäksi lauantaina erikoismäen naisten joukkuekilpailuun, joten Trondheimin normaalimäki tulee tutuksi.
– Heti alussa on tiukka neljän päivän kisaputki, mutta on kiva kun tapahtuu heti. Ei tule turhaa odottelua. Ohjelma on hyvä, Kuisma tuumi.
Harava rinteeseen
Jäiset hiihtoladut ovat puhuttaneet MM-kilpailujen alla, mutta myös hyppyrimäet olivat umpijäässä keskiviikkoaamuna. Huoltomiehet pehmensivät suorituspaikkoja haravoin harjoituksia ja kilpailuja varten.
– Muutenhan kaikki on rakennettu hienosti. Kävimme täällä syyskuussa, jonka jälkeen on rakennettu katsomoita ja muuta. On aika hienot puitteet, Kuisma silmäili MM-maisemiin.
Päävalmentaja kuvailee latuprofiileja helpoiksi, eikä naisten yhteislähtökilpailun viiden kilometrin hiihto-osuudella syntyne isoja eroja.
– Sellaisia hiihtäjiä on, jotka voivat lähteä irti. Muu porukka voi pysyä nipussa. Mäkiosuus merkkaa paljon ja nousee ratkaisevaan rooliin tälläkin kertaa.
Odotukset ovat hyvät mutta samalla maltilliset.
– Kauden ainoa palkintokorokesijoitus on tullut yhteislähtökilpailusta, Kuisma viittasi Korhosen joulukuussa Itävallan Ramsaussa saavuttamaan maailmancupin kilpailun kolmanteen sijaan.
Mitalit tiukassa
Kokonaisuutena 17-vuotiaan Korhosen kausi on ollut tasainen, mutta loisto on puuttunut. Hän on napsinut sijoituksia kymmenen parhaan joukkoon tasaisesti maailmancupissa, jossa hän on seitsemäntenä.
Hirvosella, 16, kärkikymmenikkö on vielä saavuttamatta, mutta hän on yltänyt parhaimmillaan 11:nneksi ja on cupissa 21:ntenä.
Suomalaiskaksikko voitti nuorten MM-kilpailuissa Yhdysvaltojen Lake Placidissa parikilpailun, mutta henkilökohtaisessa kilpailussa hallitseva maailmanmestari Korhonen jäi neljänneksi ja Hirvonen seitsemänneksi.
– Tytöt ymmärtävät, että kauden tuloksia katsomalla emme ole mitalisuosikkeja vaan haastajia. En ole huomannut, että siellä ruvettaisiin jo mitalijuhlia suunnittelemaankaan, Kuisma sanoi.
– Nuoret urheilijat tietävät, miten tiukassa mitalit ovat. Olemme yllätysvalmiita emmekä lähde keulimaan. Heidän osaltaan nähtiin nuorten MM-kilpailuissakin, että ollaan kaukana kärjestä, jos ei tule hyviä hyppyjä.
Kelit vaihtelevat
Mäkiosuus on heikko paikka myös Suomen miehille, joista Ilkka Herola on ollut tasaisen vahvassa vireessä läpi kauden ja on maailmancupissa kuudentena.
Trondheim on tunnettu vaihtelevista keleistään. Hankalat tuuliolot voivat aiheuttaa lisää epävarmuutta suorituksiin, jos hyppy ei kulje. Kuisma peräänkuuluttaa sitä, että mäessä mentaliteetin pitää olla kohdallaan. Samaa pätee myös ladulla.
– Työt on tehty ja nyt katsotaan, missä mennään. Harvoin on tullut mitaleja, kun on yritetty tehdä taikatemppuja tai menty oikoreittejä. Pitää luottaa siihen, mitä on tehty. Paras tulos tulee sillä.
– Olosuhteet näyttävät kohtuullisen hyviltä ensimmäisten päivien osalta. Ensi viikolla voi olla haasteita vesisateiden ja tuulien kanssa, Kuisma viittasi toiseen kisaviikkoon, jolloin erikoismäessä ja miesten yhdistetyssä siirrytään suurmäkeen.