Dawn, 59, on yksi niistä äänestäjistä, joilla on erityinen painoarvo, kun Yhdysvaltain seuraavaa presidenttiä valitaan. Hän on liikkuva äänestäjä, joka asuu tärkeimmän vaa'ankieliosavaltion Pennsylvanian vaa'ankielialueella Luzernen piirikunnassa.
Hän ei vielä tiedä, äänestääkö Donald Trumpia vai Kamala Harrisia. Dawn kertoo, ettei erityisesti pidä kummastakaan ehdokkaasta ja nimeää 2000-luvun suosikkipoliitikokseen edesmenneen Colin Powellin.
– Olen republikaani, mutta en äänestä puolueeni mukaan. Äänestän sitä, jota pidän parhaana ehdokkaana. Isäni on 89 ja eläkkeellä ja seuraa näitä asioita tarkkaan. Kysyn häneltä neuvoa ja päätän sen perusteella, Dawn kertoo STT:lle Kingstonin kaupungissa, jossa hän kaupittelee leluja paikallisen kirkon myyjäisissä.
Ratkaisevaa seutua
Luzernen piirikunta Pennsylvanian koillisosassa on yksi niistä alueista, jotka nostivat Trumpin Valkoiseen taloon vuoden 2016 vaaleissa. Siinä missä republikaaniehdokas Mitt Romney oli vuonna 2012 saanut piirikunnassa alle 47 prosenttia äänistä, Trump kahmi neljä vuotta myöhemmin lähes 58 prosentin ääniosuuden ja vei hieman yllättäen koko Pennsylvanian nimiinsä.
Vuoden 2020 vaaleissa Trumpin voittomarginaali Luzernessa kaventui muutamalla tuhannella äänellä, ja hän hävisi Pennsylvaniassa Joe Bidenille. 325 000 asukkaan piirikunta on nytkin vaalien kiivasta taistelutannerta.
– Ei tunnu kovin mukavalta, että me olemme ratkaisevassa asemassa. Täällä on paljon ihmisiä, jotka äänestävät Kamalaa vain koska hän on puoliksi musta tai koska hän on nainen, ja sitten on peräkylien ihmisiä, jotka äänestävät Trumpia, Dawn sanoo.
Dawn on töissä armeijalla, ja Trumpin suhtautuminen ammattiliittoihin arveluttaa häntä.
– Kun hän viimeksi oli presidenttinä, hän yritti päästä niistä eroon. Jotkut työtovereistani ovat todella tarvinneet ammattiliittoja, jos heillä on ollut huonoja esimiehiä, hän sanoo.
– Mutta en toisaalta usko Harrisiakaan siinä, mitä hän sanoo keskiluokasta. Keskiluokka todella tarvitsee apua.
"Trump on hyvä manipuloimaan"
Luzernen suurin kaupunki on Wilkes-Barre, joka teollistui aikoinaan läheisten hiilikaivosten myötä. Viime vuosikymmenet ovat olleet seudulle taloudellisesti haastavia.
Matthew Rusak, 40, on töissä levykaupassa Wilkes-Barren keskustassa. Hän on jo päättänyt äänestävänsä Harrisia.
– Naisten oikeus aborttiin ja talous ovat tärkeimmät teemat minulle, Rusak kertoo.
– Maahanmuuttokin on tärkeä asia, mutta se on minulle pienempi huoli kuin se, miten ihmiset pärjäävät jokapäiväisessä elämässä. Miten on varaa asumiseen ja ruokaan, ja saako siihen apua.
Rusak ei pidä Trumpista.
– Hän ei edusta sitä, mitä hän sanoo ihmisille. Hän on hyvä manipuloimaan. Hän sanoo, mitä ihmiset haluavat kuulla riippumatta siitä, onko se totta.
Hän kokee Wilkes-Barren seudun olevan poliittisesti hyvin tasaväkinen. Rusakin mielestä alueen poliittinen kahtiajakautuneisuus ei näy jokapäiväisessä elämässä.
– En ole ikinä itse kokenut sellaista. Mutta jos menee paikallisiin Facebook-ryhmiin, keskustelu kiihtyy nopeasti ja ihmiset sanovat asioita, joita eivät sanoisi kasvotusten.
"Harrisista ei johtajaksi"
Joyce Cardoni, 78, taas aikoo äänestää Trumpia. Hän kertoo olleensa aikoinaan demokraatti, mutta vaihtaneensa republikaaniksi George H.W. Bushin presidenttikaudella, kun hänen poikansa olivat Persianlahden sodassa.
– Harris ei ole kykenevä johtamaan maatamme. En ymmärrä, miten hän ei pelkää kuollakseen. Ajatteleeko hän oikeasti, että hän pystyisi johtamaan tätä maata? Hän ei ole kyennyt edes varapresidentin tehtävään, ja nyt hän haluaisi vapaan maailman johtajaksi. Mikä häntä vaivaa? Cardoni ihmettelee.
Hän kritisoi demokraattien identiteettipolitiikkaa ja sanoo, että jotkut äänestävät Harrisia vain etnisen taustan tai sukupuolen takia.
– Äänestäisin naista hetkeäkään miettimättä, jos henkilö olisi sopiva. Äänestäisin Condoleezza Ricea, Cardoni sanoo viitaten republikaanipoliitikkoon, joka oli aikoinaan ensimmäinen musta nainen Yhdysvaltain ulkoministerinä.
Cardoni sanoo Trumpista, että tämä saisi olla tarkempi puheissaan.
– Hän ampuu lonkalta. Hän sanoo paljon asioita, joista en pidä. Joskus ajattelen, että hyvä luoja, miksi sanoit noin?
– Mutta mielestäni hän on ainoa toivomme. Ja minä kyllä luotan häneen. Minun ei täydy pitää henkilöstä, jos hän tekee hyvää työtä ja pitää huolta ihmisistä, joista välitän.
Erityishuomio tuntuu hienolta
Cameron Cleary, 26, kiertää Wilkes-Barren keskustaa ja yrittää saada ihmisiä rekisteröitymään äänestäjiksi. Hän on töissä puoluepoliittisesti sitoutumattomassa kansalaisjärjestössä ja käyttää aborttikysymystä keskustelunavauksena.
– Se on hyvä aihe, koska ihmisillä on yleensä vahva mielipide siihen. Haluamme heidän rekisteröityvän joka tapauksessa, mutta jos he ilmaisevat mielipiteensä, tiedämme mihin suuntaan he ovat kallellaan.
Cleary itse kertoo rekisteröityneensä sitoutumattomaksi äänestäjäksi, mutta olevansa tällä hetkellä kallellaan Harrisiin.
– Päätökseni ei ole kiveen hakattu. Mutta jos minun pitäisi äänestää nyt, äänestäisin luultavasti häntä, Cleary kertoo.
Cleary on asunut suurimman osan elämästään Pennsylvanian koilliskulmalla. Hänen mielestään on "siistiä", kuinka paljon alueesta puhutaan presidentinvaalien yhteydessä.
– On aika hullua, kuinka paljon huomiota me saamme. Se tuntuu kivalta. Joe Biden kävi täällä, Kamala kävi puhumassa yhdessä yliopistoista. Trumpilla oli juuri täällä vaalitilaisuus. Jopa (Ukrainan) presidentti (Volodymyr) Zelenskyi kävi täällä katsomassa ammustehdasta. Sellaista ei näe joka päivä. On aika siistiä, että täällä tapahtuu sellaista.
Wilkes-Barren naapurikaupunki Scranton on Bidenin synnyinkaupunki. Siellä sijaitsee myös ammustehdas, jossa Zelenskyi kävi syyskuussa.
Suomen ystävä
Steve, 71, kantaa Wilkes-Barren keskustassa Harrisin kampanjakylttiä, jonka on hakenut demokraattien kampanjatoimistosta ja aikoo laittaa pihalleen. Hänelle valinta ehdokkaiden välillä on helppo.
– Seuraavan presidentin täytyy päättää, hyväksyäkö sotilaallinen isku Irania vastaan, koska he kehittävät ydinasetta. Kenet haluat siihen huoneeseen, Harrisin vai sen saamarin hullun Trumpin? Steve pohtii.
– Pidän häntä iljettävänä ihmisenä. Mutta selvästikään monet ihmiset eivät ajattele niin.
Stevellä on takissaan Ukraina-pinssi. Hän kertoo olleensa armeijassa ja perehtyneensä myös Suomen sotahistoriaan.
– Tiedän talvisodasta. Arvostan Suomen asevoimia paljon. Pidän Lauri Törnistä, hän kertoo.
– Trump todella arvostaa (Venäjän presidentti Vladimir) Putinin kaltaista roistoa. Hän ei ymmärrä mitään historiasta. Trump ehkä haluaisi olla kuin (Josif) Stalin, mutta hän ei ole yhtä fiksu kuin Stalin.
Hän uskoo, että Luzernen piirikunta menee Trumpille näissäkin vaaleissa.
– Paljon riippuu siitä, millä marginaalilla.