Yhdysvaltain puolustusministeriö valmistautuu viikkoja kestäviin maaoperaatioihin Iranissa, kertoi Washington Post sunnuntaina viranomaislähteisiinsä viitaten. Lehdelle nimettöminä puhuneiden lähteiden mukaan maaoperaatio ei olisi täysimittainen hyökkäys, vaan se voisi sisältää iskuja, joissa käytettäisiin sekä erikoisjoukkoja että tavallisia jalkaväkijoukkoja.
Lehden mukaan paikallista aikaa lauantaina oli vielä epäselvää, hyväksyykö presidentti Donald Trump kaikki puolustusministeriön suunnitelmat, osan niistä vai ei mitään niistä. Puolustusministeriö ei kommentoinut asiaa lehdelle.
Wall Street Journal kertoi aiemmin tällä viikolla puolustusministeriön lähteisiinsä viitaten, että ministeriö pohtii mahdollisuutta lähettää jopa 10 000 maajoukkojen sotilasta Lähi-itään. Tarkoituksena on lisätä Trumpin käytössä olevia sotilaallisia vaihtoehtoja.
Iran: Satamakaupunkiin iskettiin
Yhdysvallat ja Israel iskivät sunnuntaiaamuna iranilaiseen Bandar Khamirin satamakaupunkiin lähellä Hormuzinsalmea, Iranin valtionmedia kertoi. Viiden ihmisen kerrottiin kuolleen iskussa.
Uutistoimisto AFP:n toimittajan mukaan kovia räjähdyksiä kuului aamulla myös Iranin pääkaupungissa Teheranissa. Savua nousi ilmaan kaupungin koillisosassa.
Myöhemmin qatarilainen uutiskanava kertoi Teheranissa sijaitsevien toimitilojensa vaurioituneen Israelin tekemässä ohjusiskussa. Iranin Punaisen Puolikuun mukaan iskussa haavoittui kymmenkunta ihmistä.
Iran puolestaan uhosi sunnuntaina aikovansa hyökätä Yhdysvaltojen lentotukialusta USS Abraham Lincolnia vastaan, jos alus tulisi ampumaetäisyydelle.
Iranin laivaston komentaja sanoi maan valtiontelevision mukaan, että Iran kostaisi näin Yhdysvaltojen iranilaisalukseen tekemässä iskussa surmansa saaneiden sotilaiden kuoleman. Komentaja viittasi iranilaiseen IRIS Dena -fregattiin, jonka Yhdysvaltojen sukellusvene upotti Sri Lankan rannikon edustalla maaliskuun alussa.
Huthit iskivät Israelin sotilaskohteisiin
Jemenin huthit tekivät lauantaina toisen ohjusiskun Israeliin tukeakseen liittolaistaan Irania. Huthien sotilashallinnon edustaja kertoi asiasta lausunnossaan lauantai-iltana. Lausunnon mukaan ryhmä laukaisi risteilyohjuksia ja drooneja useisiin tärkeisiin sotilaskohteisiin Israelissa.
Edustaja sanoi lausunnossaan, että huthien ohjushyökkäys tehtiin samanaikaisesti Iranin ja libanonilaisen äärijärjestön Hizbollahin hyökkäysten kanssa.
Aiemmin lauantaina huthit iskivät ensimmäistä kertaa Israeliin sen jälkeen, kun sota Lähi-idässä alkoi noin kuukausi sitten.
Huthit uhkasivat perjantaina liittyä sotaan, jos Yhdysvaltojen ja Israelin iskut jatkuisivat sen liittolaismaahan Iraniin tai jos sotaan liittyisi lisää maita.
Iran uhkaa iskeä yliopistoihin
Libanonin pääkaupungissa Beirutissa toimiva Beirutin amerikkalainen yliopisto (AUB) ilmoitti sunnuntaina siirtyvänsä etäopetukseen maanantain ja tiistain ajaksi.
Taustalla on Iranin vallankumouskaartin uhkaus iskeä yhdysvaltalaisiin yliopistoihin Lähi-idässä. Kaarti esitti uhkauksensa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ja Israelin iskut tuhosivat kaksi iranilaista yliopistoa.
– Jos Yhdysvaltain hallinto haluaa sen yliopistojen säästyvän kostoiskuilta, sen tulee tuomita kaikkiin yliopistoihin kohdistuneet iskut virallisella lausunnolla Teheranin aikaa maanantaihin puoleenpäivään mennessä, kaarti vaati myöhään lauantai-iltana iranilaismediassa julkaistussa lausunnossa.
Lisäksi lausunnossa kehotettiin kaikkia alueen yhdysvaltalaisyliopistojen työntekijöitä ja opiskelijoita pysymään kilometrin etäisyydellä kampusalueista.
Beirutilaisyliopiston mukaan sillä ei ole näyttöä suoraa yliopistoa koskevista uhkauksista, vaan kyseessä on varotoimenpide.
Useilla yhdysvaltalaisilla yliopistoilla on kampuksia Persianlahden alueella, kuten Qatarissa ja Arabiemiraateissa.
