Wall Street Journal -lehden toimittaja Evan Gershkovich on saapunut Moskovassa tuomioistuimen eteen valitusoikeudenkäyntiään varten. Venäjällä maaliskuun lopulla pidätettyä yhdysvaltalaistoimittajaa syytetään vakoilusta. Hän on kiistänyt syytteet.
Oikeudessa on määrä käsitellä tänään Gershkovichin valitusta siitä, että häntä pidetään tutkintavankeudessa ennen oikeudenkäyntiä.
Wall Street Journalin mukaan oikeus voi päättää jatkaa toimittajan tutkintavankeutta Lefortovon vankilassa Moskovassa, määrätä siirrosta toiseen vankilaan, sallia hänelle kotiarestin tai päästää hänet vapaaksi takuita vastaan.
Uutistoimisto AFP:n mukaan media päästettiin oikeussaliin ennen kuulemisen alkua. Toimittajat kuitenkin ohjattiin sen jälkeen ulos, ja heidät päästetään takaisin vasta istunnon päätteeksi kuulemaan tuomioistuimen päätös.
Kyseessä on ensimmäinen kerta sitten Neuvostoliiton hajoamisen, kun yhdysvaltalaista toimittajaa syytetään vakoilusta Venäjällä.
Gershkovichia uhkaa jopa 20 vuoden tuomio, jos hänet todetaan syylliseksi.
Yksityiskohdat hämärän peitossa
31-vuotias Gershkovich pidätettiin viime kuussa Jekaterinburgissa, noin 800 kilometriä Moskovasta itään. Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n mukaan Gershkovich olisi yrittänyt hankkia salaista tietoa Yhdysvaltain hallinnolle. Venäjä on kuitenkin pitänyt tapauksen yksityiskohdat pimennossa.
Yhdysvaltain Venäjän-suurlähettiläs Lynne Tracy pääsi maanantaina vierailemaan Gershkovichin luona Lefortovon vankilassa. Tracy kuvaili suurlähetystön Twitter-tilillä Gershkovichin terveydentilan olevan hyvä. Tracy oli AFP:n mukaan myös paikalla oikeussalissa valitusoikeudenkäynnin alkaessa.
Japanissa G7-kokoukseen osallistuva Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken sanoi aiemmin tänään Yhdysvaltojen jatkavan vaatimuksiaan Gershkovichin vapauttamisesta.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on nimittänyt Gershkovichin pidätystä "täysin laittomaksi".