Wagner-palkkasoturiryhmän johtaja Jevgeni Prigozhin tuntui perjantaina osaltaan vahvistavan Ukrainan ilmoitusta joukkojen etenemisestä Bahmutissa Itä-Ukrainassa. Ukrainan varapuolustusministerin mukaan joukot ovat edenneet kaksi kilometriä kaupungin ympäristössä.
Prigozhin kuvaili tilannetta värikkääseen tyyliinsä videoviestissä, jossa hän kertoi Venäjän asevoimien joukkojen paenneen sivustoilta Bahmutissa ja koko rintaman olevan romahtamassa. Puolustusministeriötä hän syytti Venäjän kannalta katastrofiin johtavan tilanteen kaunistelusta.
– Tämän takia valehtelu pitää lopettaa, hän sanoi.
Puolustusministeriö oli aiemmin kertonut torjuneensa ukrainalaisten lähes sadan kilometrin levyisellä rintamaosuudella tekemän hyökkäyksen. Bahmutin osalta ministeriö totesi joukkojen ryhmittyneet osittain uusiin puolustusasemiin.
– Ei tämä ole uudelleen ryhmittymistä, tämä on pakenemista, Prigozhin kommentoi toisessa viestissään.
Wagner-pomon lisäksi ukrainalaisten hyökkäyksestä ja venäläisten vetäytymisestä levisi tietoa aiemmin myös venäläisten sotabloggareiden Telegram-kanavilla.