Venäjällä Wagnerin kapinalliset palkkasotilasjoukot etenivät lauantaina vauhdilla kohti pääkaupunki Moskovaa, jossa viranomaiset ryhtyivät varotoimiin tilanteen rauhoittamiseksi.
Pormestari Sergei Sobjanin totesi tilanteen olevan vaikea ja ilmoitti määränneensä maanantain ylimääräiseksi vapaapäiväksi. Useimmat työpaikat pidetään suljettuina, poikkeuksena muun muassa kaupungin palvelut. Kaupunkiin ja lähialueille on julistettu terrorisminvastainen operaatio.
Riskien vähentämiseksi Moskovan asukkaita kehotetaan myös rajoittamaan mahdollisimman paljon kulkemista kaupungissa. Joitakin teitä ja kortteleita saatetaan joutua sulkemaan, pormestari ilmoitti. Pääsy Punaiselle torille oli estetty jo lauantaina.
Wagnerilaiset joukot etenivät lauantain aikana Lipetskiin, joka sijaitsee noin 400 kilometriä Moskovasta etelään. Alueen asukkaita kehotettiin pysymään kodeissaan.
Myös Kalugan alueella, joka sijaitsee Moskovasta noin 150 kilometrin päässä, määrättiin rajoituksia asukkaiden liikkumiselle. Kuvernööri Vladislav Shapshan mukaan asukkaiden tulee välttää liikkumista yksityisillä ajoneuvoilla teillä, jotka johtavat naapurialueille.
Wagnerin vyöry kohti pääkaupunkia kohtasi ainakin symbolista vastarintaa. Venäjän sotilashelikopterien kerrottiin iltapäivällä tulittaneen joukkojen saattuetta.
Uutistoimisto Reutersin mukaan hyökkäys tapahtui M4-moottoritiellä Voronezhin kaupungin ulkopuolella Keski-Venäjällä. Asiasta kertoi Reutersin mukaan paikalla ollut silminnäkijä. Väitettä ei ole voitu vahvistaa muista riippumattomista lähteistä.
Kremlin mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putin on tilanteesta huolimatta jatkanut työskentelyä Moskovassa "normaaliin tapaan", kuten tiedottaja Dmitri Peskov muotoili. Putin piti aiemmin tiukan puheen tuomiten Wagnerin kapinan "maanpetoksena" ja vertasi sitä Kornilovin sotilaskapinaan vuonna 1917 ensimmäisen maailmansodan aikana.
Wagner-pomo väitti, ettei tukikohdan valtaamisessa ammuttu laukaustakaan
Venäjän armeija kertoi aiemmin aloittaneensa taistelutoimet Voronezhin alueella, jossa kapinaan noussut Wagner-ryhmä kertoi ottaneensa haltuun Venäjän sotilaskohteita.
Wagner-palkkasotilasryhmän johtaja Jevgeni Prigozhin sanoi joukkojensa ottaneen haltuun myös tärkeän sotilastukikohdan Etelä-Venäjän Rostovissa ja kontrolloivansa sieltä tehtyjä sotilaslentoja Ukrainaan. Prigozhin väitti, ettei sen joukkojen ollut tarvinnut ampua laukaustakaan sotilastukikohdan valtaamisessa.
Väitteitä ei ole voitu vahvistaa riippumattomista lähteistä, mutta aamun televisiopuheessaan presidentti Putin myönsi Rostovissa olevan "ongelmia".
Venäjä kertoi aiemmin, että Moskovassa ja sen ympäristössä on perustettu "terrorisminvastainen operaatiojohto" Wagner-kapinan vuoksi. Tavoitteena on estää terroristiset toimet alueilla. Lisäksi vastaavanlainen johto on perustettu Voronezhissa.
Putinin tueksi riensi myös Tshetshenian johtaja Ramzan Kadyrov, joka ilmoitti lähettäneensä tshetsheeniyksiköitä Venäjän jännitteisille alueille taistelemaan Wagner-joukkojen kapinayritystä vastaan.
Kadyrov, joka on Putinin uskollinen liittolainen, sanoi viestikanava Telegramissa lähettäneensä presidentin tueksi sekä Tshetshenian puolustusministeriön että kansalliskaartin taistelijoita.
– Kapina täytyy kukistaa, ja jos se vaatii kovia toimia, niin me olemme valmiita, Kadyrov uhosi.
Zelenskyin neuvonantaja: Jopa sisällissota
Ukraina väitti, että Venäjällä saattaa jopa puhjeta sisällissota Wagner-kapinan seurauksena.
Ukrainan presidentti Volodmyr Zelenskyi tviittasi Venäjän heikkouden olevan nyt ilmiselvää ja Venäjän itse aiheuttaneen kaaoksen propagandalla ja valheilla. Hän sanoi Ukrainan puolustavan Eurooppaa "Venäjän pahuuden ja kaaoksen" leviämiseltä.
– Mitä kauemmin Venäjä pitää joukkonsa ja palkkasoturinsa maassamme, sitä enemmän kaaosta, tuskaa ja ongelmia se aiheuttaa myöhemmin itselleen.
Zelenskyin neuvonantaja Myhailo Podoljak tviittasi 48 tunnin aikana ratkeavan, puhkeaako Venäjällä täysimittainen sisällissota, neuvotellaanko siellä vallansiirrosta vai saadaanko väliaikainen hengähdystauko ennen Putinin hallinnon kaatumisen seuraavaa vaihetta.
Ukrainan johto: Wagner-kapina avaa mahdollisuuksien ikkunan Ukrainalle
Ukrainan johdosta arvioitiin, että Wagner-palkkasotilasryhmän Venäjällä aloittama kapina avaa Ukrainalle "mahdollisuuksien ikkunan". Venäjän sisäinen sekasorto saattaa olla avuksi taistelussa Venäjän miehittämien Ukrainan alueiden takaisin valtaamiseksi.
Ukrainan varapuolustusministeri Hanna Maljar sanoi, että Wagner-kapinan vauhdittamat levottomuudet Venäjällä tarjoavat Ukrainalle mahdollisuuden. Hänen mukaansa Venäjän sotilaallinen ja poliittinen johto tuhoaa itsensä taistelemalla Ukrainan kanssa.
Venäjän armeija ilmoitti torjuneensa vuorokauden aikana Ukrainan yhdeksän hyökkäystä rintamalla.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.