Vaasa-lehti järjesti 40-vuotisjuhlavuotensa kunniaksi Vuoden vaasalainen -kilpailun, jonka suosio löi meidät toimituksessa ällikällä.
Kilpailu lanseerattiin elokuun lopussa. Lukijat saivat ensin ehdottaa vapaasti henkilöitä tämän tittelin saajiksi, ja ehdotuksia tulikin yli 150. Yli 50:tä henkilöä ehdotettiin. Eniten ehdotuksia keränneet, yhteensä kuusi henkilöä, pääsivät finaaliin.
He olivat aakkosjärjestyksessä kuluttajasuojan asiantuntija Brita Gyllenbögel, kaupunginjohtaja Tomas Häyry, drifting-kuski Ville Kaukonen, promoottori Tommi Mäki, kestävyysjuoksija Camilla Richardsson ja viheraluehortonomi Leila Roininen.
Heti, kun finalistit oli esitelty ja äänestys alkoi netissä, sähköpostimme alkoi laulaa, kun jokaisesta lomakkeesta tuli sinne ilmoitus. Ääniä annettiin kaikkiaan 2 500, mikä on todella huima määrä. Ihmiset kokivat asian tärkeäksi ja läheiseksi, ja halusivat kannustaa omaa suosikkiaan.
Tsekkasimme äänestyslomakkeet, että jokaisen lasketun äänen takana oli yhteystietonsa jättänyt oikea ihminen, ei mitään trollausta. Ja todella oli, mikä lämmitti sydäntä.
Muutama oli tahallaan tai vahingossa äänestänyt useampaan kertaan, mutta toki vain yksi ääni laskettiin per henkilö.
Äänestys tapahtui verkossa, mutta kiikutettiin meille tänne toimitukseen myös joitakin ruutupaperille kirjoitettuja äänestyslippuja, jotka tietenkin otettiin mukaan laskennassa.
Kaksi eniten ääniä saanutta löytyvät tästä jutusta. Heissä on itse asiassa paljon samaa, vaikka he edustavat hyvin erilaisia aloja. Molemmat ovat omalla aktiivisuudellaan saaneet paljon aikaan. He ovat helposti lähestyttäviä, positiivisia persoonia. Voittajaa kuvailtiin muun muassa näin: ”Aina hyväntuulinen ja kaikille ystävällinen”.
Kilpailussa nostettiin positiivisessa hengessä esiin seudun ihmisiä. Se on kaupunkilehden tärkeä tehtävä.
Vuoden vaasalainen -kilpailu järjestettiin nyt ensimmäisen kerran. Ihan jokavuotista kisaa siitä ei ehkä ole tulossa, mutta ihan varmasti joskus tulevinakin vuosina valitaan Vuoden vaasalaisia – sen tämän kilpailun suosio vakuutti.