Seinäjoen Jalkapallokerho kohtaa tänään keskiviikkona Vaasan Palloseuran kotoisessa Wallsportissa Suomen cupin lohkovaiheen päätösottelussa. Edessä on siis vuoden ensimmäinen aina yleisön sytyttävä Pohjanmaan derby.
Voitto takaa SJK:lle lohkovoiton ja suoran päästyn cupin kahdeksan joukkoon puolivälieriin. Tappionkin tullessa SJK pääsee karsimaan puolivälieriin, mutta yksi lisäottelu ei välttämättä ole houkutteleva vaihtoehto kaiken kiireen keskellä.
Illan ottelu on uuden päävalmentajan Sixten Boströmin ensimmäinen kilpailuottelu SJK:n peräsimessä. Viime perjantaina SJK kaatoi harjoitusottelussa Hakan 2-0 Boströmin tulikasteessa.
Angiinan kourissa kärvistellyt kuuluva Mehmet Hetemaj huilasi Haka-ottelun, mutta tänään lienee jo luvassa peliminuutteja.
– Kunto ei ole ihan sataprosenttinen, mutta pitää saada peliä alle. Todella tärkeä peli molemmille. Voitolla meille tulee yksi peli vähemmän, mikä on tavoite, joka meidän pitää saada. Hyvälle pelillä voitto ja hyvällä mielellä Espanjaan leirille ensi viikon maanantaina, Mehu totesi SJK:n aamuharjoitusten jälkeen tiistaina.
Vaasan Palloseura toheloi täydellisesti edellisen cup-kamppailunsa kakkosessa pelaavaa porilaista Musan Salamia vastaan. Sen vuoksi joukkue on nyt SJK:n kotikentällä veitsi kurkulla cupin jatkopaikan suhteen.
– Cup on meille erittäin tärkeä. Kaksi jatkopeliä voittamalla voi olla jo finaalissa, VPS:n päävalmentaja Petri Vuorinen kertoo.
Pahimmassa tapauksessa VPS:n cup-matsit loppuvat ja tähän iltaan. SJK:n ottelut eivät varmuudella lopu.
– RoPS-PS Kemi ottelu päättyy, kun pelimme on tauolla, joten se ratkaisee riittääkö tappio meille molemmille jatkopaikkaan, VPS:n päävalmentaja Petri Vuorinen laskee tilannetta.
Illan SJK-ottelu on myös siinä mielessä tärkeä, että VPS:n otteluohjelma on maaliskuun osalta cupin jatkon takia auki.
ESA KIVIMÄKI
HARRI PUHAKAINEN