Opetushallitus on myöntänyt vuoden 2015 Cygnaeus-palkinnon Seinäjoen koulutuskuntayhtymän johtajalle, rehtori Reija Lepolalle.
Palkinnon luovutti Opetushallituksen pääjohtaja Aulis Pitkälä Tampereen seudun ammattiopistolla järjestetyssä Ammattikoulutuksen johdon seminaarissa 30. syyskuuta.
Reija Lepolalla on pitkä ja monipuolinen työkokemus ammatillisessa koulutuksessa. Hän on toiminut opettajana, opinto-ohjaajana, kokeilukoordinaattorina, rehtorina ja koulutusjohtajana. Hän johti Seinäjoen koulutuskeskusta vuosina 2005–2014 ja on työskennellyt Seinäjoen koulutuskuntayhtymän johtajana vuodesta 2014.
Lepola on tehnyt ansiokkaan työuran ja saanut aikaan poikkeuksellisen paljon positiivista kehitystä työyhteisössään. Hän on kehittänyt määrätietoisesti yrittäjyyskoulutusta, ja hänen johdollaan Seinäjoen koulutuskeskus on ollut aktiivinen myös Taitaja-kisojen järjestämisessä. Hän on tehnyt mittavan työn laatutyön edistämiseksi, ja hänen johtamansa yksikkö voitti opetus- ja kulttuuriministeriön myöntämän Suomen ammatillisen koulutuksen laatupalkinnon.
Lepola on aktiivinen toimija erilaisissa kotimaisissa ja kansainvälisissä kehittämisverkostoissa. Kansainvälisellä tasolla hän on edustanut Suomen koulutuksen järjestäjiä Euroopan ammatillisen koulutuksen opintosuoritusten siirtojärjestelmän kehittämistä ohjaavassa ryhmässä. Lisäksi hän on toiminut Suomen Ammattikoulutuksen Johtajat SAJO ry:n puheenjohtajana vuodesta 2011 alkaen.
Cygnaeus-palkinnon perusti kouluhallitus vuonna 1981 kunnioittamaan Suomen oppivelvollisuuskoulun isän Uno Cygnaeuksen (12.10.1810–2.1.1888) muistoa. Kouluhallituksen lakkauttamisen 1991 jälkeen tilalle perustettu Opetushallitus on jatkanut palkinnon jakoa lähes vuosittain. Viime vuonna palkittiin rehtori Markku Suortamo. Muita aiempia palkinnonsaajia ovat mm. rehtori Erja Kasper, opetusneuvos Matti Kangasoja, rehtori Jorma Lempinen, luokanopettaja Mervi Wäre-von Hedenberg, kirjailija Aleksanteri Ahola-Valo. Opetusalan yhteisöistä on palkittu mm. Espoon kuvataidekoulu, Koululiikuntaliitto, Kerhokeskus - koulutyön tuki ry ja Oy Yleisradio Ab.