VR ilmoitti uudistavansa matkalippujen hinnoittelua dynaamiseksi. Vaikka dynaamisuus kuulostaa ehkä positiiviselta, tarkoittaa tämä valitettavasti myös sitä, että tiettyjen junalippujen hinta on noussut kestämättömän korkeaksi.
Uudistuksessa on hyviäkin puolia, kuten se, että ostamalla liput ajoissa, voi sen saada hyvinkin edullisesti. Lähdön lähestyessä lipun hinta kuitenkin nousee rajusti, ja tämä tapahtuu huolimatta siitä, onko junassa vielä reilusti tilaa vai ei. Lippujen hinnat nousevat niin paljon, että ellei matkaansa pysty suunnittelemaan tarkasti jo viikkoja etukäteen, ei junalla matkustaminen enää ole monellekaan taloudellisesti mahdollista.
Jo ennen uudistusta on viisihenkisen perheen matka Seinäjoelta Helsinkiin ollut huomattavasti edullisempi omalla autolla kuin junalla. Uudistuksen myötä oman auton käyttäminen olisi taloudellisesti järkevämpää jo silloin, kun matkaan lähtee yksin.
VR:n hintauudistus ei vaikuta vain matkailijoihin, vaan myös mahdollisuuksiin liikkua työn perässä. Kun mahdollisuudet pendelöintiin heikkenevät, heikkenee myös pohjalaismaakuntien elinvoima ja yritysten kasvumahdollisuudet. Pidemmällä aikavälillä saavutettavuudella on suora vaikutus myös väestönkehitykseen ja sitä kautta koko alueen hyvinvointiin ja huoltosuhteeseen.
Suomi tavoittelee hiilineutraaliutta vuoteen 2035 mennessä. Liikenteen päästöt ovat isossa roolissa tavoitteen saavuttamisessa, ja tämän tulisi näkyä myös valtion omistaman yhtiön toiminnassa.
Tällä hetkellä valtio tukee maakuntien lentokenttiä miljoonilla samalla, kun junaliikenteestä tehdään kansalaisille lentokonetta kalliimpi ja käytännössä saavuttamaton tapa liikkua.
Esimerkiksi Helsingin seudun liikenne uudisti lippujensa hinnoittelua vuodenvaihteessa huonolla menestyksellä. Vaikka lippujen hinnat ovat nousseet, ovat yhtiön lipputulot laskeneet uudistuksen myötä. Myös Vaasan ja Uumajan väliä kulkeva laivayhteys oli pitkään kannattamaton osin juuri siksi, että matkustajaliikenne kuihtui lippujen korkean hinnan vuoksi. Kun hintoja laskettiin, alkoi tulos tasaisesti nousta.
Vuonna 2018 myös VR laski korkeiksi paisuneita hintojaan, kun ihmiset ryhtyivät matkustamaan reilusti edullisemmilla Onnibusseilla. Hintojen laskeminen teki junalla matkustamisesta taas järkevän vaihtoehdon, ja matkustajamäärät nousivat uudelleen.
On vaikea uskoa, että hintauudistus tulee tälläkään kertaa vaikuttamaan VR:n tulokseen positiivisesti. Ellei junalla matkustaminen ole taloudellisesti mahdollista tai kannattavampaa, kuin oman auton käyttäminen, on turha kuvitella ihmisten valitsevan junan kulkuvälineekseen. Kunnat maksavat uudistuksen työvoimapulana, menetettyinä matkailueuroina ja heikentyneenä elinvoimana.
Nyt on alueemme kansanedustajien aika toimia kotiseutunsa hyväksi ja saada VR luomaan hihtauudistuksen, joka kannustaa raideliikenteen käyttöön ja kasvattaa matkustajamääriä.
Laura Ala-Kokko (vihr.)
kaupunginvaltuutettu
Seinäjoki