Miesten perinteisen hiihtotavan 30 kilometrin yhteislähtökilpailu Suomen cupissa sunnuntaina Vöyrillä ratkesi monon mitalla maaliviivalla.
Ski Team Mäenpään Ari Luusua venytti viivalle hiihtokengän mitan verran ennen Vuokatti Ski Team Kainuun Juho Mikkosta. Aikaeroa kaksikolle saatiin vain 0,2 sekuntia. Kolmas oli Pyhäjärven Pohdin Heikki Korpela, joka tuli maaliin kaksi sekuntia kärkikaksikon takana.
– Oli helposti arvattavissa, että kisasta tulee sellainen kuin siitä tuli: mennään letkassa ja ratkaisut tehdään viimeisellä lenkillä ja siellä todennäköisesti viimeisessä nousussa, Luusua totesi.
– Tajusin aika nopeasti kisan aikana, että vetämään ei kannata lähteä, tai voimat kuluvat tällaisessa kelissä nopeasti, Luusua viittasi puuterilumeen ja pakkaslukemiin.
Luusua kyllä pistäytyi pariin otteeseen kärjessä, mutta luovutti lopulta vetohommat muille. Pitkään kärjessä urakoi mm. Ilmajoen Kisailijoiden Niko Koskela, joka päättyi kuudenneksi 6,5 sekuntia Luusuan takana.
– Olisivathan muutkin joutaneet vetämään, Koskela huomautti.
Hän kukisti maaliviivan tuntumassa Minkenin Matias Strandvallin, joka oli seitsemäs samalla ajalla (1.25,39). Myös Strandvall teki pitkään töitä kärjessä.
– 28 hyvää kilometriä, sitten kärki otti vauhtia enkä pysynyt enää kyydissä, Strandvall kuvaili.
Sprinttiin erikoistuneen Strandvallin hiihto näytti helpolta lähes loppuun asti.
– Ei se sitä välttämättä ollut. Koko kauden tilanteeni on ollut sellainen, että kunto on hyvä ja happi kulkee. Jaksamisesta homma ei ole kiinni. En vain pysty tekemään riittävän nopeita rytminmuutoksia tai hiihtämään huippukovaa, Strandvall harmitteli.
Se on jos selvä, että maastohiihdon olympiajoukkueeseen Strandvallilla ei ole asiaa – näytöt eivät riitä. Hän saattaa kuitenkin päästä ensi viikonvaihteessa Seefeldin maailmancupiin hiihtämään vapaan sprinttiä.
– Jos minut sinne valitaan, lähden ilman muuta mukaan. Sen jälkeen keskityn Vasaloppetiin.
90-kilometrinen Vasaloppet hiihdetään 4. maaliskuuta Morasta Säleniin Ruotsissa.
– Kyseessä on ensimmäinen Vasaloppetini. Ajatus alkoi kypsyä jo viime kesänä. Minulla on ollut sellainen haave, että voisin hiihtää Vasaloppetin urani aikana, kun olen vielä hyvässä kilpailukunnossa.
Pohjalaishiihtäjistä 20 parhaan joukkoon ylsivät 30 kilometrillä myös Ilmajoen Kisailijoiden Timo Mantere (9:s) ja Minkenin Remi Lindholm (18:s).
Toisen sauvansa kisan viimeisen kolmanneksen aikana hetkeksi ylämäessä menettänyt Kusti Kittilä hiipui kärjen vauhdista sijalle 14.
MINNA KALLASVUO