Venäjällä voitonpäivän paraatissa maan presidentti Vladimir Putin julisti koko Venäjän tukevan Ukrainassa käytävää hyökkäyssotaa, jota Putin kutsuu erikoissotilasoperaatioksi.
– Koko maa, yhteiskunta ja kansa tukevat erikoissotilasoperaatioon osallistuvia, Putin sanoi puheessaan.
Venäläisillä itsellään tosin ei ole vapautta kertoa mielipidettään asiasta, sillä sodan kritisointi on käytännössä tehty laittomaksi Venäjällä. Venäjän valtionmedian mukaan paraatiin osallistuvista 11 000 sotilaasta toistatuhatta on Ukrainassa taistelleita.
Putinin mukaan Venäjä taistelee aina "natsismia ja russofobiaa" vastaan. Putin ja Kremlin propaganda ovat useaan otteeseen luonnehtineet Ukrainassa yli kolme vuotta käytyä sotaa jatkumoksi fasismin vastaiselle taistelulle, ja sotaa on perusteltu Ukrainan puhdistamisella väitetyistä natseista.
Voitonpäivänä juhlistetaan toisen maailmansodan päättymistä Euroopassa. Venäjän ja entisen Neuvostoliiton alueella voitonpäivää on perinteisesti vietetty 9. toukokuuta, kun läntisessä Euroopassa sitä vietetään jo 8. toukokuuta. Venäläisittäin suurena isänmaallisena sotana tunnetun sodan päättymisen vuosipäivänä Moskovassa järjestetään perinteinen paraati, jossa Putin piti puheensa.
Venäjän ulkomaiset ystävät ovat käyneet vähiin Ukrainan sodan aikana, mutta voitonpäivän juhlissa vierailee silti yli 20 maan johtajia. Arvovieraiden joukossa on Kiinan presidentti Xi Jinping, joka saapui kolmipäiväiselle vierailulleen Venäjälle keskiviikkona. Paraatia seuraa paikan päällä myös Brasilian presidentti Luiz Inacio Lula da Silva.
Kiinan Xi istui kunniapaikalla Putinin vierellä paraatin alkaessa. Hän myös kätteli toisen maailmansodan veteraaneja.
Venäjää Ukrainan sodassa tukevan Pohjois-Korean sotilaat osallistuivat myös tilaisuuteen. Putin tervehti pohjoiskorealaisia joukkoja Moskovan paraatissa. Viikkoja aiemmin pohjoiskorealaiset joukot tukivat Venäjää Kurskin alueen valloittamisessa takaisin ukrainalaisilta.
Ukraina: Venäjä monopolisoi sodan muistoa
Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha arvostelee Putinia toisen maailmansodan muiston monopolisoimisesta. Sybiha kommentoi asiaa Moskovan voitonpäivän paraatin jälkeen.
– Vietämme yhdessä Eurooppa-päivää, samalla kun Kremlissä on paraati. Putin pitää itseään niin sanottuna voittajana, mutta hänellä ei ole oikeutta monopolisoida voittoa, Sybiha sanoi.
Eurooppa-päivää vietetään 9. toukokuuta.
Putinin Venäjä on vaalinut huolella toisen maailmansodan muistoa, ja maassa hallinnon historiantulkinta korostaa, että sodan voittaja oli Neuvostoliitto ja ennen kaikkea Venäjä. Putinin mukaan Venäjä kansakuntana koostuu "voittajien perillisistä".
Samalla hallinto on häivyttänyt muistot sodan alussa natsi-Saksan kanssa vuonna 1939 solmitusta Molotov-Ribbentrop-hyökkäämättömyyssopimuksesta, jonka seurauksena Neuvostoliitto jakoi Puolan natsi-Saksan kanssa. Sopimuksen etupiirijaon mukaan Suomi oli Neuvostoliiton etupiirissä, ja Neuvostoliitto hyökkäsi Suomeen marraskuussa 1939 käynnistäen talvisodan.
Neuvostoliitto menetti lopulta yli 20 miljoonaa siviiliä sodassa. Venäläisten ohella sodan neuvostoliittolaisten uhrien joukossa oli valkovenäläisiä, ukrainalaisia, keskiaasialaisia ja muita Neuvostoliiton alueen kansoista. Venäjällä herätti pahennusta Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin puheet siitä, että sota voitettiin enimmäkseen Yhdysvaltojen ansiosta.
– Täyttä potaskaa, sanoi Moskovassa AFP:n toimittajalle paraatia seurannut Olga Zhuraleva, jonka isä ja isoisä taistelivat sodassa.
Ukraina kutsuu "paraatitulitaukoa" farssiksi
Putin julisti voitonpäivän yhteyteen Ukrainan sotaan kolmen päivän tulitauon. Torstaina Ukraina sanoi Venäjän jatkaneen hyökkäyksiään koko rintamalla väitetystä tulitauosta piittaamatta. Venäjä sanoi, että sen joukot vastaavat Ukrainan hyökkäyksiin, mutta noudattavat muuten tulitaukomääräystä.
– Ennalta-arvattavasti Putinin paraatitulitauko on osoittautunut farssiksi, sanoi Ukrainan ulkoministeri Sybiha torstaina.
Ukraina ja Yhdysvallat ovat halunneet osapuolten välille 30 päivää kestävän täyden aselevon, mutta Venäjä ei ole tähän taipunut.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi tuomitsi etukäteen Moskovan juhlan "kyynisyyden paraatiksi".
– Ei ole muuta tapaa kuvata sitä. Se on valheiden ja visvan paraati, Zelenskyi sanoi torstaina.
Keskiviikkona Moskovassa vierailevien johtajien saapuessa paikalle Venäjä sanoi ampuneensa alas useita ukrainalaisdrooneja, jotka olivat matkalla kohti Moskovaa. Venäjä on vakuuttanut, että juhlan turvatoimet ovat tiukkoja.
Torstaina tavanneet Putin ja Xi kehuivat kilvan keskustelujensa sujuvuutta ja antia Moskovassa. Putinin mukaan tapaaminen hänen "rakkaan ystävänsä Xin kanssa" oli erittäin tuloksekas. Xi taas luonnehti keskusteluja sydämellisiksi, hedelmällisiksi ja rakentaviksi.
Toisen maailmansodan taistelut päättyivät Euroopassa natsi-Saksan antautumiseen, josta tuli tällä viikolla kuluneeksi 80 vuotta. Suomessa jatkosodan taistelut loppuivat jo syyskuussa 1944 ja viimeisetkin taistelut Suomen kamaralla Lapin sodassa huhtikuussa 1945.