Venäjän presidentti Vladimir Putin on saapunut vierailulle Pohjois-Koreaan, ilmoitti Kreml tiistai-iltana.
Putinin matkaseurueessa ovat muun muassa puolustusministeri Andrei Belousov ja ulkoministeri Sergei Lavrov, kertoo BBC.
Putinin kone laskeutui Pohjois-Korean pääkaupunkiin Pjongjangiin tiistai-iltana Suomen aikaa, mutta isäntämaassa päivä oli jo ehtinyt kääntyä keskiviikon puolelle.
Uutistoimisto Tassin mukaan Putin tapasi lentokentällä Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin.
Varsinaiset tervetuloseremoniat järjestetään Tassin mukaan keskiviikkona puoliltapäivin paikallista aikaa. Tämän jälkeen alkavat johtajien väliset neuvottelut.
Ennen matkaa Putin kirjoitti Pohjois-Korean valtiollisen uutistoimiston KCNA:n julkaisemassa artikkelissa, että Pohjois-Korea tukee Venäjän sotilasoperaatiota Ukrainassa.
– Arvostamme suuresti sitä, että Pohjois-Korea tukee päättäväisesti erikoissotilasoperaatioita, joita Venäjä suorittaa Ukrainassa, Putin kirjoitti artikkelissa.
– Matkan myötä kahdenvälinen yhteistyö nousee yhteisten ponnistelujemme kautta korkeammalle tasolle. Tämä taas johtaa vastavuoroiseen ja tasa-arvoiseen kumppanuuteen Venäjän ja Pohjois-Korean välillä, Putin jatkoi.
Putin näki mahdollisuuksia sotilasyhteistyöhön
Tavatessaan Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin syyskuussa Putin sanoi näkevänsä mahdollisuuksia sotilasyhteistyöhön Pohjois-Korean kanssa.
Yhdysvallat ja Ukraina ovat toistuvasti väittäneet, että Pohjois-Korea toimittaa Venäjälle aseita käytettäväksi Ukrainassa vastineeksi avusta vakoilusatelliittiohjelmaansa. Pohjois-Korea on tyrmännyt väitteet "absurdeina".
Venäläiset uutistoimistot kertoivat maanantaina, että Putin ja Kim allekirjoittavat vierailun aikana tärkeitä ja kattavia dokumentteja.
– Osapuolet voivat väittää, että kyseessä on laaja yhteistyö, ja onhan molemmilla mailla vakavia taloudellisia ongelmia. Mutta käytettiinpä mitä tahansa ilmauksia, nykyiset suhteet tulevat keskittymään puolustusyhteistyöhön, sanoi Hudson-instituutin Aasian ja Tyynenmeren alueen turvallisuuteen keskittynyt tutkija Patrick Cronin eteläkorealaiselle Yonhap-uutistoimistolle.
