Naisten superpesiksen kestomenestyjä Lapuan Virkiä on pelannut 15 kertaa putkeen mitalipeleissä. Edellinen loppuottelupaikka on kuitenkin jo seitsemän vuoden takaa ja viimeisin mestaruus vielä vähän kauempaa vuodelta 2015. Kokeneella lapualaisyhdistelmällä on nyt erinomaiset mahdollisuudet palata finaalihuumaan ja ehkä jopa kultakantaan.
Seinäjoen Maila-Jussit puolestaan on seitsemänä syksynä peräkkäin juuttunut puolivälierävaiheeseen. Murtautuminen mitalipeleihin on jälleen kerran lähellä. Olisi jo aikakin, sillä SMJ:n viimeisin naisten SM-mitali on vuodelta 1979.
Vaasan Mailattaret tuli ylimmälle sarjatasolle ryminällä ja raivasi heti ensimmäisenä kesänä tiensä pudotuspeleihin. Yleensä toinen kausi on vaikeampi, mutta samalla tasolla jatkaminen ei ole mikään mahdottomuus.
Lapuan Virkiä
Virkiä pääsee kultajahtiin lähes samalla koostumuksella, jolla nappasi viime syksynä pronssia. Suurin muutos on pelinjohdossa, kun Matti Larikka pääsee ensimmäistä kertaa luotsaamaan huippujoukkuetta.
Virkiällä riittää arsenaalia monipuoliseen sisäpeliin. Petra Kerola ja Kaisaleena Saukko ovat erinomaisia etenijöitä, Kaisa Peräaho ja Eveliina Lämsä puolestaan taitavat vaihtolyönnit. Kotiutusosastollakin piisaa ruutia, kun Janette Lepistö, Iina Lehtinen, Emma Kiviniemi ja Riina Kerola pääsevät purkamaan tilanteita. Monipuolista osaamista löytyy niin ikään Anni Heikkilältä, Inka Ronkaiselta, Emma Huddilta ja Juulia Kuoppalalta.
Lapualaisten ulkopelissäkin on vankkoja elementtejä ja esimerkiksi Heikkilä tuntuu lukkarina vain parantavan tahtiaan. Vastustajien viime suven lukuisat läpilyönnit Virkiän kentästä lienee huolellisesti analysoitu. Virkiä on ilman muuta mitalikahinoissa, mutta mestaruus edellyttää koko joukkueelta aivan nappisyksyä ja esimerkiksi ykköstykki Lepistöltä vielä edelliskesääkin kovempia teholukemia. Larikkaa ei ole pelinjohtajana vielä testattu pääsarjatason kärkikahinoissa, mutta ainakin hallikausi sujui lupaavasti.
Seuraa häntä: Juulia Kuoppalan viime kausi tärvääntyi loukkaantumiseen, mutta uusi tuleminen on hyvässä vauhdissa.
Seinäjoen Maila-Jussit
Jussittaret on törmännyt vuodesta toiseen puolivälierien muuriin ja mitalipelit ovat jääneet haaveeksi. Viime syksynä joukkue toki väläytteli iskukykyään juuri tärkeimmillä hetkillä, mutta tulos jäi lopulta jälleen laihaksi. Takapakkia tuli vielä siirtomarkkinoilla, kun avainpelaaja Silja Syrjälä vaihtoi Porin pelipaitaan. Lisäksi Anu Kiviharju jätti pelikentät.
Joukkueen tähti on lyöjäjokeri Aino-Kaisa Mantere, joka pystyy ratkomaan tiukkoja pelejä. Maiju Mäntylä ja Liinu Turpela ovat keskeisessä roolissa tilanteiden tekemisessä. Sanni Syrjälä, Minea Mäkiviita ja Jenni Matola tuovat tarvittavaa nopeutta. Mantereen taustalla esimerkiksi Emma Salliselta ja Tiia Valtaselta tarvittaisiin kovempia tehoja kotiutuspuolelle. Jos viime kesänä loukkaantunut Anni Laakso pääsee takaisin huippuvireeseen, niin hän pystyy tuomaan lisäarsenaalia sekä sisä- että ulkopeliin.
Ulkopelissä pelinjohtaja Juha Antikainen voi hyödyntää sekä Johanna Karjanlahden että Tea Santahuhdan taitoja lukkarina. Anna Honkala nosti jo viime kesänä profiiliaan linjapelaajana. Mitalipeleihin pääsy vaatii koko ryhmältä vielä parin napsun terävöitymistä pelin eri osa-alueilla.
Seuraa häntä: Aino-Kaisa Mantereen lyöntivoima on pesisväen tiedossa, mutta olisiko nyt aika taistella jopa lyöjäkuningattaren tittelistä?
Vaasan Mailattaret
Mailattarien seurahistorian ensimmäinen superpesiskausi oli kiistaton menestys. Nousijajoukkue pelasi ennakkoluulottomasti, napsi kärkijoukkueiden päänahkoja ja eteni heti pudotuspeleihin. Alkava sesonki ei kuitenkaan välttämättä ole samanlaista tuulettelua. Joukkue muuttui rajusti ja esimerkiksi läpimurtonsa valtakunnan huippulukkarien kaartiin tehneen Venla Tanhuan korvaaminen on työlästä. Veera Tyynelä on isossa roolissa lautasen äärellä.
Vaasalaisilta löytyy etenemis- ja pelintekovoimaa mm. Petra Äkkisen, Minttu Reunasen, Riikka Polson ja Roosa Hussan ansiosta. Lyöntiarsenaaliakin riittää, kun Iina Valkeejärvi ja Ella Mäkelä liittyivät ryhmään. Takuuvarmaa lyöjäjokeria Raumalle menneen Henna Suomisen tyyliin ei kuitenkaan pelaajalistalta äkkisilmäyksellä löydy. Mailattarien pelinjohdossa Pekka Mäntymaa edustaa tarvittavaa jatkuvuutta, mutta hän joutuu miettimään peluutustaan monelta kantilta, jotta edellisvuoden noususuunta pysyy voimissaan.
Seuraa häntä: Pöytyältä siirtynyt Minttu Reunanen oli viime kaudella lupaavasti kärkilyöntitilaston yhdeksäs. Hän on avainroolissa Mailattarien tilanteiden luomisessa.
FAKTA
Naisten superpesis 2023
Joukkueet: Kirittäret (Jyväskylä), Manse PP (Tampere), Lapuan Virkiä, Pesäkarhut (Pori), Seinäjoen Maila-Jussit, Fera (Rauma), Mailattaret (Vaasa), Hyvinkään Tahko, Joensuun Maila, Kempeleen Kiri, Roihuttaret (Helsinki), Haminan Palloilijat.
Runkosarjassa pelataan kaksinkertainen sarja sekä kaksi lisäottelua eli yhteensä 24 ottelua.
Puolivälieriin selviytyvät runkosarjan kahdeksan parasta joukkuetta. Jatkopaikan puolivälieristä ja välieristä saa kolmella voitolla. Kolme voittoa riittää myös loppuottelussa mestaruuden varmistamiseen. Pronssiin vaaditaan kaksi voittoa.
Runkosarjan kaksi viimeistä joukkuetta pelaavat putoamiskarsinnan paras viidestä -järjestelmällä. Häviäjä putoaa ykköspesikseen ja voittaja jatkaa superpesiskarsintaan ykköspesiksen toiseksi sijoittunutta
joukkuetta vastaan. Pääsarjapaikka irtoaa kolmella voitolla.
Ykköspesiksen voittaja nousee superpesikseen.